Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

– Смотрю, известность тебе начинает даже нравиться, – поддела мужа Аэлина.

– Думаешь, в тех местах, где я побывал за последние триста лет, у меня за спиной не шептались? – Аэлина выпучила глаза, но Рован усмехнулся. – Такие речи слышать приятнее, чем эпитеты вроде «бессердечного придурка» и заявления вроде: «Я слышал, он убил кого-то ножкой от стола».

– Но ты действительно кого-то убил ножкой от стола.

Рован заулыбался во весь рот.

– И ты действительно бессердечный придурок.

– Я ведь не утверждал, что обо мне рассказывали сплошные небылицы, – пожал плечами Рован.

Аэлина взяла его под руку:

– Мне хочется распустить о тебе какой-нибудь совершенно невероятный, чудовищный слух.

– Я боюсь даже подумать, какие ужасы сейчас варятся в твоей голове! – простонал Рован.

Они проходили мимо кучки аньельских солдат. Аэлина понизила голос до зловещего шепота:

– Как насчет того, что ты потом летал на поле, чтобы выклевывать глаза у наших врагов? И пожирал их?

Один солдатик споткнулся. Остальные повернули голову в их сторону.

– Спасибо за остроумную выдумку. – Рован ущипнул ее за плечо.

– Всегда рада услужить.

Столовая оказалась узкой комнатенкой с единственным столом, на котором были расставлены еда и миски. От женщины, раздававшей еду, они узнали, что сейчас полдень. Поскольку стульев в столовой тоже не было, Аэлина и Рован, взяв миски, побрели на пыльную боковую лестницу. Совсем как в дни их пребывания в крепости Страж Тумана, когда они вот так же сидели на ступенях и слушали истории Эмриса.

Но в отличие от тех не слишком уж далеких времен, Аэлина поставила миску между ног, обняла Рована за шею, а его губы мгновенно нашли ее рот.

И уж совсем не как тогда Аэлина забралась к Ровану на колени. Ее ничуть не волновало, что кто-то может пройти мимо, вверх или вниз. Как глупая девчонка, она взахлеб целовалась.

В голову Аэлине лезли шальные мысли. Ей подумалось, что в столь безлюдном месте она вполне могла бы стащить с Рована штаны. Да и его рука, лениво поглаживающая у нее между ног, могла бы залезть поглубже. Их удержал не то здравый смысл, не то еще что. Спохватившись, они выпученными глазами смотрели друг на друга, забывая дышать.

Отнеся пустые миски в столовую, они двинулись искать своих спутников. Будь Аэлина честна с собой, она бы призналась, что ей и сейчас хочется утащить Рована в ближайшую каморку. Судя по остекленевшим глазам мужа, он думал о том же.

Но желание, бурлившее в ее крови, сразу остыло, едва они поднялись на предпоследний этаж башни и оказались в старинном кабинете, где собрались почти все, кроме Лоркана и Элиды. Зато были Фенрис, Гарель и Шаол.

И еще, к великому сожалению Аэлины, отец Шаола. Он сердито взглянул на них, всем видом показывая, что собрание давно уже идет, а они позволили себе опоздать. Аэлина насмешливо улыбнулась Эстфолу-старшему и небрежной походкой направилась к большому массивному столу.

Рядом с Несариной, Сартаком и Хасарой стоял высокий широкоплечий человек. Улыбающийся, наполненный неуемной силой. Человек, любящий и умеющий действовать. Карие глаза смотрели открыто и дружелюбно. Аэлине он понравился сразу.

– Мой брат Кашан, – представила его Хасара, не поднимая головы от карты.

Принц учтиво поклонился. Аэлина и Рован тоже поклонились.

– Рада знакомству. Спасибо, что привел дополнительные силы.

– На самом деле благодарить надо моего отца и Ириану, – ответил Кашан.

Как и Сартак с Хасарой, он прекрасно говорил на адарланском.

Цепкие глаза Несарины придирчиво оглядели Аэлину.

– Хорошо отдохнула?

– Да. Выспалась. А в его преклонном возрасте нужно спать подольше, – добавила Аэлина, кивнув на Рована.

Сартак деликатно кашлянул. Вместе с сестрой он продолжал изучать карту.

– Приятно видеть тебя в хорошем настроении! – засмеялся Фенрис.

Аэлина покосилась на Эстфола-старшего и хмыкнула:

– Посмотрим, долго ли оно продлится.

Отец Шаола хранил молчание.

– Вы уже решили, куда отправитесь дальше? – спросил Рован детей хагана.

Вопрос был задан спокойным, непринужденным тоном, словно судьба Террасена не зависела от ответа посланцев Южного континента.

Хасара открыла рот, но Сартак ее опередил:

– На север. Мы пойдем с вами на север, хотя бы потому, что считаем себя в долгу перед вами. Вы спасли нашу армию.

Аэлина старалась не показывать слишком бурной радости.

– Помимо благодарности, – подхватила Хасара, в голосе которой признательности не ощущалось, – есть другие причины. Разведчики Кашана подтвердили, что Морат сосредоточивает свои главные силы не где-нибудь, а в Террасене. Значит, и мы двинемся туда же.

Аэлину замутило. Напрасно она так налегала на еду.

– Есть какие-нибудь подробности?

– К сожалению, нет, – ответила вместо Кашана Несарина. – Мы лишь знаем, что моратская лавина продвигается на север. Позади остаются сплошные развалины.

Аэлина стиснула кулаки. Ей отчаянно хотелось закрыть лицо руками.

– Надеюсь, ты сумеешь и впредь призывать свою магическую силу, – сказал отец Шаола.

В ее глазах вспыхнули искры былого огня.

– Благодарю за доспехи, – с язвительной вкрадчивостью произнесла она.

– Считай это заблаговременным подарком к твоей коронации, – ответил правитель Аньеля, сопроводив слова не менее язвительной улыбкой.

Сартак кашлянул, заполняя неловкую паузу.

– Если ты и твои спутники достаточно отдохнули, мы можем выступить, когда скажете.

Хасара молча кивнула, не пытаясь возражать.

– Вот только как идти, если на нашем пути горы? – спросил Рован, вглядываясь в карту; Аэлина тоже склонилась над столом. – Нам никоим образом не обойти Ферианскую впадину. Получается, едва перебравшись на другой берег Серебряного озера, мы опять столкнемся с противниками.

– А мы выманим их из горных нор, – заявила Хасара. – Заставим вывести наружу все силы, какие у них там есть, и потом ударим сзади.

– Авери находится под наблюдением Адарлана. – Шаол провел невидимую линию от Рафтхола до места слияния обоих рукавов реки. – Мы так или иначе будем вынуждены переправляться через реку. Выбрав местом сражения Ферианскую впадину, мы понесем потери куда меньше, чем если это будет Задубелый лес. Вблизи впадины руккины смогут прикрывать нас с воздуха. В лесу такое невозможно.

Рован кивнул:

– Основную часть наших сил нужно вести через горы, а затем подойти ко впадине с такого направления, где враги меньше всего нас ожидают. Горные тропы и перевалы всегда опасны. Нужно очень тщательно выбирать дорогу.

Эстфол-старший что-то пробубнил себе под нос. Аэлина вопросительно посмотрела на него, ожидая услышать очередную колкость. Но вместо отца заговорил Шаол: