Джим МакКанн - Черная Пантера

Как скажет ей, что нужно попрощаться с любимым мужем?

Впервые с момента взрыва на саммите ООН Т'Чалла боролся с подступающими слезами.

Пересилив себя, он начал думать о том, что смерть отца значит для Ваканды. Нужно было многое организовать. Для того чтобы стать королем, Т'Чалле предстоит пройти церемонию у Водопада Воинов. Это был древний ритуал, а ритуалы для народа Ваканды имеют исключительную ценность. На церемонии должно присутствовать четыре племени: Пограничники, Речники, Торговцы и Горняки. По одному воину из каждой общины могут оспорить право Т'Чаллы на трон, и ему придется бороться с претендентами и победить. Принц не сомневался, что ему это удастся: как Черная Пантера он прошел невероятную подготовку. Либо представители племен могут сразу уступить ему трон без борьбы, так что он станет королем автоматически.

Так или иначе, в ходе ли битвы или по соглашению сторон, трон, скорее всего, будет принадлежать Т'Чалле.

Однако нужно ли это ему?

Сердце юноши отдано Ваканде. Оно принадлежит его отцу, матери, его народу.

Но разум сопротивлялся.

Т'Чалла своими глазами убедился, какой вред мог нанести один враг — Земо. Он пережил настоящий хаос, вызванный этим человеком, который позволил семенам мести неконтролируемо прорасти в своем сердце и захватить все его естество. Стремление Земо свести счеты убило отца Т'Чаллы. Оно уничтожило множество невинных людей.

Что если этот человек планирует еще разрушения? Что если эта Шармань Зюнд использует знания из дневника Земо и тоже устроит хаос? Что если ее намерения еще более зловещие? Как он убедился, мир полон подобных угроз: от Альтрона до Барона фон Штрукера, от Кло до Земо. Дефицита зла нигде не наблюдалось.

Разрывающийся между долгом по отношению к Ваканде и чувством ответственности перед всем остальным миром Т'Чалла чувствовал, что стоит на перепутье. Что бы сказал ему отец, если бы был сейчас здесь, задавался он вопросом. Принц вновь в мыслях перенесся к последнему разговору с королем.

На саммите ООН, в Вене.

Прямо перед взрывом.

Вена, Австрия, саммит.

Организации Объединенных Наций.

— Для человека, который идеологически против дипломатии, — говорил Т'Чака сыну на национальном вакандийском языке, — ты становишься все лучше и лучше в переговорах.

Мужчина положил руку на плечо принца, тепло улыбаясь.

Это правда. Т'Чалла сомневался в разумности решения открыть границы Ваканды внешнему миру. Но своему отцу он верил больше, чем кому-либо другому. А его отец верил, что это очень важно, и поэтому Т'Чалла тоже боролся за подобную идею.

Принц улыбнулся в ответ:

— Я счастлив это слышать, папа. Я верю в то, что делаю. Я верю в тебя.

— Спасибо, — ответил Т'Чака.

Он хотел, чтобы страна наконец, сняла с себя завесу секретности. Он верил, что в целом Ваканда нужна миру, а Ваканде нужен внешний мир. Т'Чака будет направлять свой народ, но ему требуется помощник, Т'Чалла, который и отправится с ним в это путешествие.

Это были последние слова, которыми обменялись отец и сын.

Потом раздался взрыв.

— Принц Т'Чалла, вы меня вообще слушаете? — произнес Росс, проводя рукой туда-сюда перед его лицом. — Я спрашиваю, согласны ли вы нам помочь?

Т'Чалла вернулся к реальности и посмотрел агенту прямо в глаза:

— Мой отец хотел бы, чтобы я вам помог, — ответил юноша. — Но почему я? У вас же огромное количество людей.

— Да, вы правы, их бессчетное число. На самом деле это неправда, у меня их сорок восемь. Но никто из них — не вы. Никто из них не является Черной Пантерой, — ответил Росс. — А мне что-то подсказывает, что для этого заседания подходит именно Черная Пантера.

Т'Чалла переварил полученную информацию, а потом произнес:

— Хорошо. Но еще у меня есть долг перед моим народом.

Росс кивнул:

— Разумеется, разумеется. Поверьте, это не займет много времени. Все, что нужно, — это чтобы вы отследили, куда направилась Зюнд, и вернули нам дневник.

— А мы знаем, куда она могла бы направиться? — решил уточнить Т'Чалла.

Агент развел руками:

— И да, и нет. Она все еще в Берлине. Никакого ее следа на границах или в аэропортах, — ответил он. — У меня есть примерное направление, по которому имеет смысл идти. И я держу пари, что у вас очень неплохо получается идти по чьим-то следам.

Т'Чалла кивнул.

— В конце концов, я — Черная Пантера, — ответил он.

— Именно так, — подтвердил Росс. — Вперед, Черная Пантера, нам предстоит выдвигаться.

— Мне нравится то, как организовано автомобильное движение в Берлине, — сказал Росс, сидевший за рулем невзрачного черного седана. — Они все время поворачивают направо. Прямо как у нас дома.

Т'Чалла расположился на пассажирском сиденье рядом с ним, одетый в шлем Черной Пантеры. Он прислушивался к шуму машин снаружи. Сквозь тонированные стекла прорывались солнечные лучи, и Т'Чалла по ним определил, что день уже близится к концу.

Росс взглянул на напарника, потом перевел глаза обратно на дорогу. «Что за парочка из нас получилась!» — подумал он.

— Возьмем, к примеру, англичан, — продолжал агент, пока они пробирались через пробку на Унтер-ден-Линден. Улица вела к центральному округу Берлина, Митте, и на ней всегда было много автомобилей. Росс нажал на клаксон, но Т'Чалла заметил, что ни одна другая машина не засигналила в ответ. — В Англии левостороннее движение. Я чуть с ума не сошел. Каждый раз, когда я оказываюсь там, попадаю в аварию. Просто не могу уместить эти правила в мозгу. Так что вам повезло, что миссия у нас в Берлине.

Т'Чалла отвернулся и посмотрел в окно, и Росс тут же почувствовал, что его вниманием завладело что-то другое.

— Что это за «направление», по которому мы с вами следуем, — спросил вакандийский принц, — и почему именно в этой машине?

Росс, продолжая следить за дорогой, наклонился к собеседнику:

— Расскажу вам один секрет. Каждый из работников нашего ведомства оснащен микрочипом, чтобы мы могли отслеживать их, если они теряются, их крадут или же…

— …или они предают агентство, — закончил за него Т'Чалла.

— Именно. Самое крутое в этих микрочипах — то, что никто из работников о них даже не догадывается.

— Тогда откуда вы о них знаете? — спросил принц.

— Это, — ответил Росс, — очень хороший вопрос. Один из лучших. И ответ на него такой: потому что мне это знать необходимо.

Т'Чалла кинул на соседа взгляд, означавший: «Как я вообще могу доверять человеку вроде вас?». «А может, этот взгляд просто показался мне слишком многозначительным», — подумал Росс.

— Знаю, звучит довольно отвратительно, но, поверьте, мы делаем это не без причины.

— Я даже не знаю, что и думать об агентстве или о вас, если вы так легко нарушаете чужое личное пространство, — ответил Т'Чалла, поглядывая в окно. — Где сейчас Шармань Зюнд?