Таша Танари - Счастье [publisher: ИДДК; оптимизирована обложка]

Заметив меня, он небрежно указал на стул напротив себя, где уже стояла приготовленная тарелка и лежали приборы. Я сглотнула и села, стараясь не выдать волнения. Но руки подрагивали, что, конечно же, не укрылось от внимания главы. Гнетущую тишину нарушило только бряцание ложки, когда я накладывала себе завтрак. Если так пойдет и дальше, боюсь, вся эта пытка напрасна, и ходить мне голодной. Шаэрриан покачал головой и нахмурился, затем пододвинул ко мне листы, исписанные непонятными символами. Я вопросительно на него покосилась.

– Что ты видишь?

– Текст? – неуверенно предположила я.

За что удостоилась острого взгляда, словно он удостоверялся, не пришло ли мне в голову пошутить. Поежилась.

– Вглядись внимательнее, совсем ничего не понятно?

Я отложила ложку и еще раз пробежалась глазами по строчкам витиеватого шрифта, и еще раз, и еще… В какой-то момент показалось, что я улавливаю общий смысл: что-то о полезных ископаемых и их объеме добычи на дальних островах. Увлеченная новым открытием, я усердно рассматривала каждую букву, позабыв о неловкости и страхе перед этим драконом.

– Ты жуй параллельно, – как бы невзначай напомнил он и продолжил заниматься своим делом.

Я рассеяно кивнула и отправила в рот ложку. К тому моменту, как я смогла полностью разобрать текст, оказалось, что моя тарелка пуста и на соседнем блюде осталось последнее пирожное. С удивлением посмотрела на спокойное, ничего не выражающее лицо Шаэрриана, тоже уже покончившего с завтраком. Как ловко он меня отвлек, а главное, добился сразу нескольких целей и при этом едва перемолвился со мной словом. Впору им восхищаться или опасаться еще больше?

– Как успехи? – поинтересовался дракон, заметив мой интерес.

Подробно пересказала все, что удалось перевести. Он задумчиво погладил подбородок. Я набралась смелости и спросила:

– Это же написано на вашем языке, да? Как такое возможно?

– Верно. Тебя учили драконьим рунам?

– Нет, – я задумалась. – Возможно, помог артефакт Лиса?

– Ты так обращаешься к Иллюзорному коту?

Я стушевалась, но раз уж оговорилась, придется признаваться, кивнула.

– Любопытно, – протянул Шаэрриан. – И давно вы знакомы?

– Около полутора лет.

Отец Шанти долго и пристально всматривался в меня, затем произнес, словно бы к себе обращаясь:

– Странно, ты сама веришь в то, что говоришь.

Я чуть не поперхнулась, как раз отпив пахнущего травами и молоком напитка. Как это понимать? Зачем мне обманывать его, и вообще? Нет, определенно, ход мыслей Старейшины мне не понять. Он заметил мое замешательство и пояснил:

– Не думаю, что все так просто. Скорее всего, он знаком с тобой гораздо дольше.

– В каком смысле? – я окончательно растерялась и даже позабыла о том, что обращаюсь к самому главному Старейшине.

Сейчас, в домашней обстановке и в обычной одежде, он выглядел сдержанно и неприступно, но не производил того гнетущего впечатления, как при нашей первой встрече. Все же атмосфера палат дворца Совета внушала трепет и подавляла, а еще это их схожее облачение. Сразу представлялись служители какого-то древнего ордена или братства с многовековыми традициями и строгим укладом. К счастью, в данный момент передо мной сидел вполне мирской мужчина в светском костюме, и представить, сколько ему на самом деле лет, было сложно. Точнее, в его истинный возраст верилось с огромным трудом.

– Неважно, я могу ошибаться. До недавнего времени нам вообще слабо верилось в существование иллюзоров. Будто сами Высшие Силы напомнили, что если ты чего-то не видел собственными глазами, это еще не значит, что оно не существует. И неважно, как долго ты живешь.

Пока я разгадывала скрытый в его словах подтекст, Шаэрриан вернулся к изначальной теме:

– Нет, Алистер, это не артефакт, – почему-то от звука своего имени я вздрогнула. – Магия любой природы прежде всего базируется на логически выверенных формулах, преобразовывает законы природы, но никогда не идет против них. Проще говоря, магия не всесильна. И какой бы мощью ни обладал маг, откуда бы он ни черпал энергию, есть вещи, попросту не работающие в том или ином мире. Именно поэтому магия и наука всегда тесно связаны, в ином случае мы получим примитивное шарлатанство и подражание.

– Не совсем понимаю, к чему вы ведете, – призналась я.

– Всего лишь к тому, что твои знания нашей письменности не связаны с подарком Фелисана.

– Тогда тем более странно!

Дракон кивнул.

– Не более, чем твои танцы.

Теперь я снова смутилась и опустила глаза в пол.

Следующие слова главы оказались неожиданными:

– Хотя допускаю, что тебя мог научить Аан, вот только, когда успел?

То есть он сейчас не о моем чересчур вольном поведении говорил, его сам танец заинтересовал?

– Это не он, – голос куда-то делся, и я практически прошелестела: – Ко мне во сне приходили призрачные существа, это их танец.

Зрачки Шаэрриана сузились, он побарабанил пальцами по столешнице:

– Занятно. Ритуальному танцу прародителей обучают лишь семейства, входящие в состав Совета. И конечно, не узнать его я не мог.

Для меня слова главы стали открытием, я с жадностью впитывала любые знания, касающиеся быта драконов.

– Тебе известно о сильфах?

– Да, как-то я натолкнулась на древний манускрипт, из которого почерпнула информацию о становлении Верхнего Мира. И Шанти называл сильфами тех существ из снов, так что некоторые представления имею.

– Ты описала ему их в подробностях? Может быть, тебе просто кто-то рассказывал о них раньше, а дальше воображение само дорисовало картинки?

– Нет, – я отрицательно помотала головой, – он сам их видел, и это не мои выдумки. Фантомы общались с нами, я чувствовала их эмоции.

Шаэрриан выгнул бровь.

– Каким образом Аан мог их видеть?

– Он тоже приходил ко мне во снах в бестелесном облике. Пока на нем был ошейник, мы не могли общаться, а потом… – я замолчала, вспомнив тот вечер, когда Альт избавил Шанти от ланталловых оков.

Очень надеюсь, глава Совета не обратил внимания на мое смущение. Казалось, Шаэрриану не до моих терзаний, он хмурился, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Это кое-что объясняет, но не главное, – дракон подался немного вперед, я инстинктивно отодвинулась.

– Не знаю, на что надеется мой сын, в ближайшее время я обязательно с ним поговорю и, – глава вздохнул, – постараюсь услышать. Но я собственными глазами видел мертвое тельце новорожденного, его погребли вместе с Несси.

По позвоночнику пробежал озноб, я сцепила руки в замок и, прежде чем додумала мысль, выпалила:

– Но ведь что-то папа забрал? Зачем-то вы преследовали его столько лет?

Глаза Шаэрриана недобро блеснули, наверное, от меня требовалось больше почтения. Ответить глава не успел.