Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

Нет, не унялась. Элида это поняла, когда Рован встал и оказался за спиной Аэлины. Теперь ее дрожь ушла внутрь. Аэлина напряглась всем телом, но позволила Ровану осмотреть замок маски.

Что-то потрясло Рована. Гримаса, исказившая его лицо, была мимолетной, но она не укрылась от глаз Элиды.

Рован бросил короткий взгляд в сторону Гареля и Лоркана, и они подошли – медленно, чтобы не насторожить королеву.

Фенрис все так же неподвижно лежал на моховом ковре. С белой шкуры сочилась кровь.

Элида подошла к Аэлине и встала на место Рована. Глаза королевы были закрыты. Видно, она поняла, что им нужно осмотреть замки, и изо всех сил старалась не двигаться. Элида чувствовала, как Аэлине хочется снова впиться себе в кожу. Она ничего не говорила, ни о чем не спрашивала, поддерживая королеву молчаливым своим присутствием.

Лицо Рована в пятнах застывшей крови хмурилось. Он всматривался в замок, закреплявший цепи маски на затылке. Ноздри Рована были слегка раздуты. Признак отчаяния, смешанного с гневом.

– Впервые вижу такой замок, – пробормотал Гарель.

Аэлина вновь задрожала. Элида положила ей руку на колено. Аэлина успела расчесать его до крови, и теперь на колене образовалась корка из крови, земли и травы. Элида ждала, что королева оттолкнет ее руку, но Аэлина не двигалась. Закрыв глаза, королева старалась успокоить дыхание.

Рован взялся за цепь, скрепляющую маску.

– Берись за другой конец, – велел он Лоркану.

Лоркан молча взялся за противоположный конец. С их силой фэйцы вполне могли разорвать цепь. Элида затаила дыхание. Рован и Лоркан напряглись, даже руки дрожали от напряжения.

Цепь не поддавалась.

Они потянули еще раз. Дыхание Аэлины стало прерывистым. Элида еще крепче сжала колено королевы.

– Сумела же она разбить цепи на руках и ногах, – сказал Гарель. – Значит, можно сломать и эти.

Вот только эти цепи были короче и находились у самой головы. Мечом по ним не ударишь. Возможно, они и сама маска были сделаны из куда более прочного железа.

Рован с Лорканом кряхтели, не оставляя попыток разорвать цепь. Результат – лишь красные полосы содранной кожи.

Тогда они попробовали сломать железо силой своей магии. И опять не получилось.

На полянке стало тихо. Оставаться здесь дальше было опасно. Но уводить или уносить Аэлину в цепях, когда она столь отчаянно стремилась освободиться от оков и маски…

Глаза Аэлины открылись. Опустошенные. Изможденные до предела. Глаза воина, признавшего свое поражение.

Элиде вдруг захотелось нарушить тягостное молчание. Сказать что угодно.

– А был ли вообще ключ? Ты видела, как кандалы запирали на ключ?

Аэлина дважды моргнула. Просто так или хотела что-то сообщить?

Рован с Лорканом опять взялись за цепь. Но Аэлина упрямо смотрела на мох и камни. Слегка прищурилась, будто поняла, о чем спрашивала Элида. В маленьком ротовом отверстии шевельнулись губы. Элида угадала в их движении слово «ключ».

– У меня… у нас их нет, – сказала Элида, поняв, о каком ключе речь. – Они у Маноны и Дорина.

– Тише ты! – прошипел Лоркан, встревоженный не громкостью голоса, а тем, что Элида разглашает важные сведения.

Аэлина опять дважды моргнула. Все-таки она подавала какой-то сигнал.

Рован кряхтел над цепями. Аэлина опустила руку на мох и что-то начертила.

– Что это за знак? – спросила Элида, наклоняясь ниже.

Королева снова изобразила знак. Эх, видеть бы сейчас выражение ее лица. Но лицо Аэлины закрывала маска.

Услышав вопрос Элиды, фэйцы повернули головы и тоже увидели, как Аэлина что-то чертит на зеленой поверхности мха.

– Знак Вэрда, – тихо сказал Рован. – Открывающий символ.

Аэлина еще раз начертила знак, словно рядом никто не стоял.

– А эти знаки действуют на железо? – спросил Гарель, следя за пальцем Аэлины.

– Таким символом она открыла железные двери в адарланской королевской библиотеке, – сообщил Рован. – Но ей еще требовалась…

Он не договорил, подняв брошенный кинжал и надрезав себе кожу на ладони. Рован опустился на колени, протянув Аэлине ладонь, с которой уже капала кровь.

– Покажи мне, Огненное сердце, – попросил Рован, постучав по железному обручу на ее ноге. – Покажи еще раз.

Аэлина медленно наклонилась вперед. Принюхалась к лужице крови на ладони Рована. Ее ноздри раздулись. Глаза поднялись к его глазам, словно запах его крови породил у нее вопрос.

– Я – твоя истинная пара, – прошептал Рован, догадавшись о смысле вопроса.

Его глаза были полны любви. У него дрожал голос. Окровавленная рука тоже дрожала… У Элиды сдавило горло.

Аэлина лишь взглянула на кровь, стекающую с ладони Рована. Она согнула пальцы. Железная рукавица щелкнула. Вот и другой ответ.

– Она сама не может этого сделать, – подсказала Элида. – Железные рукавицы мешают. Они гасят силу магии в крови.

Аэлина моргнула один раз, опять что-то сообщая на этом странном языке.

– Теперь понятно, почему на тебе столько железа, – продолжала догадываться Элида, ощущая напряжение в груди. – Они боялись, что ты своей кровью начертишь Знаки Вэрда и освободишься.

«Как будто мало того, что ее держали в железном ящике», – подумал Лоркан, но промолчал.

Однако Аэлина снова моргнула один раз. Устало. Отрешенно.

Рован стиснул зубы. Потом окунул палец в собственную кровь и протянул руку Аэлине.

– Покажи мне, Огненное сердце, – еще раз попросил он.

Элида видела, как вздрогнул Рован, когда пальцы Аэлины, плененные железом, легли на его руку. И не страх заставил его вздрогнуть.

Медленно водя рукой Рована, Аэлина начертила на ножной окове Знак Вэрда.

Вспыхнул неяркий зеленоватый свет, потом… Замок зашипел и как будто даже вздохнул. Железный обруч свалился с ноги Аэлины в мох.

Лоркан выругался.

Рован снова обмакнул палец в кровь. Аэлина повторила движение. Вторая ножная окова поддалась Знаку Вэрда.

Та же участь постигла кандалы на руках, а затем зловеще красивые и от этого еще более страшные железные рукавицы.

Аэлина поднесла освобожденные руки к лицу и тут же потянулась к замку маски.

– Я сам, – сказал Рован, голос которого по-прежнему был полон любви и нежности.

Он встал за спиной Аэлины. Элида смотрела на жуткую древнюю маску, покрытую чеканкой с изображением солнц и языков пламени.

Зеленоватая вспышка, негромкий лязг – и маска упала.

Лицо Аэлины было невероятно бледным. А когда Элида впервые увидела королеву, ее лицо покрывал красивый загар.

На лице – опустошенность. Аэлина узнавала и не узнавала окружающих. Держалась она настороженно.

Элида застыла, не мешая королеве смотреть на нее. Мужчины подошли ближе. Аэлина по очереди оглядела всех. Гарель склонил голову. Лоркан выдержал взгляд Аэлины. Его собственный был хмурым и непроницаемым.