Диана Джонс - Сказки Города Времени [litres]

И он снова исчез.

– Я его не вижу, – сказал Джонатан.

Сэм поднялся на колени:

– Опять удрал. У него, наверное, тоже есть такое яйцо.

Тут далекий гул, который они все это время слышали, но не замечали, вдруг стал громче, донесся до них и накрыл – и перешел в мерный рокот. Джонатан не успел предложить погнаться за мальчишкой, как их окружили шесть штуковин, отдаленно похожих на мотоциклы. На них сидели шесть человек в военной форме с пышными рукавами, и вид у них был угрюмый и глумливый.

– Седьмой карательный отряд Северного Округа, – объявил один из них. – Что это вы тут шатаетесь в этих нарядах?

Вивиан смущенно поняла, что почти все пуговицы у нее на кофте расстегнулись, а одна подвязка не выдержала, и из-под юбки виднеется пижамная штанина.

Второй из шестерых мотоциклистов достал планшетку с прицепленным бланком.

– Непристойный внешний вид… – Он откинулся в седле и стал ставить галочки в квадратиках на бланке. – Нарушение общественного порядка. Загрязнение территории. – Он покосился на кепку Сэма, которая валялась на земле. – Несоблюдение личной гигиены, – добавил он, поглядев сначала на пятна от ежевики на губах Сэма, потом на грязные руки Вивиан. – Нездешние, да? Тогда еще и недозволенные перемещения. И бродяжничество.

– За это полагаются хорошие крепкие розги! – сказал еще кто-то из мотоциклистов, которого это явно очень радовало. – По двенадцать ударов каждому – и это только для начала.

– Джонатан!.. – сказала Вивиан.

– Пропуск занятий в школе без уважительной причины – это очевидно, – перечислял тот, что с бланком. – Лежание на общественной дороге. Может, они еще и украли что-нибудь?

– Яйцо, идиот! – заорал Сэм, перекатился на дороге и схватился за ногу Вивиан, чтобы подняться.

– Оскорбительные высказывания… – Еще одна галочка в квадратике.

– Восемнадцать ударов, – сказал тот, другой, еще более довольный.

– Временной шлюз! – в отчаянии выпалил Джонатан. – Город Времени! Временной шлюз! Да что же оно не…

Яйцо наконец сработало – медленно, тяжко, ненадежно. Сначала их оттащило куда-то назад, далеко-далеко, потом они там зависли. Вивиан успела подумать, что лишь по чистой случайности схватилась за Джонатана, чтобы не упасть, когда Сэм держался за ее ногу, – и только поэтому яйцо перенесло их всех троих. Потом она успела подумать, сработало ли яйцо. Наконец они очутились в непроглядной тьме. Джонатан яростно порылся в карманах, нашарил фонарь и зажег. После улицы свет был тусклый и желтый, но все же стало видно массивную каменную кладку и мерцающую плиту временного шлюза.

Все дружно вздохнули с облегчением.

– Как страшно было! – Сэм по-прежнему сидел на полу. – А что не заладилось-то?

– Сначала яйцо вообще не действовало, – ответил Джонатан. – Может, оно просто старое и выдохлось. А может, мы слишком многого от него хотели. – Он бережно положил яйцо обратно в выемку. – Теперь я совсем не знаю, что делать, – проговорил он уныло.

– Который час? – спросила Вивиан.

Джонатан еще повозился и нащупал кнопку часов на поясе. Поглядел на зеленый циферблат на руке.

– Двенадцать сорок две… Да нет, не может быть! Не знаю. Я понятия не имею, в какой момент мы вернулись!

– Ой, пикник же! – вспомнил Сэм.

Он скинул ботинки с перепутанными шнурками и принялся срывать всю остальную маскировку. Вивиан и Джонатан так же торопливо сняли свою.

Вивиан справилась первой – так она переволновалась, что подумает Дженни. Мама терпеть не могла, когда ее заставляли ждать. Дженни, наверное, такая же. Вивиан первой полезла вверх по лестнице и первой выскочила в коридор. Она не могла думать ни о чем, кроме того, какой будет скандал, если сейчас и правда почти час дня. И не стала ждать, когда Джонатан закроет фальшивую дверь, а припустила бегом и распахнула дверь с цепью.

Хорошо, что Джонатан смазал петли. Всего в нескольких шагах стоял Элио и поправлял экспонаты в витрине. Он не заметил Вивиан. Дверь открылась совсем беззвучно. У Вивиан хватило присутствия духа подхватить цепь, чтобы она не брякнула, когда дверь открылась, и тихонько притворить дверь за собой. После этого она замерла и стала думать, как быть дальше. Если она останется здесь, то не даст Сэму и Джонатану выскочить из коридора следом за ней. Но если Элио ее увидит, не миновать расспросов. А если он поймет, что они сделали, то обязательно расскажет. Так говорил Джонатан. Элио начал поворачиваться.

Вивиан сделала три гигантских шага на цыпочках и более или менее поравнялась с Элио.

– Э-э… здравствуйте, – сказала она.

Элио повернулся окончательно с ошеломляющей быстротой.

– Здравствуйте, мисс. Вы подошли очень тихо. Мне не удалось услышать ваши шаги.

– Вы были очень заняты музеем, – сказала Вивиан. – Потому и не услышали меня.

– Верно, – ответил Элио.

Он снова посмотрел на витрину, и вид у него был недовольный. Табличка гласила: «Альпинистские ботинки. Марс, семьдесят третий век». Вивиан подумала, что без таблички нипочем бы не узнала в них ботинки.

– Как вы считаете, они поданы в выгодном свете? – спросил Элио. – Говорят, у меня скверный художественный вкус.

– Мне кажется, они из тех вещей, которые всегда выглядят как-то не так, – сказала Вивиан. – У нас дома такие занавески в ванной. – Краем глаза она заметила, что дверь с цепью пошевелилась. В щелку высунулся Сэм и тут же юркнул обратно. – Кстати, который час?

Элио снова повернулся к ней. Хорошо, что дверь была уже закрыта.

– Ах да, конечно, у вас еще нет пояса, – сокрушенно заметил он. – К завтрашнему дню я обязательно найду вам пояс, даю слово.

Он нажал кнопку – на его ремне их было штук сто – и на запястье у него зажегся циферблат. Пояс у Элио был явно гораздо сложнее, чем у Джонатана.

– Десять сорок шесть и десять секунд, – сказал Элио.

«Уф, обошлось! – подумала Вивиан. – Мы все-таки успели на пикник!»

То есть еще успеем, поправила она сама себя, если Сэм и Джонатан сумеют выбраться из коридора и Элио их не заметит.

Оставалось только одно: изо всех сил отвлекать Элио. Вивиан улыбнулась ему.

– Э-э… – начала она. – Мистер Элио, я слышала, как вас называли андроидом. Не могли бы вы рассказать, что это такое – андроид?

– Это означает, что я искусственно созданное человеческое существо, – сказал Элио.

– Как?! Вас сделали на заводе? – искренне поразилась Вивиан.

– Не совсем на заводе. Это скорее была превосходно оборудованная лаборатория, – сказал Элио. – Меня создали из человеческой протоплазмы ученые, работавшие за лабораторным столом.