Кристина Перес - Сладкие черные волны [litres]

В горле Бранвен запершило. У Тристана не было оснований подозревать, что травма Эсси могла быть нанесена ей самой, и Бранвен не хотела компрометировать свою кузину, разделяя ее опасения.

– Разве не ты говорил, что бароны Кернывака видят в тебе угрозу для правления твоего дяди? – вместо ответа напомнила ему Бранвен. – Как будет выглядеть, если ты вернешься из Ивериу с невестой?

Тристан издал недовольный рык.

– Ты хорошо умеешь изобретать причины, почему мы не должны быть вместе!

– Я ничего не изобретаю , – возразила она, вспыхнув, потому что он снова издевался, – Тристан . – Их глаза встретились, и печаль в его глазах говорила больше, чем слова. – Тристан, – повторила она, уже мягче, – я хочу жить с тобой. – Она видела в браслете залог постоянства. – Мне просто нужно больше времени. Сначала мне необходимо кое-что сделать. Пусть Эсси выйдет замуж. Ивериу и Керныву нужен стабильный союз. Зачем нам спешить?

– Зачем спешить? – Ее голова резко дернулась от слов Тристана. – Нужно спешить, я чувствую это, – он указал на пространство между ними. – С каждым днем мы отдаляемся друг от друга. Иногда я ощущаю тебя такой далекой, будто нас разделяет море. И я не знаю, почему. Может, если мы обручимся, ты станешь мне доверять?

Инстинктивно она коснулась Кубка Любви. Такого маленького, и все же такого сильного.

– Это не лучшая причина, чтобы просить меня стать твоей женой, – сказала она.

– Нет. Это не так. – В глазах Тристана собралась буря, его дыхание стало прерывистым. – Скажи мне всю правду, Бранвен. Доверься мне. – Он повернул ее правую ладонь, открывая шрам. Кожа вновь была воспалена. – Скажи мне правду об этом. – Он провел пальцем по шраму, и его прикосновение было похоже на бальзам. – Здесь только мы, – сказал он. Тени прыгали по стенам, когда корабль покачивался. – Как в пещере.

Она хотела бы туда вернуться. Очень. Ей хотелось бы вернуться в тот день, когда они встретились, когда она хотела идти вперед – в будущее, которое ей показали в Котле. Увы, Бранвен не могла этого сделать. Она в настоящем.

– Это началось с тебя, – призналась она. – Все началось с тебя, Тристан.

Он провел языком по губам.

– И для меня все началось с тебя. Все хорошее.

Раскаянье охватило Бранвен. Ей хотелось, чтобы происходило только хорошее, – то, что началось с появления Тристана. Обращаясь к их сплетенным рукам, Бранвен рассказала ему о своей матери, о Древних и о цене, которую она предложила на Кургане Боярышника: кровь за магию.

– После турнира претендентов все стало меняться, – сказала она. – Для меня. Королева Эсильта сказала, что это подарок богини Бриги.

Тристан пересел поближе и поднес руку Бранвен к губам, несмотря на ее рану. Это было захватывающее ощущение. Она подавила громкий вздох, который ускользнул от него. По правде говоря, Бранвен стало легко дышать. Было так заманчиво рассказать ему все.

Он опустил ее руку к себе на колени.

– Вот и цена. – Тристан накрутил одну из прядей Бранвен на мизинец. Ее глаза расширились: прядь была белой.

– Исцеление истощает тебя, – сказал он.

Она кивнула. Магия стоила Кину жизни.

Тристан смотрел на нее с любовью. Он видел только добро. Если Бранвен скажет ему всю правду о силе, которой владеет, сможет ли он так же смотреть на нее?

– Тебе не нужно все время кого-то спасать. – Он обнял ее за плечи и прижал голову к своей груди. – Позволь мне помочь тебе.

Она слушала ритм его сердца. Тристан имел в виду только то, что сказал, – Бранвен знала это, но были некоторые вещи, которые могла сделать только она.

– Пожалуйста, не говори никому, – прошептала она.

Взглянув на нее, он спросил:

– Чего ты боишься?

«Себя».

– Королева Эсильта сказала мне, что женщинам запрещено участвовать в таинствах Новой Веры. Это правда?

Его объятия стали более крепкими.

– Только некоторые люди идут этим путем.

– Несмотря на это, Ивериу зависит от меня, чтобы помочь обеспечить союз. Я должна быть принята ко двору.

– Будешь. – Он отстранился и взял лицо Бранвен в ладони. – Я сохраню твою тайну и всегда буду защищать тебя. – Он поцеловал ее в одну щеку, затем в другую. – Спасибо, что доверилась мне, любовь моя.

Бранвен прижалась губами к его шее и вдохнула его запах, его тепло. Тристан застонал от желания.

Между страстными вздохами он сказал:

– Мы будем ждать столько, сколько захочешь. – Он достал браслет. – Держи. Наденешь, когда будешь готова. Это мой зарок в том, что ты – единственная женщина в моем сердце. – Он скользнул большим пальцем по ее щеке. – А теперь ты должна еще поспать.

– Ты останешься?

Бранвен не хотела спать одна. Ей не хотелось, чтобы Кин снова нашел ее во сне. Глядя на Тристана, она отодвинулась в сторону – не то, что должна делать дворянка.

Тристан прикрыл глаза, его внутренний спор был почти слышен.

– Я останусь, – сказал он.

Он лег рядом с Бранвен; девушка повернулась на бок, чтобы позволить ему прижаться к ней, и не смогла сдержать вздоха.

Тристан нежно обнял ее.

– Спи. Я буду здесь, когда ты проснешься.

И она заснула. А он был рядом.

Между Бранвен и Эсси восстановился холодный мир. Когда принцесса очнулась после несчастного случая, у нее не осталось воспоминаний о том, насколько серьезной была ее травма. Она не обсуждала, как ей удалось порезать себя, поэтому Бранвен тоже придержала язык. Эсси не интересовали способности кузины – у нее было достаточно своих проблем.

Четыре дня прошли в покое, нарушаемом только волнами, бьющимися о корпус «Парящего Дракона». Когда после полудня Бранвен меняла повязки на ее бедре, принцесса притворилась дремлющей. На коже образовались крошечные волдыри – быть может, она затянула повязку слишком туго. Однако рана заживала настолько хорошо, что вряд ли останется даже шрам.

Отлив немного драгоценной пресной воды из фляги в серебряный таз, Бранвен смешала ее с мыльным раствором из кладовых замка. Смочив конец платка, она протерла рану Эсси. Ее кузина издала урчание, словно от щекотки, но ее глаза оставались упрямо закрытыми. Промокнув лишнюю влагу, Бранвен наложила новую повязку, зафиксировав ее более свободно.

Подняв руки над головой, Бранвен потянулась так, что несколько суставов хрустнули. Потом собрала грязные повязки и таз с мыльной водой, решив постирать на палубе.

– Я буду наверху, если понадоблюсь тебе, – сказала Бранвен кузине, зная, что та ее слышит.

Улыбка коснулась ее губ, когда она едва не врезалась в Тристана в проходе.

– Добрый день, моя леди! – Его темные глаза сверкнули.