Вадим Панов - Порченая кровь [litres]

После летучки двое из команды остались обсуждать подробности операции, в то время как босс и аналитик уединились в переговорной. Плюшки, привезенные Златой из «Хлеба Насущного», лежали нетронутыми.

– Ты уверена, что квартира будет абсолютно пуста?

– Уверена. В Москве остается только Весимир. Сестры не собираются болеть за него на турнире, у них свои дела. За парня поболею я и соответственно организую его отсутствие дома на весь вечер. Он давно оказывает мне знаки внимания, так что мое участие в круизе ни у кого не вызовет подозрения.

– Хорошо. С системой безопасности мы разберемся. Барон весьма высокого мнения о себе. И, как выясняется, весьма беспечен. Все, я к остальным, нам нужно закончить подготовку. Не опоздай на турнир, а то кавалер решит, что ты его бросила. – Босс улыбнулся и наконец принялся за булку. – Я жду, что ты будешь отчитываться по часам.

– Конечно, Любаша, я же прелесть какая дурочка, докладаю подружке обо всех телодвижениях баронского сыночка.

– Если твой ухажер услышит Любашу, его сильно удивит мой раскатистый бас.

– Не услышит. – Злата с улыбкой взялась за кофе, но передумала. – Так я поехала?

– Удачи.

– И вам, босс.

Дурное предчувствие закралось в сердце по дороге, когда под колеса «Тюленя» чуть не свалился невнимательный школьник. И хотя уверенность в благоприятном исходе операции никуда не делась, девушка все время нашептывала про себя знаменитые строки Брэдбери: что-то страшное грядет, что-то страшное грядет… что-то – страшное – грядет. Учитывая специфику своего дара, Злата не имела права проигнорировать навязчивую тревогу, а потому дома она пересмотрела свой безупречный план действий. Хочешь что-то изменить – внеси в порядок немного хаоса.

Приготовленное платье отправилось обратно в шкаф вместе с лодочками и маленькой бесполезной сумочкой, и вместо женственного туалета на свет божий явились удобные широкие брюки, яркая блузка без рукавов и ветровка. Мягкие мокасины и сумка-торба дополнили наряд бывалой путешественницы, которой не то что Москва-река – сам Северный Ледовитый океан нипочем. Вместо визита-сюрприза Весимиру отправилось исчерпывающее сообщение о том, где и во сколько появится его преданная болельщица, разумеется, с обилием сопливых смайликов, дабы молодой человек окрылился и был готов на все. И в конечном итоге, не планировавшая брать ничего, кроме зачарованного во флаконе с духами пистолета, колдунья закинула в сумку «Дырку жизни» и пару неприметных артефактов самообороны. Ответить самой себе, что такого может грозить ей на заштатном турнире или арендованном теплоходе, Злата не могла, но голос разума явно проигрывал искушенному по части предчувствий подсознанию.

Опять ненавистное метро – девушка обреченно закатила глаза, когда мимо нее по эскалатору грубо протискивался то один, то другой чел. До «Октябрьской» она добиралась мучительно долго, ежеминутно ругая себя, что не натянула тонкие перчатки. Пусть на нее смотрели бы, как на больную или как на высокомерную фифу, зато не пришлось бы шарахаться от каждого, кто слишком приблизился.

Наконец девушка с наслаждением втянула смесь выхлопных газов Ленинского проспекта, выпечки и цветов из цветочного магазина. Поразмыслив, она все-таки решила идти пешком и свернула к парку Горького, чтобы оттуда по набережной добраться до места.

Маленький турнир для молодых бойцов носил характер неофициальный, дружественный и развлекательный, поэтому никого не удивил факт проведения его на свежем воздухе, в Нескучном саду, под нехитрым мороком тусующихся ролевиков. Хотя в любой драке, где сходятся рыжие с зелеными, дружелюбие рассыпается, словно карточный домик, и ушлые ко́нцы отлично пользуются бушующими страстями, принимая ставки на все подряд. Вот и сейчас: бойцы еще разминались, а лысые концы Кирций и Гурций уже стригли купоны. Странно, что юные шасы не воспользовались шансом немного подзаработать. Серьезным бизнесменам здесь делать нечего, а попробовать свои силы начинающим дельцам – самое то, что нужно.

Весимир заметил ее и помахал рукой. Двое товарищей, стоявших рядом, тут же оценивающе уставились на девушку.

– Я собираюсь поставить на тебя крупную сумму, – вместо приветствия прощебетала Злата и непринужденно чмокнула люда в щеку. – Не подведи меня.

Улыбнувшись «секундантам», она поспешила занять хорошее место. Спустя мгновение к ней подскочил невероятно проворный для своей комплекции Гурций.

– Ставочки, моя красавица? Ставочки, ставочки! Кто наш фаворит сегодня?

– Все на Весимира.

Серьезное выражение лица подкрепила крупная сумма, и Гурций расплылся в широчайшей улыбке. Зеленый не стоял в претендентах на победу, так что его коэффициент был высок, зато в случае проигрыша эта ставка станет хорошим кушем. Злата подождала, пока букмекер уплывет на поиски новых азартных болельщиков, и, чтоб отвлечься от всяких неприятных мыслей, принялась изучать соперников Весимира.

Всего запланировано семь боев – четвертьфиналы, полуфиналы и финал. Среди участников люды, чуды, один совсем юный хван и случайно затесавшийся чел-наемник. В больших турнирах участвуют только нелюди, но этот дерзкий чел проник, взяв на «слабо́» одного из рыжих мальчишек. Мол, если побьет того на кулаках, займет его место в соревновании. Спор чел выиграл и теперь готовился побить еще кого-нибудь, правда, со жребием ему не повезло – не каждый подготовленный нелюдь выстоит один на один с хваном, а уж чел… Размышления Златы прервал сигнал к началу первого поединка.

Бой за боем, лязг металла, крики болельщиков, одновременно затаенное дыхание и единый выдох – одним облегчение, другим разочарование. Жребий упорно подкидывал Весимиру рыцарей, и он упорно побеждал, хотя рыцари были быстрее. Люд брал выносливостью и каким-то необъяснимым чутьем, будто предугадывал движения соперников. Злата наслаждалась, наблюдая за ним: вроде бы увалень, вроде бы неповоротлив, но, выйдя на арену и взяв в руки тяжелую секиру, Весимир преображался: появлялись грация и гибкость, нечто дремучее пробивалось из глубин естества, превращая неагрессивного юношу в опасного хищника.

Чуды не успели почувствовать это изменение, они застряли в стереотипе, в составленном ранее представлении о противнике. И проигрывали. На их месте опытный воин сориентировался бы оперативней, но до больших турниров ребятам еще расти и расти…

В финале наследнику домена ожидаемо достался хван. Сила против силы, выносливость против выносливости, тяжелое оружие против тяжелого оружия. Только у хвана на две конечности больше. Весимир это отлично понимал, а потому начал поединок с разведки, уступая инициативу сопернику. Большинство молодых хванов рассудительностью не отличаются, и этот представитель семейства исключением не был – он обрушил на люда град ударов. Но Весимир уклонялся и уходил с линии атаки, изредка принимая удары на древко секиры, отступал и постоянно двигался, вынуждая четырехрукого бегать за ним по арене. Болельщики улюлюкали, рыцари кричали: «Дерись, трус!» – кое-кто из людов тоже начал посмеиваться, и даже концы отвлеклись от подсчета барышей.