Николай Басов - Абсолютная война

– Кто же знает? – Ибраил проглотил горечь, оставшуюся у него на языке после пойла Чивилем. – Если Шамрел придумает что-то умное, тогда… Нет, не смогу. А если будет действовать, как привык – в лоб и без выдумки, тогда… я что-нибудь сам придумаю.

Трол кивнул. Вопрос он задал скорее, чтобы направить мысли мага в нужном направлении, ответ он и сам знал. Зато Крохан тоже спросил, уже более трезво:

– Тогда что нужно сделать, чтобы они пошли в лоб?

Роват неожиданно прогудел в полный голос:

– Вы не о том думаете. Нам необходимо время… Просто, чтобы Ибраил восстановился. Поэтому следует… послать им перебежчика, который будет знать только то, что нам нужно. И запрограммирует того, кто всей этой сворой командует, да так, опять же, как нужно нам.

Трол мельком посмотрел на бывшего имперского рыцаря.

– Думаешь, они не догадываются, в каком состоянии Ибраил? И неспособны осознать, что нам необходимо время? – Он покачал головой. – Нет, из этого ничего не выйдет.

– Тогда, – отозвался Крохан, – следует послать им парламентера. Может быть, они не прочь договориться? Ведь как день ясно, что без крови они нас не возьмут. Может быть… – Его голос упал. Высказывая свое соображение, он и сам начинал понимать, насколько оно бессмысленно. – Может, они захотят обойтись без сражения?

– Ничего не выйдет, – твердо отозвался Роват.

– Знаешь, Чивилем, – отбратился Трол к знахарке, – выйди-ка. Пожалуйста.

– Да я… – Чивилем не решилась продолжить. Она лишь подхватила свою горскую шаль, положила ее на волосы, замотала одним привычным движением концы вокруг лица, как делали женщины этих земель на похоронах, и ушла.

– Она все расскажет деревенским, – ровно проговорил Крохан.

– Этого все равно не избежать, – сказал Роват.

– Среди них есть неглупые люди, они и сами до всего додумаются, – отозвался Трол.

– Что же делать? – спросил Ибраил.

Трол потер лоб ладонью.

– Если даже деревенским ясно, что это не окончательная победа, тогда… Да, значит, имперцы должны думать так же. И чем более уверенными они будут, тем тупее атакуют. Возможно, тогда они и совершат ошибку, о которой думает Ибраил.

– Вообще-то, я ни о чем не думаю, – отозвался маг.

– Ты сам сказал, что они должны пойти напролом в уверенности, что ты теперь ни на что не способен. И что все решат мечи… которых у нас явно не хватает. – Трол потряс головой. – Нет, не так, не мечи, а их превосходство в силе. Тупое, наглое преимущество силы.

– И что тогда? – спросил Крохан.

Трол посмотрел на него удивленно.

– Я не знаю. Но это наш единственный шанс.

– Довольно странный шанс, ты не находишь? – с трудом ворочая языком, отозвался Ибраил. Но он не протестовал. По крайней мере, не отвергал эту идею на корню.

Крохан вдруг согласился:

– Умно, если будем скулить, как щенки, то они… Совершат ту же ошибку, что и с первым налетом этих фламинго.

– Все равно получается, что нужны переговоры, – отозвался Роват.

Трол кивнул, решаясь на неприятное, но необходимое решение.

– Людьми жертвовать не станем. Нужно будет пойти и сыграть в слабость, в растерянность…

– Нет, – жестко, даже враждебно отозвался Роват, – тебе нельзя идти, пойду я.

– Тебе тоже нельзя, – сказал Крохан, – тебя казнят без разговоров, как перебежчика. – Он вздохнул и оповестил еще об одной своей идее: – Деревенские думают, что мы неуязвимы, только это и придает им стойкости. Если хотя бы один из нас погибнет, э-э… то все развалится.

– Тогда кто? – спросил Роват.

– Мне кажется, фигура для этого задания у нас есть, – снова подал голос Ибраил.

Когда он назвал имя, Крохан кривовато усмехнулся и хлопнул себя ладонью по бедру, закованному в стальную пластину.

– Согласен. – Он попытался не радоваться слишком заметно. – Дарем, этот ноющий и вечно всем недовольный богатей.

– Он может оттуда не вернуться, – сказал Роват с упреком.

– Каждый может, – отозался Крохан твердым голосом, – тут погибнуть. Зато он произведет то впечатление, какое нам, возможно, необходимо.

– Интересно, где Батар? – прошептал Ибраил. Он уже засыпал, реакция после растраты жизненных сил накатывала на него, маг даже не пытался с ней бороться.

Трол не стал ментальным способом искать орденца.

– Я пойду поговорю с Даремом, – сказал Роват, поднимаясь. – Попробую объяснить ему, что он должен выпросить у Шамрела, или кто там командует имперцами, хотя бы три дня.

– Да, пусть решат, что это единственное, на что мы рассчитываем, – согласился Крохан. – Нет, знаешь, я тоже пойду. Уж очень у тебя уверенный вид, а я-то изучил этого… барыгу вдоль и поперек.

Трол не улыбнулся, но ощущение, что все пройдет как надо, у него окрепло. Вот только… действительно, куда задевался Батар?

Дверь в комнату мага неожиданно открылась. В дверях стоял бледный, но уже почти спокойный Батар. Он встретил взгляд Трола и вздохнул.

– Что? – спросил Трол и тут же понял, что задавать этот вопрос не стоило. – Пойдем, покажешь.

Он вышел из комнаты чуть раньше, чем Роват и Крохан. Почему-то Тролу сейчас не хотелось, чтобы они оказались с ним. Он не был уверен, что сумеет правильно оценить то, что собирался показать ему Батар, если его умные и тонко чувствующие друзья будут поблизости. Чувствующие без всякой магии, на одном человеческом восприятии, на жизненном опыте и дружеском отношении к Тролу.

Молча, потому что Батар не хотел говорить о том, что его так взволновало – сказывалась выучка рыцаря Белого ордена, – они прошли по переходам замка, о которых Трол даже не знал.

Оказавшись на стенах, Трол осмотрелся. Вдалеке, практически на склонах гор, окружающих долину, виднелись разъезды имперцев на конях. Их было хорошо видно, потому что Псы восседали в черных доспехах и на черных, как уголь, конях. Нужно будет спросить Ровата, подумал Трол, не из этих ли самых гвардейцев он сам? Когда бывший имперский рыцарь был еще на той стороне, он тоже носил черные доспехи и вполне мог служить одним из офицеров этой отборной и наиболее преданной Императору части.

Сейчас они вынуждены были так далеко откатиться потому, что ледяной туман все еще стоял у стен Дотимера. Лишь некоторые его клубящиеся языки были ветром унесены куда-то вбок, в сторону горских полей, где от его касания поникала рожь, превращаясь в поблескивающую, как снег, скатерть на тощей почве.

Придется закупать зерно для посевов следующей весной, да и о прокорме деревни в эту зиму придется позаботиться, подумал Трол. Но тут же оборвал себя, главное сейчас было не то, как дотянуть до весны следующего года, а как вообще выжить в этой войне.

Стены с этой стороны замка поднимались над поверхностью горного склона едва ли на пятнадцать футов. Лишь ров добавлял еще футов десять-двенадцать. Но сейчас он, словно водой, был заполнен жемчужным туманом. А некоторые языки даже поднимались до половины стены.