Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

Однако сам он убивать волка не собирался. У Фенриса, может, и есть намерение расправиться с ним, но Лоркан не разделял кровожадного настроения. Фенрис и так настрадался. Что еще важнее, это ведь он сумел оттянуть внимание Кэрна на себя.

На палубу поднялась Элида с аккуратно заплетенной косой – скорее всего, проснулась еще затемно. На Лоркана она взглянула мельком, хотя прекрасно знала, что он стоит в носовой части палубы. Усилием воли Лоркан подавил тупую боль в груди.

А вот Аэлина направилась прямо к нему. Взгляд ее значительно прояснился по сравнению с тем, что было несколько дней назад. И походка сделалась увереннее, больше похожей на прежнюю. Рукава ее белой рубашки были закатаны до локтя, волосы убраны в тугую косу. На поясе висели Златинец и длинный кинжал. Аэлина была готова упражняться. Сгорала от нетерпения. Даже воздух вокруг нее потрескивал.

Лоркан спустился по лесенке с носовой части палубы и пошел навстречу Аэлине. Следом за нею шел Рован, тоже одетый для упражнений. Взгляд у принца был настороженный. Чувствовалось, все попытки уговорить Аэлину отдохнуть еще пару дней провалились.

– Ты собираешься плыть с нами в Террасен? – вдруг спросила Лоркана молодая королева.

Вопрос показался ему странным, особенно в открытом море.

– Да, – коротко ответил он.

– И ты намерен вместе с нами участвовать в войне?

– Естественно, я отправился не ради красот Террасена.

В глазах Аэлины мелькнуло изумление, хотя лицо оставалось мрачновато-серьезным.

– Тогда расскажу тебе, что к чему.

Лоркан рассчитывал услышать перечень распоряжений и требований, но королева лишь смотрела на него. Изумление погасло. Глаза Аэлины сделались стальными.

– Ты был непосредственным заместителем Маэвы, – сказала она; Элида повернулась в их сторону, прислушиваясь к разговору. – Это осталось в прошлом. Твоя сила, выучка и опыт никуда не делись, а вот на чьей ты нынче стороне, я не знаю и потому доверять тебе не могу. Особенно когда армия Маэвы отправляется на Эрилею, если уже не отправилась. Я не могу допустить тебя в пределы моего королевства или позволить путешествовать с нами. Спросишь почему? А вдруг ты выдашь Маэве важные сведения в расчете вернуть ее благосклонность?

Лоркана задел высокомерный тон Аэлины. Он хотел было ответить, но не успел.

– И потому, Лоркан Сальватир, я делаю тебе предложение. – Она дотронулась до своей руки. – Принеси мне клятву на крови – и я позволю тебе отправиться куда пожелаешь.

Фенрис тихо выругался, но Лоркан едва это слышал. В голове у него загудело.

– Что мне даст эта клятва? – оторопело спросил он.

Аэлина мельком оглянулась. Так и есть: Элида смотрела на них во все глаза. Когда королева вновь повернулась к Лоркану, стальной взгляд немного потеплел.

– Тебе будет открыт доступ в Террасен. Это главное. В какой части королевства ты пожелаешь обосноваться, меня не касается.

Интересно. Значит, решение будет принимать не Аэлина. Он сам. И не он, а темноволосая женщина, что смотрела на них, разинув рот.

– А если я откажусь? – рискнул спросить Лоркан.

– Тогда ноги твоей не будет в моем королевстве. И твое путешествие с нами на этом закончится, учитывая, что Маэва охотится за Ключами и дышит нам в затылок.

Голос Аэлины утратил прежнюю жесткость.

– Я не настолько тебе доверяю, чтобы позволить примкнуть к нам на иных условиях.

– Однако ты готова принять от меня клятву на крови?

– Мне от тебя ничего не нужно, равно как и тебе от меня. От тебя я требую только то, что и от любого гражданина Террасена: охранять и защищать мое королевство и его жителей. Можешь построить себе хижину в Оленьих горах и жить там безвылазно. Я слова не скажу.

Слова Аэлины не были пустыми обещаниями. Принести ей клятву на крови, поклясться никогда не причинять вреда ее королевству, и в обмен – полная свобода. Если же он откажется… Элиду он больше не увидит.

– У меня нет иного выбора, – совсем тихо, чтобы не слышали другие, добавила Аэлина. – Я не могу рисковать Террасеном.

Она по-прежнему не опускала руки, ожидая решения Лоркана.

– Однако мне не хочется лишать тебя того, что тебе дорого.

– Кажется, я уже этого лишился, – пробормотал Лоркан.

Аэлина чуть улыбнулась и вновь взглянула на Элиду:

– Не лишился.

Ее бирюзовые глаза сияли. Лоркан посмотрел на Аэлину и вдруг увидел то, чего не замечал раньше. Лицо королевы.

– Поверь мне, Лоркан, не лишился.

Надежда, наполнившая его грудь, показалась ему странной и чрезмерной. Лоркан приглушил ее, поскольку уже боялся на что-то надеяться.

– Но без тебя Террасену не пережить эту войну, – добавила Аэлина. – И ей тоже.

И даже если королева пожертвует своей бессмертной жизнью, чтобы выковать Замок и остановить Эравана, кровная клятва Лоркана, пообещавшего защищать Террасен, сохранит свою силу.

– Выбор за тобой, Лоркан.

Он сейчас думал не о том, насколько правдивы слова королевы об Элиде и есть ли у него шанс поселиться в Перранте. Но в искренности Аэлины Галатинии он не сомневался. Она права: его сила и опыт никуда не делись. Только кому он сейчас служит, на чьей стороне находится? Не выяснив этого, Аэлина не могла допустить его в свое королевство. Клятва на крови – не каприз королевы. Ей требовалась уверенность, что от Лоркана больше никогда не протянется ниточка к Маэве. Каким бы опасным ни был Эраван, фэйская королева несравненно опаснее.

Если все они погибнут на этой войне, Элиде тоже не выжить.

Этого Лоркан принять не мог. Пусть это глупо и бессмысленно, он не допустит, чтобы Элида вновь оказалась во власти чудовищ Эравана или ее жуткого дяди Варнона.

Дурак. Наверное, он просто старый дурак. Древний. Но все равно дурак.

Однако бог у его плеча не приказывал ему бежать или противиться. Значит, это его выбор. Интересно, как отнесется к его выбору богиня Элиды? Еще интереснее, как отнесется сама Элида.

– Согласен.

– Да хранят нас боги, – пробормотал Фенрис.

Аэлина вновь улыбнулась, но уже с оттенком суровости.

– А тебе придется смириться с его присутствием, – сказала она волку. – Никаких смертельных поединков. Никаких сражений ради отмщения. Выдержишь?

Фенрис оглядел Лоркана с ног до головы. Лоркан показал себя во всей властной красе. Смотри, волчище.

Фенрис посмотрел снова, послав ему достаточно ненависти и напомнив, что белый волк Доранеллы умеет кусаться. Порою – даже смертельно.

Этим дело не кончилось.

– А если я тебе скажу, что он мерзавец и жалкий придурок, это изменит твое решение? – спросил королеву Фенрис.

Лоркан зарычал, но Аэлина лишь усмехнулась:

– Не за это ли мы любим Лоркана?

Ее улыбка подсказала ему: она хорошо помнит все подробности их первой встречи в Рафтхоле. Тогда Лоркан бесцеремонно толкнул ее прямо на кирпичную стену.