Джон Беллэрс - Письмо, ведьма и кольцо [litres]

Закончив рассказ, Герт Биггер вышла из комнаты и закрыла дверь. Роза Рита безнадежно вглядывалась в темноту. Она думала про Эгги. Больше надеяться было не на кого. Роза Рита понятия не имела, что случилось, когда она спустилась в подвал, но очень надеялась, что Герт Биггер не поймала ее подругу. Хотя губы не двигались и никакого звука не выходило, про себя девочка молилась: «Боже, пожалуйста, пусть Эгги меня найдет. И позовет на помощь, пока не стало слишком поздно… Господи, пожалуйста…».

Прошло много времени. Или Розе Рите так только показалось. Узнать-то она не могла. Часы тикали на запястье, но толку от них сейчас не было никакого. Как ей понять, когда рассвет? Поймет, когда умрет.

Тик-так, тик-так, тик-так . Роза Рита чувствовала, как тело немеет. Она больше не чувствовала рук. Ощущение было такое, будто от нее осталась только отрубленная голова на подушке. Роза Рита постаралась отогнать от себя эту мысль, но никак не получалось. Боже, пожалуйста, пусть кто-нибудь, хотя бы Эгги, придет на помощь. Тик-так, тик-так, тик-так …

Дзынь. Позвонили в дверь. Звонили несколько раз, а потом Роза Рита услышала маленький колокольчик у входа в магазин. Больше никаких звуков не доносилось. Если там и говорили люди, девочке их было не слышно. Тишина. Прошло еще немного времени. Потом Роза Рита услышала, как в замке повернулся ключ. Шаги, скрип стула, на который опустился кто-то массивный.

– Ох, кого только не принесет нелегкая! – сказала Герт Биггер. – Представляешь, с кем пришлось разговаривать? Угадай. Сдаешься? С миссис Сайпс, которая живет дальше по дороге. Пришла с дочерью… кажется, ее зовут Эгги. Они так волновались! Эгги сказала, что я тебя похитила, представляешь? – миссис Биггер усмехнулась. – Они еще с собой полицейского притащили, чтобы он обыскал дом. Ну, я-то свои права знаю. У него не было ордера на обыск. Я ему так и сказала. Говорю: я знаю свои права, зато ничего не знаю ни про каких девочек! Вот и все! Какая наглость – вот так сюда заявиться! – Герт снова засмеялась. Она раскачивалась вперед-назад, а стул под ней поскрипывал. Маленький огонек надежды в душе Розы Риты погас. Она умрет, и никто ей не поможет.

Герт Биггер вышла из комнаты, и снова воцарилась тишина. До Розы Риты доносился какой-то шум, но она не понимала, что это за звуки. Вдруг дверь снова заскрипела, и девочка услышала, как Герт Биггер ходит по комнате. Она напевала что-то себе под нос, открывала и закрывала ящики: собирала вещи в дорогу. Прошло еще много времени, и на чемодане щелкнули замочки.

– Как ты там? Хм-м? Чувствуешь что-нибудь? Это заклинание работает постепенно, насколько я знаю. Но закончится все только к рассвету, а до него еще далеко. Что ж, мне пора. С Флоренс я еще не разобралась, займусь ею на выходе. Хочу показать ей, какой я теперь стала. А знаешь что, ты так вежливо и тихо себя ведешь, что, пожалуй, покажу тебе свое преображение. Нет, это я, конечно, шучу, потому что увидеть ты ничего не сможешь. Придется убрать с твоих глаз эти штуки, только вот это разрушит заклятие, а этого нам делать никак нельзя. Нет уж. А присяду-ка я на стул и призову Асмодея. Ты сможешь его услышать. Как тебе? Так, сейчас гляну, что надо делать. Ах, да…

Герт Биггер трижды хлопнула в ладоши и громким голосом приказала:

– Асмодей, явись!

