Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2 (СИ)

Пройдя через этот своеобразный холл, двинулся дальше, в рабочие помещения. Ну что я могу сказать? Оборудование отсюда эвакуировали со всей возможной самоотдачей, что было заметно по характерным следам на полу. А что не смогли — с не меньшим энтузиазмом уничтожили. Как, например, серверную, где будто бы из плазменного ружья шмаляли, потому как тянущаяся до самого потолка техника оказалась полностью раскурочена и оплавлена, словно гигантские свечи.

Ну и тела учёных, если этих вивисекторов в принципе так можно назвать, также имелись в наличии. В смысле то, что от них осталось — окровавленные части и подранные тряпки. Остальное было утащено куда-то дальше. Пройдя череду помещений непонятного предназначения, впрочем, идентифицировать среди них нечто, напоминающее операционные и лаборатории, труда не составило, я вышел в зал, заставленный рядами клеток. Причём клеток довольно приличного размера, в которых вполне спокойно мог бы поместиться человек, с мощными толстыми прутьями. Все они были открыты.

А ещё здесь смердело смертью, да так, что я даже закашлялся, только шагнув внутрь. Напитав соответствующие руны под капюшоном, включил фильтр запахов и двинулся дальше. Следовало разобраться, что тут так воняет. Источник запаха долго искать не пришлось, у дальней стены была свалена целая куча гниющих, полуобглоданных останков. Причём не только лишь человеческих. Но и не извергских…

Покорёженные и непропорциональные, отвратительные и отталкивающие, даже когда они были живы, тела мутантов. Тех, кого исказили собственные сверхспособности. Настоящих Уродов. Тут что, исследовали именно это? Механизмы эволюции и мутации? Об этом говорил Задворский? Неужели его коллеге удалось найти способ подстегнуть эти процессы за счёт Искажения… В таком случае, если Вьюгу с Эквилибристом подвергли подобной процедуре, им повезло всего лишь лишиться своих сил — что могло быть одним из вариантов неудачного исхода — а не превратиться во что-то, подобное тому, что я вижу перед собой. Впрочем, Эквилибристу для выхода из душевного равновесия хватило и этого…

Покачав головой, я достал из одного из подсумков компактную и ударопрочную камеру. В конце концов, это всё — улики против серьёзных людей, а значит следует их, как минимум, запечатлеть, чтобы в случае чего иметь хоть какие-то доказательства на руках. А ведь подобная наводка вполне может прилично продвинуть следствие. С другой стороны, очень странно, что тут всё не зачистили, ведь времени у них было — хоть отбавляй. Но в любом случае…

Стоило мне включить камеру, и направить её на кучу трупов, как та зашевелилась, и из неё на меня выскочил долгожданный мной скриммер. Как и подобает любому уважающему себя скриммеру, произошёл он предельно неожиданно, да так, что ему удалось застать меня врасплох. Тварь прыгнула мне прямо на грудь и повалила меня на спину. Фонарик откатился в одну сторону, камера — в другую.

В своё оправдание могу сказать лишь только то, что странная, совершенно нечеловеческая аура этой штуки была едва различима даже сейчас, когда она насела на меня, колотя своими лапами и снимая один слой Барьера за другим. Пока же она пряталась под трупами я даже ничего подозрительного не заметил, потому и продолжил строить из себя туриста, решив поснимать. Тем не менее, замешательство моё долго не продлилось, применив Усиление, я оттолкнул эту жуть в сторону.

С визгом тварь шлёпнулась на пол, но тут же подскочила и развернулась в мою сторону, при этом припав корпусом к полу и издав яростное шипение. Теперь, в неверном свете продолжавшего светить где-то рядом фонаря, я наконец-то смог разглядеть, кто именно на меня напал. Это было нечто очень тощее, даже рёбра просвечивали сквозь лохмотья, что были на него надеты, с серой, будто покрытой пеплом кожей, туго обтягивающей скелет. Непропорционально тонкие и длинные конечности с изогнутыми когтями. Лысая голова с парой грязных, не успевших до конца выпасть прядей. Оскаленная пасть чуть ли не от уха до уха, с полным набором даже с виду предельно острых зубов. Небольшие глубоко посаженные глаза твари бликовали словно кошачьи.

В общем, видок у этого мутанта был такой, будто он и впрямь из ужастика сбежал. В этом конкретном случае мутация зашла очень далеко, настолько сильно преобразив сверха, что от полноценного Изверга его теперь и не отличить.

— Ты меня понимаешь? — Я не надеялся на положительный ответ, однако не мог не попытаться установить контакт. — Успокойся, иначе я вынужден буду защищаться.

В подтверждение своих слов я материализовал Астральный клинок и выставил его перед собой — дружеские объятия существа мне ни фига не понравились и теперь я был намерен с корнем пресечь повторение подобной близости.

Мутант ощерился и чуть попятился, но не сбежал. Вместо этого, как заправский хищник, он начал обходить меня по кругу. Кажется, диалога не у нас не выйдет. Вероятно, подобное преображение пагубно сказалось на его соображалке, выведя на первый план какие-то звериные инстинкты. Да и то, как-то коряво, ибо подобная тактика могла бы сработать, если бы их было хотя бы двое, однако — на всякий случай я ещё раз огляделся, мало ли здесь ещё один такой сюрпризец имеется? — в данной ситуации это не имело смысла. Я просто поворачивался вслед за ним, держа между нами сияющий зелёным клинок. Двигался при этом мутант довольно плавно, будто перетекая из одного положения в другое. Полагаю, его вполне можно сравнить с Извергом желтого уровня опасности.

Видимо, когда он понял, что подобным образом ничего не добьётся, издал мерзкий то ли визг, то ли скрип и прыгнул. Только вот не на меня, а на потолок, уцепившись за него когтищами. И уже оттуда попытался меня достать своей резко удлинившейся лапой, будто выстрелив ей перед собой. И у него даже вполне могло что-то получиться, если бы я не был готов к чему-то подобному.

А так — как только его конечность окутал узор сверхспособностей, я просто шагнул в сторону, пропуская вытянувшуюся метра на три лапу мимо, взмахнув своим клинком. Конечность упала на пол и тут же ужалась до прежних размеров, а мутант зашёлся в новом визге и совершив длинный прыжок, чтобы приземлиться от меня как можно дальше, припустил в ту сторону, откуда я пришёл. Тут же послал ему вдогонку электропульсар, однако в самый последний момент мутант шарахнулся в сторону, после чего принялся вилять меж клеток. Похоже, что-то в его башке всё же осталось.

Подхватив фонарь, я рванул за этой пронырливой паскудой, которая может натворить немало бед, если я её отсюда выпущу. Так что я мчался за ним, используя Поступь и непрерывно обстреливая Пульсарами самой разной направленности. Однако в деле спасения своей шкуры мутант оказался на удивление шустрым и сообразительным, постоянно мечась из стороны в сторону и стараясь не мелькать на более-менее открытом пространстве, скача от одного укрытия к другому. И скорость при таком вот извилистом передвижении ему удалось набрать вполне себе приличную.