Майкл Брут - Перплексус [СИ]

— Хм, — оценивающе посмотрел на них человек, обходя их кругом. — Ну, интерес Гибридов Харону понятен. За одну такую тушу можно прилично выручить, а за две… м-да. А вот интерес Фискала… что от вас требуется Фискалу, если вы ничего, Харон так понимает, не нарушали?

Молодые люди молчали.

— Который из них? — спросил он Еву.

— Слева, — ответила девушка.

— Что? — удивился Ваим, стоявший по левую руку от человека.

— Покажите Харону КвадраТату, — приказным тоном сказал тот и нажал себе на висок.

— П-хах, что? КвадраТату показать? — переспросил Тэн. — Послушай, приятель, я не знаю, кто ты и откуда взялся, но там, где я вырос, так разговаривать не принято. Не поздоровался, не представился, не спросил кто мы, что мы… только рассмотрел, как шлюх на панели… Да кроме желания показать тебе средний палец, у меня других желаний нет, усёк?

— А ну, катись к чёрту, засранец, — выпалил Харон.

— Чего? Ты с кем так разговариваешь, кусок… — возмутился Дубликат, но его вопрос внезапно оборвал дикий вопль, от которого кровь Тэна мгновенно остыла. Ребята, отскочив, повернулись и увидели, что за их спинами, на задние лапы встает гигантских размеров медведь.

— Гризли! Гриз! — выкрикнула Ева. — Друг. Это друг. Харон, прекрати! Пожалуйста.

Человек поднял руку, и медведь снова опустился на четвереньки. Отворачиваясь, животное низким рыком произнесло:

— Др-руг. Ева. Др-руг.

Честно говоря, животным его можно было назвать лишь условно. Это, конечно, был зверь, но не лишенный интеллекта и признававший авторитет, и власть человека. К тому же, некоторые импланты делали его похожим больше на рукотворное создание, чем на творение природы.

Больше всего на свете, Харон любил две вещи: свою работу и своего медведя. А потому, что один выполнял другую, он любил их ещё сильнее.

Крупный, мощный коричневый зверь обеспечивал безопасность хозяина и управлял паромом, довольствуясь тем, что его вовремя кормили и иногда отпускали в лес на охоту на противоположном берегу пролива. Питомец никогда не пытался бежать или бунтовать, так как это была старая, проверенная временем дружба двух одиночеств, общение в которой всегда всех устраивало.

Евика подошла к парням и сказала:

— Вы в своем уме? Какого дьявола вы здесь устроили? Мы пришли сюда не просто так, ясно? Переправа по Северному мосту смертельно опасна — это раз. Вне моста она запрещена — это два. Вы обратились к Харону за помощью, а не наоборот — это три. Ещё причины не выпендриваться нужны?

Тэн ничего ей не ответил и вышел из ангара, хлопнув дверью. Виам же проводил его взглядом, и сказал:

— Слушай, я не понимаю. Ты говорила, что мост один и называешь его Северным. Но, тогда почему я уверен, что он Южный?

— Харон считает, что это хороший вопрос, — громко сказал паромщик. — «Южным» его именуют, когда двигаются в обратном направлении, и выговорить это название могут только те, кто побывал на той стороне. Для всех остальных он — Северный.

— … - Виам не знал, что сказать. В его голове медленно начинал складываться пазл, в котором отрывки фраз Януса, Форта и Харона соединялись в бессмысленную картину.

— Ты хочешь спросить Харона, как это возможно? Он пока не может ответить. Покажи ему свою КвадраТату…

Виам закатал рукав. Человек бегло осмотрел её и сказал:

— Мм… Харон озадачен. 8 Дубликатов в Карантине… поразительно! И все добровольно направляются в Загон…

— Секунду, — перебил его парень. — Мы направляемся к Вратам-40.

— Харон знает, о чем говорит. Врата-40 находятся на территории Загона, так что, технически, это одно и то же.

— Да тебе-то откуда знать? — спросил Виам, глядя на паромщика и Еву, вспоминая её слова о том, что обитателям сектора урБАН о Загоне почти ничего неизвестно.

— Именно Загон сделал меня таким… — сказал Харон. Затем, нажав на висок, он взялся за нижнюю челюсть и отсоединил её, вместе с киберглазом и половиной своего лица.

Парень нервно сглотнул слюну и перевел взгляд на Евику, которая отвернулась, не желая наблюдать происходящее. Виам понял, что ошибся, сделав вывод об этом человеке, основываясь только на его внешности. Перед ним, определенно, стоял закаленный в боях ветеран, по сравнению с которым Виам был дилетантом.

Молодой человек подтянулся, выпрямил спину и опустил руки по швам. Ему показалось, что только так сейчас он может выразить ему свое уважение и хоть как-то загладить своё чувство вины.

В ответ на это, вернувший на место свою маску человек, ухмыльнулся и сказал:

— Скажи Харону, ты встречался с Фискалом?

— Да, — подтвердил Виам.

— Харон информирует, что Фискал не устраняет ошибки только в одном случае — когда их надо изучить. Харон предупреждает, что как только он получит хотя бы один Дубликат, остальные будут ликвидированы.

— Что ж, тогда самое время двигать! — заявил Виам.

— Самое время, — согласился паромщик. — И Харон сможет тебе помочь.

Парень только хотел поблагодарить собеседника, но влетевший в дверь медведь не дал ему этого сделать, громко зарычав:

— Фискал!

— Чёрт… — мгновенно сориентировался Виам и перевернул на бок массивный стол. После, он схватил Еву за руку, и, укрывшись с ней, приготовился к бою.

Харон, к его удивлению, воспринял это известие весьма спокойно. Он лишь сказал, чтобы ребята не высовывались, и вышел, вслед за медведем.

Скоро Виам и Евика услышали, как заработали электродвигатели, задвигалась портовая эстакада, и заездил транспорт. Они ничего не видели, но ощущали проведение каких-то масштабных работ, из-за которых вибрировало всё вокруг.

Ребята, при этом, понятия не имели, где Тэн. Им оставалось только надеяться, что он в безопасности.

Какое-то время спустя, паромщик вернулся и пригласил ребят присесть на диваны в центре дома, который, вдруг, пришел в движение, будто корабль снялся с отмели.

— Что это? Что происходит? — осматриваясь, спросил Виам.

— Харон осуществляет вашу переправу, — ответил человек. Оказалось, что паромом была низкая баржа, на которой находился ангар и большие склады. — Вам повезло, что Фискал доставил туши, но, боюсь, у Харона плохие новости: теперь среди них — твой Дубликат.

Виам и Евика переглянулись. Прежде, чем она успела опустить глаза, он прочитал в них боль и отчаяние. Девушка знала, что такое Фискал и методы его работы, поэтому говорить ей что-то было бесполезно, ибо никакие слова утешения не имели значения.

— Подожди, что? — спохватился Виам. — Что значит «Фискал доставил туши»? Разве его предназначение не защита закона?

— Когда дело касается Фискала, Харон не задает лишних вопросов. Харон констатирует факт, что в Загон потребовалось множество туш, для транспортировки которых задействовали паром. Не мост, а паром. Значит, среди них есть чит. Для Харона всё выглядит так, будто готовится что-то крупное и неофициальное. Что конкретно? Если об этом не знает даже Харон, то не знает никто, — закончил человек и покинул ангар.