Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Отыскались и другие гости, все сплошь магические существа из других слоёв реальности, но имевшие одну общую черту – в каждом из них Трогвар явственно ощущал присутствие эльфийской магии. Перворождённые – впрочем, по-прежнему хотелось верить, что лишь их малая часть, – явно решили выбить из рук Трогвара тот его козырь, при помощи которого он переманивал на свою сторону жителей халланского пограничья… Внешне всё выглядело так, как и говорила не умеющая лгать Наллика.

А вдобавок ко всему войско Атора мало-помалу придвигалось всё ближе и ближе к границам владений Трогвара. Медлить дольше было нельзя, следовало дать решительный бой и избавить землю Халлана от прикрывавшейся его именем нечисти…

Минул день, наступил вечер; закат, кроваво-алый, предвещал скорую битву. Крылатый Пёс в последний раз оглядел себя, проверил снаряжение и уже поднялся, чтобы идти к воротам Замка, когда мёртвый маг вновь обратился к нему:

– Это достойное решение истинного правителя Халлана! – Слова падали мерно, точно удары тяжёлого колокола. – Тебе предстоит – одному! – битва против целой армии. Я вижу, что вырастил себе достойного ученика, и, быть может, этот наш разговор окажется последним… а может, и нет, кто знает. Но, во всяком случае, хочу на крайний, последний случай, на мгновение самой острой нужды передать тебе одно из Великих Заклятий. С его помощью ты сможешь обратиться прямо к самому Восставшему и попросить его о помощи. Но, как ты, наверное, догадываешься, заклятье это можно использовать лишь один раз – повторяю! – лишь в минуту острейшей нужды, когда не останется никаких надежд на спасение. Открой мне твой разум, о Трогвар!

И Трогвар, послушно погасив все мысли, улавливал даже не слухом, но всем своим существом великие и страшные слова Силы. На первый взгляд они могли показаться бессмысленным набором ничего не значащих звуков – слова не имели значений ни на одном из известных в Большом Хьёрварде языков, это была истинная речь, созданная самим Восставшим, и её звуками были закляты и держались в повиновении такие ужасные, хоть и слепые силы, что перед их мощью отступали сами боги.

Крылатый Пёс стоял с широко раскрытыми глазами, однако ничего не видел даже перед собой; и лишь его новый меч, взятый с собой взамен старых и верных ноэров, становился то пепельно-серым, то иссиня-чёрным в такт могучим и страшным созвучиям…

А потом всё внезапно кончилось, и Трогвар услыхал прощальные слова мёртвого учителя:

– Удачи тебе, мой мальчик, и ты, уже ставший Колдуном, непременно дорастёшь и до Бессмертного!

Трогвар оседлал Гротмога, и громадный дракон неторопливо потрусил к воротам. В душе Крылатого Пса не осталось и малейших следов тех колебаний, что всё-таки удалось заронить в него Наллике. Он делал то, что должен был сделать. Он должен был отомстить – за всё сразу. Ни Атору, ни Владычице не уйти от возмездия, и какая разница, кто станет помогать ему в этом – Тьма, Свет или хотя бы и сам Хаос! Его друзья не верили в то, что он способен сорваться с той нити опытного кукловода, на которой до сих пор висели все до единого обитатели Халлана. А он сорвался, он стал истинно свободен, а совесть его не была отягчена убийствами и преступлениями – он не нападал первым, он всегда лишь защищался…

Именно эти утешительные слова нашёптывал ему некий внутренний голос, и ему, этому вкрадчивому голосу, почти что удалось заглушить беспокойные протесты чувствующей неладное совести.

Ворота Красного замка остались позади, Гротмог взлетел.

Трогвар никуда не спешил. У него в запасе был почти что целый день, пока Атор и его подручные доберутся до пограничной реки, а в том, что Атор захватит с собой помощников, рассчитывая устроить засаду и тем самым раз и навсегда покончить с докучливым чародеем, Трогвар не сомневался. Он не строил иллюзий – Атор не моргнув глазом нарушит неписаный кодекс поединка, ведь ради блага государства это будет казаться лишь вполне допустимой по отношению к жёстокому и коварному врагу (а иными они и не бывают) военной хитростью.

Однако Крылатый Пёс жестоко просчитался.

Гротмог не долетел ещё и лиги до памятной переправы, как Трогвар с высоты увидел развернувшиеся в полный боевой порядок многочисленные полки, густо усеявшие оба берега реки. За мостом на той стороне, где стоял Красный замок, расстилалось широкое поле, окаймлённое стенами густого леса; между ними оставалось не менее полутора лиг свободного пространства. Теперь этому полю предстояло стать местом сражения, еще не виданного в истории Хьёрварда, – многотысячная армия против одного-единственного человека!

И там, в рядах этих полков, стояли далеко не одни лишь люди. Владычица не теряла времени даром. Разумеется, она была не настолько глупа, чтобы вывести в поле тех муравьёв, что с неким успехом играли роль ужасных слуг Красного замка, но и без них магических существ хватало. Иные оказались, что называется, исконными жителями Большого Хьёрварда, другие, как знал Трогвар, обитали в близлежащих слоях реальности, откуда же взялись третьи, он не мог себе даже представить.

В изобилии имелись там пустоголовые тролли – видно, из числа выловленных эльфами и обученных сражаться; стояли сотни две или три пущевых хедов, существ мрачных и беспощадных, кстати, давних врагов людей; с полтысячи гаррид, вооружённых большими луками, высоких, тонких, гибких, с длинными волосами до пят – в случае необходимости эти волосы защищали не хуже самого лучшего доспеха.

А на далеко оттянувшихся флангах войска Трогвар увидел и вовсе незнакомых ему существ с огромными крыльями; даже издалека были видны их чёрные когти, подобные серпам или сильно изогнутым ятаганам. «И это тоже из армии Света?» – невольно содрогнувшись, подумал Трогвар.

Крылатых бестий с когтями оказалось не менее трёх-четырёх тысяч; они стояли неспокойно, суетились, сновали взад-вперёд, размахивали короткими ручками и что-то гортанно вопили все разом…

Были там и ещё какие-то создания, однако разглядеть их поближе Трогвар уже не успел. Крик, от которого, казалось, сейчас повалятся столетние деревья, вырвался из тысяч крыльев, очевидно, Атор предвидел подобное появление своего врага, и все приказы были отданы заранее. Гарриды подняли луки, люди-арбалетчики приготовили своё оружие, из задних рядов войска вперёд выдвинулись могучие копьеметательные машины и громоздкие катапульты, влекомые упряжками быков.

Рой взлетевших крылатых бестий приближался с пугающей быстротой, и тут Трогвар увидел, что Гротмог забеспокоился. Уродливая голова дракона повернулась из стороны в сторону, из пасти вырвался клуб дыма, Гротмог заревел, но совсем не так, как обычно перед началом долгожданной битвы. Крылатый Пёс готов был поклясться, что в этом рыке был смертельный ужас. Движения могучих крыльев стали судорожными и рваными, дракон то нырял вниз, то вновь выравнивал свой полёт. Сомнений не было – самый сильный из всех слуг Трогвара был крайне напуган.