Джон Беллэрс - Письмо, ведьма и кольцо [litres]

Роза Рита и Эгги пошли по изрезанной колеями дороге, тянувшейся между распаханными полями. Они перелезли через невысокую ограду и направились по заросшей тропинке, которая бежала параллельно широкой дороге. Роза Рита сразу поняла, что они идут в обратную сторону тем же путем, которым добирались к Сайпсам, когда Агата нашла ее близ кукурузного поля и позвала на обед.

Сейчас поле мягко шуршало под легким ветерком по левую руку от них. Небо густо обсыпали звезды, а в высокой траве стрекотали сверчки.

Вскоре девочки прошли мимо места своей встречи под развесистым вязом, рядом с которым лежал большой плоский валун. До этого они оживленно болтали, но теперь обе притихли. До магазина миссис Биггер оставалось совсем недолго.

Не выходя на гравийную дорогу, подружки остановились. Напротив них стоял закрытый магазин Герты Биггер. У входа горел окруженный насекомыми фонарь, а в глубине помещения светилась ночная лампа, которую девочки заметили через витрину. Знак с красной лошадью тихо поскрипывал на ветру, а колонки с бензином походили на охранников.

– Вот и пришли, – прошептала Агата.

– Ага, – ответила Роза Рита. У нее засосало под ложечкой. Может, не такой уж это и удачный план. Девочка уже хотела поинтересоваться, вдруг Эгги передумала идти, но поборола страх и ступила на дорогу. Агата пошла за ней, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Вроде бы ничего страшного, – сказала Эгги, когда они обе оказались на другой стороне дороги. – Когда она в магазине, там стоит ее машина, а сейчас автомобиля нет.

– Вот и хорошо! Как думаешь, сначала подергаем входную дверь?

– Попробуй, если хочешь. Но она наверняка заперта.

Роза Рита поднялась по ступенькам и дернула дверь. Закрыто. Надежно закрыто. Девочка пожала плечами и спустилась по крыльцу.

– Эй, Эгги, тут закрыто, но мы столько всего придумали. Погода жаркая, может быть, какое-нибудь окошко распахнуто. Давай проверим. – Роза Рита почувствовала, как к ней возвращаются ее храбрость и положительный настрой. Все получится. Они сумеют попасть в магазин.

Похоже, оптимизм Розы Риты был заразителен. Агата взбодрилась и казалась спокойной – по ее меркам.

– Хорошая мысль! Да, давай проверим окна.

Обходя домик, девочки услышали громкое кудахтанье. За оградой опять суетилась бедная грязная курочка. Она показалась Розе Рите еще несчастнее, чем днем. И снова беспокойно носилась туда-сюда, хлопая крыльями.

– Ой, тихо! – прошептала ей Роза Рита. – Мы не собираемся рубить тебе голову. Только, пожалуйста, не шуми!

Девочки внимательно изучили окна вдоль одной из стен. На первом этаже окна были плотно закрыты и, наверное, даже на щеколды. Роза Рита залезла на ящик из-под апельсинов и толкнула окошко. Оно не поддалось.

– Чтоб его! – пробурчала девочка и слезла на землю.

– Подожди сдаваться! – утешила ее Эгги. – Мы еще не проверили… ой. Осторожно!

Роза Рита резко повернулась и увидела, как мимо них проехала машина. Свет фар скользнул по стене магазина и исчез. Будь водитель повнимательнее, он бы заметил около здания две девчачьи фигурки, но, похоже, опасность миновала. Розе Рите казалось, что ее видно со всех сторон, как будто она в аквариуме. Она поняла всю серьезность своего занятия.

– За мной, – сказала Роза Рита и резко потянула Эгги за руку. – Пойдем к задней стене.

Девочки пошли за магазин. Белая курочка, которая не стихала ни на секунду с тех пор, как они тут появились, кудахтала, пока они не исчезли за углом. Роза Рита порадовалась, что птица замолчала. Этот шум уже начинал ее раздражать.

Подружки попробовали открыть заднюю дверь. Она была заперта. Тогда они отошли и внимательно осмотрели стену. Окна первого этажа закрывали железные решетки. Наверное, там хранились товары. Выше было еще одно окошко, и – Роза Рита отошла назад, чтобы рассмотреть, – да, оно было открыто. Ненамного, но все-таки между нижней рамой и подоконником оставалась щель.

– Вон! – сказала Роза Рита, показывая пальцем вверх. – Видишь?

Эгги с сомнением подняла глаза.

– Видеть вижу, но не понимаю, как ты собираешься пролезть в такую маленькую щелку.

– Дурочка, я и не собираюсь. Просто если осталась щель, значит, окно не заперто. Я поднимусь туда и открою его пошире.

– А как туда забраться?

Роза Рита огляделась.

– Пока не знаю. Давай поищем что-нибудь подходящее.

Девочки прошлись по саду за магазином Герт Биггер, но лестницы не нашли. Там был сарай с инструментами, но на двери висел замок. Роза Рита вернулась к окну, внимательно уставилась на него и задумчиво почесала подбородок.

Рядом росла яблоня, и одна из веток почти касалась нужного ей подоконника. Роза Рита много лазала по деревьям и знала, что едва она поползет по ветке, как та начнет склоняться к земле, и, пока она доберется до окна, ветка уже основательно согнется. Этот вариант не подходил. Зато к стене дома была приколочена решетка для вьюнка, которая заканчивалась недалеко от окна. Если Роза Рита заберется по решетке, она сможет достать до подоконника, а потом подтянуться. Стоило попробовать.

Роза Рита глубоко вздохнула и размяла руки. Она подошла к решетке, оплетенной шипастыми стеблями, но кое-где можно было ухватиться. Роза Рита поставила одну ногу на перекладину, а за другую взялась рукой. Оторвав вторую ногу от земли, девочка теперь держалась только за перекладины и проверяла, выдержат ли они ее вес. Заскрипели гвозди в стене, и решетку перекосило.

– Выглядит не очень надежно, – всей мимикой показывая беспокойство, проговорила Агата. – Если полезешь дальше, шею себе сломаешь.

Роза Рита ничего на это не сказала. Решетка пока не упала, поэтому девочка переставила ногу выше. Затем переставила другую, перехватилась руками. С громким треском, скрипом и хрустом решетка медленно наклонилась. На землю упали гвозди, которые вырвало вместе с обломками досок. Роза Рита спрыгнула и удачно приземлилась на ноги.

Эгги вскрикнула, уронила нож в траву и подбежала к Розе Рите. Подруга обсасывала порезанный палец и с ненавистью смотрела на сломанную решетку.

– Проклятые шипы! – пробубнила Роза Рита.

– Ну и разозлится же она! – сказала Агата. – Я про миссис Биггер.

Роза Рита ее не слушала. Она размышляла, сможет ли забраться по стене. Второй этаж был невысокий, а доски наводили на мысль, что девочка вполне сможет за них ухватиться. Роза Рита попыталась полезть наверх, но соскользнула. Потом попыталась снова, но опять неудачно. Теперь она стояла с раскрасневшимся лицом и тяжело дышала. Она впервые всерьез усомнилась в своих планах.

– Пойдем домой, – с горечью предложила Роза Рита. К глазам подступали слезы.

– Ты что, уже сдаешься? – сказала Агата. – Это плохая идея. Мы ведь еще не смотрели с другой стороны.