Сергей Малицкий - Достояние павших

– Но как можно играть колдовством? – не поняла Гаота.

– А ты смотри, – хмыкнула Дина. – Кстати, вот и игроки.

Их действительно было десять. Пять игроков с одной стороны, и пять с другой. Пять мужчин в легкой одежде, в которой Пайсина учила воспитанников бороться, и пять женщин в легких платьях с длинным рукавом и подолом чуть выше колена, из под которого были видны такие же легкие порты.

– Джай! – прошептала Дина. – Они взяли Джая в игру! И Бича!

– И Сиону, – вытаращила глаза Йора. – Да она с ума сойдет! Играть против Роута?

Участники встали друг против друга в центральном круге, и Гаота подумала, что еще никогда ей самой так не хотелось оказаться там же – под ярким светом среди высоких и сильных игроков. С одной стороны стояли Юайс, Роут, Джай, Бич и темноволосый охранник Скин. С другой – Пайсина, Деора, Капалла, Крайса и Сиона. Высокая, с заплетенными в косу светлыми локонами Сиона была одного роста с Капаллой, и все же рядом с другими игроками казалась детской игрушкой. Точно такими же были Джай и Бич. Сами еще мальчишки, они смешно напрягали плечи и расставляли руки, чтобы казаться выше и шире, чем они есть. Джай, кажется, даже приподнимался на носки.

– Ну ладно Сиона, – бурчала Дина. – Ей четырнадцать. Но Джаю – тринадцать! А Бичу вообще двенадцать!

– Кстати, – прищурилась Йора. – А из него вырастет высокий и крепкий парень!

– Внимание! – Гантанас поднялся со своего места, обернулся, нашел взглядом Гаоту, словно успокоился и продолжил. – Сейчас состоится короткая игра, для которой наши друзья с помощью наставника Юайса доставили эти чудесные светильники. Игра будет в два раза короче обычной. Вот эти часы отмерят нам ее половину. Я уже объяснил вам правила, опоздавшие смогут расспросить о них тех, кто пришел вовремя, но сначала я должен сказать вам несколько слов. Мы все здесь собрались не просто так. Я знаю, что среди вас ходит немало слухов, мол из нас собираются подготовить ужасных колдунов, кое-кто даже использует странное сочетание – боевых магов, но все вовсе не так. Мы хотим, чтобы вы – те, из которых и в самом деле можно сделать и боевых магов, и ужасных колдунов и много еще кого – просто остались теми, кого мы успели узнать и полюбить. Просто хорошими, умными и понимающими людьми. И это совсем непросто, чтобы вы об этом ни думали. И непросто не только потому, что вам предстоит за те несколько лет, что, надеюсь, мы проведем в этих стенах, освоить огромное количество наук и умений. Но и потому, что в Ардане очень непросто быть хорошими, умными и понимающими людьми. Кстати, плохими, глупыми и бестолковыми тоже быть очень сложно. Поверьте на слово, пусть это и не про вас. Главное в том, что вы должны уметь защитить себя и других. Иначе, от того, что вы хорошие, умные и понимающие не будет никакого толку, да и продлится это ваше бытование в таком качестве недолго. И вот как раз одним из таких способов – научить вас кое-чему – и будет эта игра. Гран, начинайте.

Гантанас перевернул часы, Гран подбросил вверх сразу оба мяча, тут же дунул в рожок Скриба и поспешил удалиться прочь с площадки, пока мячи последнее мгновение парили под сводами среднего зала словно к трем сверкающим светильникам добавились два потухших. Игра началась.

Еще до того, как Гаота полностью погрузилась в происходящее, она поняла, что обе команды явно провели не один час на этом поле, отрабатывая взаимодействие друг с другом, но прошло одно мгновение, другое – и она забыла о том, где она и что она делает. Все десять игроков двигались по полю так, словно танцевали по только им видимым линиям. Мячи то взлетали над полем одновременно, то по одному, то сталкивались друг с другом и порой сразу несколько событий уменьшались в одну или две секунды. Уже через минуту Гаота уяснила, в чем заключаются два главных отличия из трех от обычной игры, в которой и ей самой приходилось принимать участие, если, конечно, не вспоминать о том, что и корзин стало шесть, и мячей два. Грану не приходилось дудеть в рожок Скриба, если кто-то хватался за мяч и держал его, стоя на игровом поле. Мячи сами не позволяли этого. Всякое нарушение в обращении с ними заставляло их вспыхивать ярким пламенем, и хотя ожогов от этого пламени явно не случалось, боль игроки уж точно испытывали. Во всяком случае, тот же Джай вскрикивал довольно громко, хотя услышать его крик в гуле и гомоне, наполнивших средний зал, было непросто, но зато громко заорал Флич, который, сидя на скамье, не отбил вылетевший из игрового поля мяч, а попытался поймать его. Вторым серьезным изменением правил было то, что попасть в корзину мячом было недостаточно. Мяч нужно было задержать в корзине на секунду, именно тогда над ней расцветал цветок радужных искр, и Скриб неторопливо отправлял в одну из корзин круглую раковину. Попадание в среднюю корзину вынуждало Скриба отметить его сразу двумя раковинами, но сделать такое попадание в первые минуты игры удалось только Юайсу, да и то он забросил мяч в нее снизу. Гаоте даже показалось, что высокие корзины словно были накрыты крышками, которые, впрочем, оставались невидимыми. Но даже и это меркло перед тем, что на площадке царило не только торжество молодости, быстроты, гибкости и силы, но и тем, что все это сочеталось со стремительным колдовством! Игроки не просто отбивали мячи, стараясь держать их в воздухе и направлять к забивающим, которые подбегали к чужим корзинам, они колдовали на них! Сбивали с пути, когда они перелетали от одного игрока противника к другому, прикрывали чем-то невидимым собственные корзины, заставляли мячи выскакивать из них до истечения победной секунды или наоборот, задерживали мячи в них, если корзины были чужими. Не то чтобы они все владели разными приемами колдовства, нет. Но если Юайс, Роут, Скин, Деора, Капалла, Крайса и Пайсина просто могли изменить полет мяча, выставив перед собой ладонь и направив в него воздушный удар, то Джай орудовал какими-то мглистыми хлыстами, что вырастали у него из рук, Бич при каждом прикосновении к мячу лепил из воздуха его двойника, который лопался потом в чужих руках с издевательским смешком, а Сиона вовсе представляла собой маленький вихрь непогоды, из которого то вылетали хлопья снега, то струи воды, то сверкала молния. Она и закончила игру. Несмотря на то, что раковин в корзине, которая принадлежала команде Юайса, было в два раза больше, именно Сиона прихватила снежным шквалом и приморозью один из мячей наполовину погруженным в корзину команды Юайса. Осталось только дождаться, когда, кажется, самая быстрая на площадке, Пайсина взлетит на четыре локтя над игровым полем, перехватит брошенный Джаем мяч и отправит его во вторую корзину. Сиона тут же разморозила первый, прихватила сразу две корзины, и два огненных цветка обозначили победный конец игры для команды девушек. Светясь от радости, Сиона сожгла молнией верхнюю корзину, которую так и не удалось распечатать ее команде, но все игроки уже бросились к лежащей на каменных плитах Капалле.