Анеко Юсаги - Становление Героя Щита 7

Может, я и не понимаю, стоит ли этот мир таких усилий, но я чувствую её волю спасти других людей, даже если ради этого придется пойти на обман.

Этим она сильно отличается от одной сучьей принцессы.

Ост лгала и терпела обвинения в коварстве не ради себя, а ради других.

Ради будущего человеческого.

Свою собственную жизнь она рассматривала лишь как орудие для выживания мира.

Я вот ни за что не соглашусь умереть ради этого мира.

А вот для Ост это своего рода цель…

Она великий человек.

Мы сражались с ней бок о бок совсем недолго, но она не раз выручала меня.

Словно преданная последовательница она ставила мои нужды выше своих. В итоге я невольно проникся к ней доверием.

…Если умрет Лингуй, умрет и она. Но она сама желает смерти.

Этот мир снова заставляет меня совершать жестокие вещи.

Я перевел взгляд на сердце Лингуя.

— Фиро! — крикнул я, как только она приземлилась. — Неужели Фитория ошиблась?

Я полагал, Лингуй умрет, если уничтожить сердце и голову одновременно. Мы ошиблись?

— Говорит, уничтожила голову, как вы и сказали.

— …

Значит… так его все-таки не убить?

Может, у него есть еще одно сердце? Например, то ядро, о котором говорила Ост.

Может, и его нужно уничтожить одновременно с этим?

Я услышал стук. До сих пор я бы решил, что это звук окончательно рухнувшего Лингуя, чьи головы уже не способны атаковать.

Но Ост сказала, что черепаха еще жива.

Тук-тук… тук-тук… тук-тук!

Сердце Лингуя вновь начало принимать прежнюю форму, словно кто-то обратил время вспять.

— Кх… отступаем. Моя догадка не оправдалась. Придется привести сюда армию.

— Мне показалось… я ощутила какой-то поток энергии. Возможно, печать станет ключом к уничтожению Лингуя.

— Ты уверена?

— …

Кажется, Ост и сама не знает, можно ли этому верить.

Но если у нас есть способ нанести Лингую эффективный удар, им надо воспользоваться.

— Вас поняла. Фиро! Отходим.

— Угу!

— Тень, как я и говорил, ты останешься там. Справишься?

Чувствую, ей нелегко придется.

Но она кивнула, совершенно не колеблясь.

— Как скажете!

— Прости.

— Зато я есть смогу принести пользу.

Мы оставили сердце Лингуя и отступили.

— Как вы?!

По возвращению нас встретили Лисия с солдатами.

— Нашли сердце.

— О-о! — по рядам военных прокатилась волна одобрения.

Но сложность в том, что теперь к нему надо тащить вас.

Вряд ли нам повезет пройти так же легко.

— Сами-то как?

— В ваше отсутствие нас девять раз атаковали монстры. Довольно много пострадавших.

— Скажите всем, чтобы шли за мной. Дальше монстры будут сильнее, и я прошу вас морально подготовиться. Я Герой, но и я не всесилен, поэтому сделайте все возможное, чтобы защитить себя самим!

— Есть!

Солдаты дружно кивнули.

Осталось… дотащить эту бесполезную, небоеспособную братию до самого сердца.

Как представлю, что вот такие вот ребята будут помогать нам во время волн… да уж, придется попотеть.

И жертвы…

Под невеселые размышления мы продвигались в глубины пещеры.

По пути объяснили солдатам, что сердце Лингуя тоже оказалось довольно сильным и опасным.

Я наказал им пользоваться защитой Щита Метеора, Эрст, Секанд и Дритт Шилдов и ждать своего часа.

— Великолепно, Герой Щита-сама. Ваш блестящий анализ вселяет надежду, что мы переживем сегодняшний день.

— Ага, типа…

Когда защищаешь, за атаками противника следишь гораздо пристальнее, чем когда атакуешь.

И я просто рассказал вам, что видел.

— Но учтите: перед самым отступлением из сердца Лингуя полезли какие-то белые души, и мы так и не поняли, что они такое. Будьте осторожны.

— Так точно!

Попавшихся нам фамилиаров уничтожали Рафталия с Фиро, Ост с Эклер и Бабкой и даже Лисия с армией под командованием королевы.

Когда мы дошли до стен из плоти, солдаты аж забыли как дышать.

Потом они почувствовали пульс в стенах и начали маршировать гораздо осторожнее.

Принцип работы красных и синих жил они так и не поняли, но к счастью Рафталия и Фиро успешно отбивались от монстров, нападавших и спереди, и сзади.

Больше всего хлопот доставляли паразиты-сороконожки. Эти твари лезли прямо из стен, и реагировали мы слишком медленно. Из-за них мы несли потери, а они в свою очередь подрывали боевой дух солдат.

Жуткая судьба поджидала и тех, до кого добирались иммунные фамилиары… они окружали людей оболочкой и просто растворяли их на наших глазах. [7] Пищеварительная вакуолька. Ред в восторге.

Некоторых от этой картины рвало.

— Не останавливаться! Остановитесь — сожрут! Ваши товарищи не для того жертвовали собой.

Я защищал, Рафталия и Фиро шли в авангарде и уничтожали перед собой все живое.

Наконец, мы дошли до последней двери, за которой я оставил Тень.

— Эй! — крикнул я, дверь открылась. — Ты там жива?

— Как бы я есть иначе открыла дверь?

— Ну, тоже верно.

Прятаться она умеет прекрасно, так что, видимо, обошлось.

— Хорошо, дальше сердце Лингуя. Я рассчитываю, что вы его запечатаете.

— Есть, однако сначала сердце нужно ослабить.

…Логично.

Ну, мощи с Рафталией, Фиро и остальными нам хватит.

И солдаты с Лисией помогут его завалить, пусть даже числом.

— К тому же нам потребуется время после начала ритуала и перед срабатыванием.

— И это время мы должны выиграть?

Опять? Ну, что поделаешь…

— Вы не можете зачитать его заранее?

— Нет… у ритуала есть радиус действия, а начав уже невозможно двигаться.

Видимо, все же придется.

Именно в такие минуты крепость Щита оказывается полезной.

— Ладно. Я буду защищать тех, кто разбирается с ритуалом. Остальные — фамилиары на вас. Рафталия и Фиро — ослабляйте сердце.

— Есть!

— Е-есть!

— Так точно!

Ко мне повернулась мордочка пижамы Лисии.

— А что делать мне?

— Тебе…

Что именно можно поручить Лисии — вопрос тонкий.

Толку от неё больше, чем от солдат, но с Рафталией и Фиро она не сравнится.

Двигаться она начала быстрее и сама рада тому, что тело стало легче… но я опасаюсь, ведь непонятно пока, как она может повести себя на передовой.

— Лисия, поддерживай нас из тыла. Вперед не выходи. Тебе я поручаю немедленно сообщить мне, если случится что-то непредвиденное.

— Есть…

Пока только так.

По пути нам снова встретились синие песочные часы, солдаты опять обалдели. Действительно, их вид так или иначе внушает.

Хм? Мне кажется или песка стало немного меньше?

Кажется, наверное. Лингуй все еще воюет, песок от тряски подвинулся, вот мне и мерещится, что его меньше.

Ну, пора в бой.

— Так это… сердце Лингуя… — обронил один из солдат.