Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2 (СИ)

Впрочем, Берсу вполне хватало самоконтроля, чтобы не крушить всё на своём пути, а направлять гнев в куда более конструктивное русло. Мало кто знал, чем он занимался раньше, но практически все из коллег представляли, какие громадные усилия он прикладывает, чтобы держать самого себя в узде, и понимали, что человек он крайне непростой даже не учитывая обретённых способностей.

— Ты прав, — спокойно согласился с ним Гофман, пройдя к своему месту, находящемуся во главе длинного стола, — с нами нет Павла и это одна из причин, по которым я собрал вас сегодня. Прошу, присаживайтесь.

Учёный показывая пример первым опустился на стул с высокой спинкой. Остальные заняли свои места следом за ним, и лишь Берс немного приотстал, как бы подчёркивая своё раздражение тем, что… вообще какие-то особые причины ему были и не нужны, ведь он делал это практически каждый раз, снова и снова находя для себя повод быть недовольным. Впрочем, сейчас его вполне можно было назвать весомым, потому как с Пашкой они вроде как ладили.

— Не буду ходить вокруг да около, господа, — начал Гофман, когда все расселись, — с прискорбием вынужден сообщить, что мы понесли первые потери — как я уже сказал, нашего друга и коллеги Павла более нет среди живых.

Он ожидал, что начнётся неразбериха с попытками перекричать друг друга, однако собравшиеся напротив вели себя тихо и сдержано, периодически напряжённо косясь на сидящего у дальнего конца стола Берса. Тот тоже как-то подозрительно затих, опустив голову и положив сцепленные в замок руки перед собой на столешницу. Смотрелось это откровенно пугающе и Гофман уже приготовился к худшему.

Ему далеко не раз приходилось иметь дело со впавшими в истерику новоявленными сверхами, особенно когда у них начинались изменяющие их тела мутации, что душевному равновесию не способствовало от слова совсем. Однако же Берс и здесь выделялся на общем фоне, ибо доставшаяся ему способность на краткое время увеличивать свои силы в несколько раз, могла быть очень опасна, особенно когда он давал волю постоянно снедавшей его ярости, превращаясь в алчущего крови и разрушений берсерка, почему, собственно, его так в последствии и прозвали.

— Как это произошло? — Тишину, сгустившуюся до такой степени, что хоть ножом режь, разорвал его всё также тихий голос, от которого у многих из присутствующих по спине пробежали мурашки.

— Боюсь, это моя вина, — покаянно склонил голову Гофман, — мне не следовало отпускать его одного на столь важное задание. Но все вы знаете, как сильно он хотел быть полезным нашему общему делу, так что я решил дать ему шанс.

Паренёк младшего студенческого возраста в засаленной оранжевой толстовке с натянутым по самые брови капюшоном, не слишком успешно скрывающим осунувшееся лицо нездорового зеленоватого оттенка, выразительно покашлял в кулак.

— Значит, этот… — со стороны Берса донеслось какое-то невнятное ворчание, и Гремлин, как паренёк сам просил себя называть, опасливо втянув голову в плечи, продолжил уже куда менее задиристо: — многоуважаемый Павел Николаевич провалил так тщательно спланированную мной операцию?

— Боюсь, это так, — кивнул Гофман, — наш потенциальный донор сбежал.

— Вот ведь! — Парень от досады даже стукнул кулаком по столу. — Нам невероятно повезло, что его случайно раскрыли и после этого он не залёг на дно сразу! Пожалуйста, Шеф, скажи, что Пашку хоть кто-то страховал! Если Стоик затеряется, найти его будет невозможно!

— Как только Павел не вышел на связь в условленное время, мы послали за ним Ищейку.

— Эту наглую выскочку? — Фыркнула полная женщина, скрывающая лицо за шляпкой с вуалью. — Тогда не удивительно, что ничего не получилось. Гонору много, а результата — ноль.

— Вы не справедливы к Ирине Аркадьевне, Зинаида, — покачал головой Гофман. — Впрочем, в этом случае вы недалеки от истины, ибо нашей добровольной помощнице не посчастливилось столкнуться с опасностью, сильно превосходящей… уровень её компетенции.

— Ктооо?! — Этот полурык-полухрип Берса заставил вздрогнуть большинство присутствующих.

— Прошу, держи себя в руках, — ничуть не смутившись, ровно произнёс Гофман, — все мы знаем, что тебе это по силам. Что же до твоего вопроса, то сначала на Павла, а потом и на Ищейку напал появившийся не так давно, но уже успевший о себе заявить Дикий Герой Безликий. Я показывал вам видео с его участием и предупреждал, что на этого сверха не стоит идти в одиночку. Не знаю уж, что там произошло и был ли у Павла выбор сражаться или отступить, но случилось то, что случилось, он оказался схвачен Безликим. Ищейке удалось обнаружить место, где его держали, но… в общем, вам лучше увидеть это собственными глазами. Рурика, прошу.

У девушки не было собственного места за столом, но лишь потому, что она предпочитала во время собраний находиться подле своего создателя, стоя у него за плечом.

— Да, господин, — привычно бесстрастно проговорила она, доставая пульт из просторного кармана своего лабораторного халата.

На ближайшей стене загорелся огромный экран, по которому прошла рябь, быстро сменившаяся картинкой хмурого осеннего леса. Сам Гофман уже неоднократно пересматривал эту запись, как, впрочем, и его ближайший после Рурики помощник Ипполит, сидящий от него по правую руку. Так что сейчас ему было интереснее наблюдать за реакцией сподвижников, нежели за разворачивающимся на экране действом. Кто-то сидел тихо, впившись взглядом в экран. Кто-то, как тот же Гремлин, даже не скрывал своего возбуждения. Ну а Берс… Берс был предельно напряжён, даже чуть привстал со своего стула, будто изготовившись к броску. Когда видео закончилось, он рухнул обратно, переведя взгляд на Шефа.

— Это она, — если бы в помещении имелись окна, они наверняка завибрировали бы от его яростного рыка, — она его убила! Даже не попыталась освободить!

— Не известно был ли Павел жив к тому моменту, — даже не поведя бровью, ответил ему Ипполит. — Так что Ищейка сделала всё, что было в её силах. Да что я тебе рассказываю, ты и сам всё видел! Уж насколько мы не экономим на амуниции, но Безликому и целого арсенала оказалось мало! Чудо вообще, что ей удалось спастись, видно он не захотел лишний раз конфликтовать с Ассоциацией.

— Этого в принципе мало кто хочет, — хохотнув, поддакнул Гремлин, — будь ты хоть мегамонстр, в одиночку много не навоюешь. С ходу не вальнут, так трупами закидают!

— Чтобы разобраться с ним мне не потребуется ни арсенал, ни чья бы то ни было помощь, — мрачно заключил чуть успокоившийся Берс, — я его голыми руками порву!

— Самоуверенность сгубила многих могущественных сверхов, вне зависимости от того, кем они являлись, — покачал головой Гофман. — К тому же Безликий нужен нам живым. Раньше он был мне интересен лишь как тот, кто способен привести нас к одному весьма перспективному донору, но, как я теперь убедился, он и сам не менее перспективен, его сила хорошо послужит нашему делу.