Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Ты что, дружище? – удивился Трогвар. – Да мы ведь этих мошек спалим в один миг! – И он дал левый повод, устремляя дракона навстречу подлетевшей совсем близко плотной туче неведомых врагов.

«Глупцы, что же они так плотно летят? Зачем жмутся один к другому, ведь Гротмог накроет их одним выдохом!»

– Ну, давай! – Трогвар резко натянул повод.

Тело дракона изогнулось, громадная голова поднялась, откидываясь назад, глаза вспыхнули, ярко-алая пасть широко раскрылась, и, презирая все законы естества, согласно которым живая плоть никогда не выдержала бы столь близкого соседства со всеуничтожающим пламенем, из чрева Гротмога вырвалась длинная клубящаяся струя рыжего огня и упругим кулаком ударила прямо в самую гущу приближающихся когтистых созданий.

Однако, прежде чем поток пламени достиг их первых рядов, твари внезапно как-то по-особому сцепились своими крошечными, совсем не предназначенными для боя ручонками, передовые развернули крылья, так что перед Трогваром оказался непроницаемый кожистый зонтик, поблескивающий многочисленными острыми когтями. Задние ряды поддерживали передовых, весь рой превратился в одно сплошное летающее существо.

Огненные клубы ударили в составленную из множества складчатых крыльев неподвижную завесу; и вместо того, чтобы тотчас прожечь в ней широкую дыру, пламя лишь бессильно стекло вниз бесчисленными алыми струйками, словно вода с настоящего зонтика. Шипение, треск, визг и вопли в строю крылатых – и неведомая стая продолжает полёт как ни в чём не бывало, и Трогвар отчего-то вдруг сразу уверовал, что их когти длиной в руку взрослого мужчины вполне способны пробить даже несравненную броню его Гротмога…

Очевидно, дракон встречался с подобными созданиями в своём мире, и воспоминания у него об этих встречах были далеко не из приятных. Тело Гротмога затряслось крупной дрожью; Крылатый Пёс понял, что ещё мгновение – и он утратит власть над своим норовистым «конём».

На принятие решения оставались считаные секунды – крылатые бестии были уже совсем рядом. Трогвар видел их крошечные морщинистые лица, чем-то напоминавшие младенческие; крылья били воздух, громадные когти на их изломах грозно поднялись в боевые позиции…

Трогвар резко поднял Гротмога на дыбы, и дракон устремился вверх, уходя из-под удара. Руки и губы Трогвара лихорадочно плели заклятье.

Крылатые бестии восторженно взвыли, увидав над головами брюхо уклонившегося от боя врага, однако в следующее мгновение торжествующий визг сменился стонами боли – из мгновенно сгустившейся тучи прямо на них хлынул дождь острых ледяных игл, не уступающих остротой и прочностью стальным.

Крылатые воины Атора мужественно попытались пойти напролом, невзирая ни на что; передние ряды рассыпались и отошли в глубину строя, израненные, исхлёстанные, с усеянными кровоточащими ранами крыльями и лицами; кое-кто даже лишился глаз.

Нет, обычные иглы не могли сегодня остановить их, понял Трогвар. Он не мог удерживать дольше это заклятье. Его вновь брали в клещи, Гротмог всё хуже слушался своего седока… И тогда Крылатый Пёс решился.

– Домой! Лети домой! – вновь, как и в памятный день встречи со своими былыми сотоварищами по Школе, приказал он дракону, легко извернулся, соскользнул с чешуйчатой шеи и камнем полетел вниз.

Свора летучих тварей Атора с визгом и улюлюканьем ринулась за ним – очевидно, бестии отлично понимали, за кем следует вести охоту на этом поле. Гротмог же тотчас ещё сильнее взмахнул крыльями и круто пошёл вверх, явно намереваясь укрыться в облаках.

Ветер хищно свистел в ушах, резал глаза, леденил щёки; его свист заглушал все звуки, но Трогвар мог представить себе восторженный рёв воинов Атора, прекрасно понявших, что за фигурка летит сейчас, кувыркаясь, к земле, свалившись со спины улепетывающего дракона!

Трогвар, конечно же, не умел летать. Однако останавливающих заклятий он знал достаточно, другое дело, что все они требовали времени для наложения; в прошлый раз, сброшенный Гротмогом, Трогвар просто не успел пустить это чародейство в ход.

Тело Крылатого Пса упало на сгустившееся под ним небольшое облачко синеватого тумана, которое тотчас же и рассеялось; со стороны же осталось полное впечатление, что человек со всего размаха ударился о землю и наверняка переломал себе все кости.

Земля вздрогнула; несколько десятков всадников бросили своих коней в галоп, торопясь к упавшему чародею. Ожидать увидеть среди них Атора вряд ли стоило – он был не так прост, чтобы попадаться на столь нехитрые уловки. Он, конечно, послал своих самых надежных псов, чтобы посмотреть, сразу ли разорвёт их в клочья уже лишившийся дракона колдун или же решит притвориться мёртвым, чтобы оказаться всё же поближе к нему, Великому Атору?

К конским копытам прибавились, однако, мягко топающие по траве лапы хедов и троллей. Тоже правильно: их не сразу возьмёт какое ни попадя чародейство, нужно знать особые заклинания…

Трогвар лежал не двигаясь, лишь покрепче стиснул предусмотрительно взятые с собой зачарованные крюки Красного замка. Всадники всё ближе и ближе… вот уже осадили коней… вот они рядом!

Не стоило так сразу начинать с чародейства. Крюки в руках Трогвара также не были простыми кусками прокованного металла, однако в этом случае куда больше зависело от него самого, от его умения и выдержки.

Подъехавший первым всадник осторожно протянул копьё наконечником вперёд и коснулся неподвижно лежащего тела. Воину было нечего бояться: после падения с такой высоты никто не выживет. Однако в тот же миг мертвец вскочил на ноги…

Свистнул крюк, и изогнутый клюв впился в левое плечо воина, острое жало прошло между кольцами кольчуги, глубоко погрузившись в тело. Рывок – и воин оказался на земле; вторым крюком, зажатым в другой руке, Трогвар отразил молодецкий удар палашом – возникший рядом второй воин был не из медлительных. Однако на сей раз он всё-таки опоздал – Крылатый Пёс легко вскочил в седло и только теперь показал окружавшим его наёмникам Атора малую толику того, на что он был способен после долгих месяцев, проведенных в читальнях и кабинетах Красного замка…

Под вечереющим небом на затканной сумеречными тенями равнине вспыхнуло новое солнце. Мрачный кровавый огонь, в тон пламенеющему закату, вспух громадным шаром, заключив Трогвара вместе с конём в причудливый прозрачный кокон. Земля полыхнула, терзаемая когтями мириад крошечных пламенных духов, составивших в тот миг не проницаемый ни для какого оружия щит вокруг того, кто раньше был просто Трогваром из Дем Биннори, а теперь сделался могущественным повелителем сил Красного замка. Копыта его коня ступали по огню, все окружавшие его наёмники вместе с лошадьми и надетыми доспехами обратились в крошечные кучки сероватого пепла. Оставляя за собой широкую полосу горящей земли, Трогвар погнал коня вперёд. Прямо в центр многочисленной армии Атора, ожидавшей его приближения…