Сергей Куц - Вор и тьма [litres]

Кровь и песок!

Белый конь перепрыгнул стену огня, что преграждала прямой путь до цитадели. Лучник в десятке шагов от нас!

Я встал как вкопанный, не зная, чего ожидать от всадника Апокалипсиса. Лишь поднял саблю да выдохнул, когда белый жеребец пронесся мимо. На мгновение охватило страхом и замогильным холодом, которым овеяло даже сейчас, когда совсем не до излишней впечатлительности.

Мы продолжили бег до цитадели. Трижды путь до нее преграждали орденские мечники, покончили с ними на ходу, и один раз офицер, за коим хромал раненый ящеролюд. Я рванул к иным, пока офицер не обратился к магии и, кажется, успел до зачина колдовства. Снес офицеру голову и следом пронзил неповоротливого великана. Магии Низверженного я не боялся, но трое других позади меня беззащитны против нее. Томас Велдон выжег себя и не способен закрыться колдовским щитом.

И снова пара солдат попыталась достать нас. Алиса быстро прирезала обоих. Глупцы! Уносить бы им ноги с залитого кровью двора, где пылают даже камни мостовой, не говоря уж о сгорающих в дьявольском огне мертвецах. Сотни и сотни их уничтожили предвестники конца времен. Мы постоянно перепрыгивали через тела да петляли, огибая высокие костры, что часто оказывались погребальными.

Вот и ворота в цитадель. Раскурочены взрывом невероятной мощи, а подле них множество убитых и никого из раненых. Проход во внутреннюю крепость Сарн Адаба затянут дымом. Не видать, что с той стороны воротной башни.

Небо огласилось тысячью громовых раскатов, и стало светло как днем от великого числа вспышек молний. Землю затрясло, и тут же дрожь в глубинах утихла; в одно мгновение исчез и ураган.

Кони всадников Апокалипсиса пятились от строя приспешников Низверженного, где сплеталось заклятие воистину божественной силы, что почувствовалось любым, кто еще стоял в Сарн Адабе на ногах. Даже начисто лишенным способности к магии.

– Что за…

Я смолк, потрясенный увиденным. Низверженный поднял кулак. Луч серебряного света ударил в предвестника на рыжем коне. Охваченное столбом белого сияния животное дико заржало, присев на задние ноги, а всадник выронил меч и завалился на шею коня. С его безвольно повисших рук капали горящие огнем ярко-красные капли крови. Скакун неуклюже развернулся, но вырвался из столба света и понес предвестника к небу, где тот прежде явил себя.

Солдаты Низверженного ликующе вопили, но праздновали успех своего бога они недолго. Три других предвестника не думали отступать, они вновь насели на частокол пик и черными фламбергами разносили их в щепки. Защитная магия, прикрывавшая солдат, явно ослабла.

Но хватит зевать, то не наш бой. Я шагнул к проему в цитадель.

– Проклятье! – взвыл зверем.

Получив в плечо арбалетный болт, вжался в стену в футе от разбитых ворот. Стреляли с той стороны башенного прохода. Томас Велдон и Лилит отпрянули от входа в цитадель, укрывшись от невидимого стрелка чуть левее.

Рядом появилась Алиса. Рев урагана стих, сейчас можно было говорить, не повышая голос в полную силу. Крики и звуки боя с предвестниками Апокалипсиса не чета бушевавшему совсем недавно ветру.

Тень склонила голову набок, изучая мое ранение:

– Как ты?

– Бывало и хуже, – процедил я, схватившись за предплечье.

Нынче и не так доставалось, но стрела торчала в живой плоти и боль не стихала.

– Он не зазубрен. – Моя возлюбленная кивнула Лилит. – Должен быть.

Оказавшаяся вдруг предо мной дочь инквизитора сорвала мою ладонь с раненого предплечья и придавила обе моих руки к крепостной стене.

– Что? – вырвался сдавленный возглас.

Да почему они еще в масках? Этот дурацкий вопрос отчего-то взволновал, только спросить я не успел, потому как взвыл снова. Алиса вырвала болт из раны. Я затих, только когда она прильнула к губам холодным поцелуем. Но дьявол! Боль терзала адская!

– Тебя надо перевязать, – сказала Алиса, – теряешь много крови.

– Оставь, – отмахнулся я, – сейчас пройдет.

Леди Кайлер попыталась возразить, однако инквизитор поддержал меня, заявив самым мрачным тоном:

– Нынче раны на Гарде затягиваются сами собой. Да посмотри же ты: кровь более не хлещет!

Алиса взглянула на мою руку: кровотечение действительно остановилось. Переведя взор на меня, тень молчала, но хотела сказать что-то важное. Однако вспышка белого сияния, озарившая крепость, и новая тряска земли напомнили, где мы и что вокруг.

Тени переглянулись и исчезли.

– В цитадель они отправились, – уверенно заявил церковник, – невидимками. Досчитаем до дюжины, и давай следом.

– Откуда знаете, святой отец?

– Лилит сказала.

Кровь и песок! Я пуст, не чувствую магию, не то, слившись со тьмой, последовал бы за тенями. Выругавшись, принялся считать. Белые вспышки озаряли нас. Магия Низверженного вновь брала верх – предвестникам Апокалипсиса не удалось глубоко пробиться в строй орденских солдат. Кони медленно пятятся, а значит, дарованное нам небесными всадниками время скоро иссякнет.

– Двенадцать!

Укнувшись носом в рукав камзола, я нырнул в дым.

Бежать долго не пришлось. Почти все внутреннее пространство цитадели занимал дворец из того же темного камня, что и крепость. Изящное строение с устремленным ввысь архитектурным обликом: стрельчатые окна и арки, высокий резной фронтон, острые шпили многочисленных башенок.

– Не введи во искушение! Прости нас, аки детей, разума не имеющих. – Томас Велдон следовал за мной.

Церковник осенил знамением теней. За считаные удары сердца, пока я и инквизитор пребывали у ворот цитадели, Алиса и Лилит прикончили две дюжины орденских арбалетчиков, что располагались подле входа в искусно украшенное здание.

– …ибо не ведаем, что творим. Аминь. – Монах завершил краткую молитву.

– Хорошо, что у нас есть мечи, а не только слова, – раздраженно бросил я и, не слушая возражений Велдона, двинулся к широким ступеням, ведущим к дверям дворца.

За ними чернела пустота, и здесь, в цитадели, не слышно и не видно никого; только грохочет снаружи, где продолжается схватка Низверженного с предвестниками Апокалипсиса. Я чувствовал близость перстня Бога, он недалеко, внутри этого дворца. Но проклятье!..

– Нужно торопиться!

Пришла уверенность, что битва за пределами цитадели продлится недолго. Я рванул вперед по белым ступеням. Обе тени, как уговорено, держались позади, а Велдон меж ними. Быстро ковыляет, не отстает. Я выругался, предчувствуя, что церковник еще доставит хлопот, как доберемся до реликвии. Кровь и песок! Оказывается, радуюсь, что инквизитор выжег себя и не в силах дотянуться до магии. Впрочем, я тоже: орденский приор отрезал меня от Даров Харуза пред тем, как я сцепился с Тейвилом. Я тянулся к магии – и ощущал лишь пустоту. Но ничего! Дьявол-то не оставил меня! Проклята моя душа…