Майкл Брут - Перплексус [СИ]

Машина была уже изрядно повреждена, но это её не останавливало. Из-под капота валил дым, кузов был сильно деформирован пулевыми отверстиями и столкновениями, фары и стёкла были разбиты.

Дорога была местами размыта. Должно быть, здесь недавно прошел дождь, и лужи ещё не успели высохнуть. Это, бесспорно, мешало управлению и в следующем вираже, парень принял неверное решение — манёвр закончился разворотом автомобиля.

Виам переключил скорость и устремился в обратном направлении. Это сбило преследователей с толку и позволило ненамного оторваться.

— Приготовься стрелять, — предупредил водитель Дубликата. — Тормоз в пол. Сейчас!

Парень чуть снизил скорость, позволил погоне нагнать их и резко затормозил. Один из мотоциклистов вонзился в багажник, не успев свернуть. Двое получили по несколько пуль от Тэна — это был тот самый случай, когда за щедрость не благодарят.

Виам выжал сцепление, включил первую передачу и автомобиль, задергавшись, заглох. Дубликат ничего не сказал, но парень чувствовал, что тот с трудом сдерживает очередной подкол.

Виам, запустив двигатель, снова попытался тронуться с места, но результат повторился.

— Срань господня, ты серьезно? — со злостью и сарказмом спросил Тэн, но, повернувшись, заметил, что индикатор уровня топлива лежит на нуле. — Дьявол… За мной, — молниеносно среагировал он, выскочил из машины и бросился к байку.

Виам последовал за ним. У них не было времени, чтобы разглядывать и оценивать транспорт, равно как и их бывших владельцев — они видели и слышали, что приближается подкрепление. Сейчас самым главным было сохранить жизнь и уйти от погони.

Тэн уже завел мотоцикл, а Виам только подняв, тут же выронил свой из рук.

— Тэн, стой, — крикнул он. — Тащи своего в машину.

— Что? За нами же гонится целая…

— Делай, что говорю, засранец. Живо! — уверенно скомандовал парень.

Доставая мотоцикл из-под тела райдера, он увидел ручные гранаты и решил ввести преследователей в заблуждение. Они быстро погрузили два тела в кузов Понтиака и бросили в салон гранату. После прыгнули в седла и повернули ручку газа на себя.

Грязь и дерн вылетели из-под колес этих массивных, но удивительно легких и быстрых байков, уходящих от погони. Виам с улыбкой обернулся, когда сзади раздался взрыв — он был рад, что им удалось провернуть такой хитрый ход, который должен был задержать погоню.

Повернувшись снова вперед, он прибавил газу, с целью догнать и опередить компаньона, но увидел, как идущий чуть впереди него Тэн слетает с мотоцикла… через секунду и он сам получил мощнейший удар в грудь, который выбил его из седла.

Пребывая в тяжелейшем нокауте, перед тем, как отключиться, Виам смотрел, как крупный темный силуэт, пыхтя, быстро тащит тело Дубликата в лес. Следом, он почувствовал, что его самого куда-то оттащили, бросили и накрыли чем-то тяжелым и темным с запахом земли, опавшей листвы, мха и сырости… словно закрыли могилу плитой.

Открыв глаза, но, толком ещё не очнувшись, Виам увидел приставленный к своей груди ствол крупнокалиберного оружия. Парень успел поднять руки и о многом подумать, прежде чем понял, что его никто не держит — оно лежало в куче другого вооружения, какого-то металлолома и прочего, казавшегося бесполезным, хлама.

Между тем, он слышал голоса. Двое мужчин вели оживленную беседу:

— …такие Охотники? Я слышал, что это граждане.

— Граждане? — повторил за говорившим второй человек. — Да, я тоже так думаю. Подтверждений этому нет, только догадки… Никто не знает, откуда они взялись. Хорошо вооружены, обладают отличной экипировкой, организованы, но уровень их подготовки может разительно отличаться. Никогда не знаешь, с какими столкнешься. Могут быть и супер профессионалами, и полными дилетантами. Такое ощущение, что это зависит от их настроек уровня сложности, понимаешь?

Если хочешь знать, для меня их рейды выглядят, как разновидность экстремального туризма. Что-то вроде сафари с полным погружением. Сам подумай, отель и экстремальные развлечения в зоне боевых действий, за которыми можно наблюдать или даже в них участвовать…

— Эй, — вдруг сказал Тэн, прервав второй голос. — Ты как, Эйт? — обратился к парню Дубликат, увидев, что Виам, напротив которого он сидел, пришел в себя.

— Уф… Кхе-кхе… — потрогал грудь парень и приподнялся с полулежащего до сидячего положения. — Жив. Ты?

— Тоже. Это Клефт, — представил он водителя пикапа, в кузове которого они находились. — Это он нас вырубил и…

— Ах, ты, засранец…

— Воу-воу, подожди! Я не договорил. Он нас спас, представляешь? Я сам видел, как со стороны, куда мы направлялись, приехали несколько хорошо вооруженных людей и перебили всех преследовавших нас Охотников.

— Мародеры, — пояснил Клефт. — Это были Мародеры. Сотрудничают с Гибридами, хотя, по мне, так это одни и те же ребята. Местный клан, чья цель не исправление, а нажива. Они не хотят, чтобы кто-либо вышел отсюда или самостоятельно заработал криптовалюту. Они поставляют и отлавливают туши, предлагая им жизнь в обмен на 3/4 заслуженного.

— Ясно. А ты-то кто такой? — спросил Виам.

— Тот, кто просуществовал здесь достаточно долго, чтобы устраивать засады, при этом избегая и Фискала, и Охотников, и Мародеров.

Вскоре, они покинули пределы лесополосы. Ей на смену пришли поля с какими-то насаждениями, холмы с множеством ветрогенераторов и длинная площадка, похожая на свалку металлолома и техники, которая переходила в пустынное плато с одиноко стоящими посреди него скалами. На улице стало совсем светло, поэтому, вдалеке виднелись горы, а до них — просто огромное открытое пространство, покрытое невысокими холмами с редкой растительностью.

— Как вы сюда попали? — поинтересовался Клефт.

Никому из ребят не хотелось говорить о причинах, к тому же, этот вопрос здесь не принято было задавать, поэтому Тэн ответил прямо:

— Нас доставил Харон.

— Ах-хах. Харон. Ещё скажи, что лично. Хах. Ага, конечно.

— А что смешного? — недоумевал он.

— Сынок, да он бы от вас мокрого места не оставил. Это страшный человек. Или вы думаете, его просто так Харон зовут? Как бы ни так. В Карантине считают, что имя связано с перевозкой туш в Загон. Однако ходят слухи, что это не совсем так. Якобы, он работает над технологией трансформации Эфира или его перемещения между пространствами Пределов… что бы это ни значило. Поэтому те, кто попадает к нему на паром, без сопровождения Фискала, пропадают без следа, — сообщил Клефт, давая ясно понять, что ничего конкретного ему неизвестно.

Парни переглянулись. Учитывая их опыт, слова Клефта звучали очень странно и неправдоподобно. Либо, им просто очень повезло.

Они двигались вперед, смотря по сторонам. Вдоль дороги, местами занесенной слоем песка, попадались дорожные знаки с пулевыми отверстиями, гиф-баннеры, изображения на которых ещё двигались, засыпанные воронки от взрывов, остатки каких-то построек, заброшенные поселки и форт-посты. На нескольких больших дорожных указателях, прямо поверх названий населенных пунктов, были написаны чьи-то имена и какие-то числа.