Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2 (СИ)

— Кажется мне пора, — оторвавшись от тяжких дум и посмотрев на настенные часы, сказал я.

Анька чуть нахмурила брови, что было её единственной реакцией на моё заявление. Так, лучше её сейчас не беспокоить, вдруг всё-таки сумеет нащупать верный путь? В любом случае, я предупредил её заранее, что этим вечером должен буду снова отбыть по своим Геройским делам, на этот раз, чтобы поставить во всей этой истории жирную точку. Не то, чтобы оно мне было надо, но душа перфекционста требует доводить дела до конца. А если серьёзно, то не следует оставлять хвостов, когда дело касается таких отмороженных ребят, как Кулаки.

Да, они объявились и страстно возжелали со мной пообщаться. Надеюсь, не так, как в прошлый раз. Об этом я узнал, когда отдавал сегодня Вирту добытую у Ищейки информацию. Вот тогда-то он меня и «обрадовал», сказав, что мне в личку на сайте пришло не подписанное сообщение, содержащее толстый слой намёков, отсылающих к недавним событиям в одном подмосковном посёлке и не дающих сомневаться в личности отправителей. Ну и ещё оно указывало время и место. Так что я могу собой гордиться, мне забили стрелку аж целые Кулаки!

«Восторгу» Вирта от этой новости не было предела. К счастью обошлось парой распитых нами банок пива, что он держал в небольшом холодильничке у себя в подвале, и мне не пришлось тащиться в аптеку за каким-нибудь средством для сердца. После совместного мозгового штурма было решено, что игнорировать подобное приглашение, совсем не характерное для тех, кто, как правило, предпочитает самостоятельно ходить в гости, несколько опрометчиво. И в очередной раз прихватить с собой камеру. Как обычно — на всякий случай.

И вот я здесь, недалеко от огороженного пустыря на окраине города, который вроде бы не так давно расчистили под стройку. Будь я сейчас в родном мире, решил бы, что собираются поставить очередную многоэтажную парковку, но здесь… это вполне может быть какой-нибудь детский бассейн или типа того. В любом случае, тут и находилось место встречи.

Я намеренно немного припоздал, чтобы оценить поведение своих оппонентов на сегодняшний вечер, а заодно поподробнее высмотреть, что они для меня приготовили. Да уж, снайпер на крыше ближайшего дома и прячущийся неподалёку Детонатор, заминировавший площадку, где в гордом одиночестве меня дожидался Армат, говорили сами за себя. Впрочем, это могла быть простая перестраховка на случай, если я… окажусь замаскированным Уродом, пожирающим детей и похищающим девственниц? Хотелось бы в это верить, но я реалист. Засада, она и в Африке засада.

— Ты опоздал, — произнёс Армат, когда я, перемахнув ограду, неторопливо подошёл к нему.

— Пробки, — пожав плечами, флегматично отозвался я.

Да, я решил всё-таки объявиться. В конце концов, точащие против тебя ножи Кулаки — совсем не та сила, которую можно не брать в расчёт. Лучше уж сразу принять их удар на грудь… чтобы в следующую секунду дать симметричный ответ, чем потом ждать нападения из-за угла. А эти, учитывая их методы, могут весьма неприятно удивить, если дать им на это шанс. К тому же я не хотел конфронтации, и пока не пролилась первая кровь, можно было попытаться решить дело миром.

— Чего звал? — Спросил я.

— Разговор есть, — вновь озвучил очевидное кэп. — Кто тебя нанял?

— В смысле? — От подобного вопроса я даже несколько опешил.

— Можешь больше не играть в Героя, с такой рожей тебе всё равно не идёт. Вчера ты появился слишком вовремя. Сходу попытался втереться к нам в доверие. Также тебя видели со Стоиком во время рубки, а теперь он исчез. Где он?

Стоик исчез? Неужели Гофман всё же до него добрался? Возможно ли, что помимо Ищейки у него была ещё какая-то подстраховка на случай, если его ручной Уродец облажается? Если это так, то… насколько ходов вперёд он способен просчитывать дальнейшие события? Если он опытный мироходец, переживший десятки, а то и сотни перерождений, то мне даже представить страшно, какими знаниями и способностями он обладает.

— Так я и думал, — будто признав моё несколько затянувшееся молчание признанием вины, себе под нос сказал он. — Я знал, что это не случайность. Очередной подсыл в качестве вероятного союзника — мы уже не раз это проходили. Но, в отличие от твоих покровителей, мы учимся на своих ошибках.

— Ты бредишь, — только и сказал я. — Слепил разрозненные факты к какое-то нелепое обвинение и сам же в него поверил, не утруждая себя мыслительным процессом.

Но лидер Кулаков меня уже не слушал, быстро окутываясь линиями. Не прошло и пары секунд, как вокруг него сформировался ореол голубоватого свечения, а тоненькие линии начали ветвиться вокруг него, заполняя окружающее пространство эдакой паутиной. Они попытались присосаться к моему Астральному телу, однако, чтобы избавиться от них, мне хватило лишь мысленного усилия.

Трудно определить «на глаз» какой именно эффект должна вызывать эта иллюминация, но в прошлый раз, когда он её включал, прорываясь на джипе через толпу подпольщиков, все, включая мутантов, с ужасом разбегались в стороны, освобождая им путь. Так что, вполне возможно, он способен манипулировать чувствами. Например, вызывать страх. Да уж, если я прав, то это идеальная сила для человека, занимающегося запугиванием. В любом случае, я не собираюсь играть по его правилам, а потому…

— Миленько, — прокомментировал я, — но розовый тебе бы подошёл больше.

— А ты не так прост, — пусть я и не видел его лица под балаклавой, но возникло у меня ощущение, что сейчас он хищно оскалился. — Но не думай, что сможешь улизнуть и в этот раз!

— Вообще-то, это именно вы улизнули прямо с поля боя, оставив там не только толпу вооружённых людей, но и опасных тварей, — я не мог не припомнить немало задевший меня тогда момент.

— Они и сами неплохо друг с другом разобрались. Или же это всё-таки было делом твоих рук? В этом был твой план, да? Задержать нас, чтобы просто стереть с лица земли взрывчаткой, которую даже Детонатор оказался не в состоянии распознать. Не знаю уж, откуда у тебя так много информации о нас и где ты раздобыл подобные технологии, но… это временно. Скоро ты всё мне расскажешь.

И Армат прыгнул. На меня. С голыми руками. А, нет — блестит нож и мне приходится доворачивать корпус, чтобы пропустить его лезвие мимо себя. А потом ещё раз, уходя с траектории выстрела. Вообще, увернуться от выстрела в упор — задачка не тривиальная, однако, как бы не быстра была пуля, это никак не влияет на скорость человека, держащего пистолет. А уж после киборга все противники и вовсе кажутся мне теми ещё улитками. Разве что Ищейке удалось показать хоть какой-то класс, но и это, как я понял после более тесного общения с ней, было скорее заслугой её экза.