Сначала ничего не происходило. Потом Роза Рита почувствовала, что в комнате появилось зло. Она снова ощущала свое тело. Стало холодно, и девочка покрылась мурашками. Воздух сгустился, стало тяжело дышать. Из темноты донесся грубый голос.

– Кто призывал Асмодея?

– Я. На мне кольцо Соломона, и я хочу измениться. Желаю стать молодой и красивой и жить тысячу лет, – сказала Герт и быстро добавила: – Только я не хочу стареть. Хочу вечно оставаться юной.

– Так тому и быть, – раздался шепот.

Как только голос смолк, Роза Рита услышала тихий звук. Будто кто-то уронил на пол четвертак. Затем по комнате пронесся шум, как от порыва ветра. Комната задрожала, словно земля под домом раскололась. До Розы Риты донеслись треск и шорох. Кровать затрясло, и пелена – чем бы это ни было – спала с ее глаз. Она села и осторожно помотала головой. Потом посмотрела по сторонам. Где очки? Что с ними сделала Герт Биггер? Девочка пошарила по столику. Очки нашлись, и Роза Рита надела их на нос.

Осмотревшись, девочка не увидела в комнате Герт. Роза Рита не слышала, чтобы миссис Биггер выходила, да и ключ торчал из двери с внутренней стороны. На кровати лежали два серебряных доллара. Наверное, это они давили на глаза. Роза Рита поняла, что сверху была накрыта толстым шерстяным одеялом. По краю шла белая полоса, середину занимал белый крест на черном фоне. Роза Рита знала, что это означает. В Нью-Зибиди она ходила на прощальную службу в церковь, и как раз таким одеялом накрывали гроб. Сильно вздрогнув, девочка отбросила покрывало и села на кровати.

Она плохо себя чувствовала – примерно как после двух недель простуды. Роза Рита попыталась встать, но тут же опустилась обратно. По лицу катился пот. Она ошалело посмотрела по сторонам и задумалась, куда пропала миссис Биггер. Наверное, ее желание исполнилось, и теперь она где-нибудь в Голливуде, развлекается с Ланой Тернер, Эстер Уильямс и остальной местной компанией. Точно Роза Рита этого не знала, да и знать не хотела. Ее мутило, все тело трясло. Голова была легкой, как плетеная корзина. Наконец девочка встала, хоть и с трудом. И тут она вдруг вспомнила кое-что странное. Что это был за звук? Будто монетка стукнулась о пол. Роза Рита опустилась на четвереньки и заглянула под кровать. Снизу донеслись сильные удары. Звонок на двери нажали раз восемь, а потом раздался нечеткий, но громкий возглас: «Откройте! Именем закона, открывайте!». Они вернулись! Эгги, ее мама и полиция! Роза Рита посмотрела на дверь. А вдруг миссис Биггер бросила здесь кольцо? Здорово же будет выбежать к подруге с кольцом Соломона в руках? Роза Рита наклонилась и поводила под кроватью руками. Вот оно! Она просунула руку в пыль и подцепила кольцо пальцем. Затем подтянула его к себе и сжала в кулаке.

И вдруг что-то случилось. По телу Розы Риты пробежала дрожь, а потом разлилось странное ощущение. Она почувствовала гордость, обиду и злость, злость на людей, которые хотят вернуть ее к старой жизни.

– Миссис Биггер, – гремел за дверью голос, – считаю до десяти, а после этого выламываю дверь! Раз…

Роза Рита встала и зло посмотрела на дверь. Ее лицо отражало такую ненависть, что девочка мало напоминала себя прежнюю. В глазах горел огонь. Значит, они решили ее поймать! Ну что ж, пусть сначала догонят. Роза Рита побежала к двери и открыла ее. Все еще сжимая кольцо в кулаке, она выбежала в коридор. В дальнем конце была приоткрытая дверь, а за ней – лестница вниз. Роза Рита поднималась сюда по другой лестнице, которая вела в заднюю часть дома.