Евгений Лакс - Гамбит предателя [litres]

– Погоди, – остановил ее Спрут, – слушай дальше. Вот Герберт открывает портал – и архонты начинают постепенно, потихоньку внедряться в наш мир. Они захватывают одиночные тела, забирают контроль над городом и подготавливают плацдарм для вторжения. В это же время Меланта прибывает в наш мир с четким приказом найти и закрыть портал, прихватив по пути Децимуса и Джарта, которые обязаны ей в этом помочь.

– Секундочку… – Самара подняла вверх указательный палец и действительно на секунду-другую задумалась. – Ты же сам сказал, что Слайт закупорил портал. Что он знал, где тот находится. А значит…

– Умничка! – щелкнул пальцами Спрут. – Слайт отправил ее искать портал, хотя как он мог не знать, где тот находится? Если сам через него проходил! Более того…

– Погодите! – перебила его Меланта. – Я была уверена, что это разные порталы.

– Я тоже так думал! Пока мы не узнали, что его открыл твой брат! А твоему брату местонахождение портала указал именно Слайт. И тогда получается, что он не только скрыл от тебя местоположение, но и дал дополнительные поручения, которые на самом деле к порталу не имеют никакого отношения. Ибо ни Джарт, ни Децимус ничего с ним не сделают! То есть он мало того что утаил самое важное, так еще и отсрочил момент выполнения твоей миссии.

– Чувствуешь? Знакомая история, не правда ли? – обратился Джарт к Самаре, и ее даже передернуло.

– Вот-вот. Последний раз, когда он провел подобную многоходовочку, мы получили войну, оставшуюся самым черным пятном на полотне истории человечества.

Повисла тишина, которую нарушила Самара:

– Итак, подведем итог. Слайт знал точное место. Но не сказал. Значит, возможно, ему тоже нужен открытый портал. Он также попытался замедлить поиск Меланты. Это доказывает, что у него есть своя выгода от этого портала. Вопрос: какая?

– Че молчишь? – Джарт взял арбалет в руки, без заминки прицелившись в глаз Меланты.

– У меня нет ответов, – сказала та.

– Может, тебе стоит подумать? – Спрут не был сторонником методов Джарта. Хотя сам часто прибегал к не самым гуманным способам получения информации. Однако сейчас Джарт скорее игрался. Просто так. Ибо пугать Меланту – все равно что бить кулаком по айсбергу. Меланта же в свою очередь вовсю соображала, пытаясь понять, зачем повелитель скрыл от нее информацию и что ему это даст. Однако она не была уверена, что, поняв его мотивы, станет делиться с кем-то своими соображениями.

– Я думаю, – ответила Меланта.

– Она ведь все равно не чувствует боли… – обратился Спрут к Джарту.

– Тогда пара новых дырок ей не повредит, правда?

– Какие преимущества даст Слайту открытый портал? – спросила Самара.

– Глобальные, – пояснил Спрут. – Если портал откроется, завеса нашего мира истончится до минимума и жители других миров смогут проникнуть сюда подобно архонтам. Однако это будет не скоро, и может пройти несколько лет, пока они обнаружат прореху в защите. Но Слайт поймет это сразу. И теоретически он может самолично вторгнуться в наш мир.

– Ему это не нужно, – заступилась Меланта.

– Тут я с ней соглашусь, – вставил Джарт, – едва ли Слайт хочет открыть здесь новый филиал ужаса.

– Если у нас пока нет внятной версии, это не значит, что надо сидеть ровно и ничего не делать! Что бы ни задумал Слайт, для достижения своей цели он может пожертвовать тысячами жизней. И если брать за основу его прошлый гамбит, то вы здесь для того, чтобы минимизировать потери. А значит, нам так и так следует выдвигаться к порталу! И закрыть его, если еще не поздно! Выдвигаемся утром, – резюмировала Самара.

– Нет. – Все, кроме Джарта, согласно кивнули. – Думаю, это плохая идея.

– Почему же?

– Не знаю, – пожал плечами Джарт. – Предчувствие.

– Это даже со мной бы не прокатило, – вставил Спрут. – Хотя знаешь… у меня тоже есть некие опасения на этот счет. Тяжело объяснить, но… Может, неспроста Слайт оттягивал этот момент? Давай мы отправимся туда вдвоем, без подкрепления. Проведем разведку.

– То есть ты на его стороне? – скрестила руки Самара.

– А чем я тебе не нравлюсь? – спросил Джарт.

– Тем, что пару десятилетий назад я сотню раз приносила соболезнования семьям, чьих родных ты лишил жизни! Я помню, что все это было частью более важного плана. Однако это не умаляет вины и не лишает меня груза этих воспоминаний. Спрут доверяет тебе. И это единственная причина, по которой мы сейчас сидим за одним столом!

– Все умрут, – пожал плечами Джарт.

– Но не тебе решать, кому, когда и как умирать! Портал стоит на моей родине. И угроза висит над моими людьми. Ты бы не ехидничал, если бы понимал, что это значит.

– Куда уж мне… – саркастично заметил Джарт, и Самара ни с того ни с сего резко ударила пяткой, переломив ножку стула. Арбалет в руках Джарта случайно выстрелил, и болт прошел в двух пальцах от уха Меланты. Спрут мгновенно перепрыгнул через стол и встал между ними.

– Хватит, пожалуйста. – Несмотря на то что конфликт начала Самара, обращался он именно к Джарту.

– У этой твари нет ни капли раскаяния. Ты посмотри в эту харю! – Самара указала на самодовольное, слегка улыбающееся лицо Джарта.

– А я в церковь сходил. Мне все там простили.

– Хватит, я сказал. – Спрут показал взглядом Джарту на выход, и тот молча ушел, бросив напоследок:

– Вот и помогай после этого…

Самара была в шаге от того, чтобы выстрелить ему в затылок.

– Мэл! Оставь нас, пожалуйста! – Меланта вышла следом, оставив их наедине.

– Присядь, – попросил Спрут, но Самара осталась на ногах. Тогда он приблизился к ней и, сделав аккуратную подсечку, усадил обратно на стул. – Ну что с тобой?

Он взял ее за руки, а сам присел на колено так, чтобы смотреть снизу вверх.

– Меня бесит неправильность происходящего. Знаешь, скольким людям я обещала прикончить эту мразь? Знаешь, скольких мне пришлось?.. Ах. Сколько раз я с криком просыпалась по ночам за эти годы? Да от одной мысли, что он находится на одном острове с моей семьей, меня начинает колотить. Эти раны нельзя залечить ни волшебством, ни временем. А сейчас мне приходиться с ним сотрудничать… Представь, что какой-то человек убил твоих друзей, а теперь обстоятельства вынуждают прикрывать ему спину! Разве соблазн оставить ее открытой или же нанести удар лично не перекроет важность задания? Так нельзя! Это брешь в обороне. Враги всегда умело пользуются междоусобными ссорами. Тебе ли не знать! Его способности дают преимущество, но наш разлад создает полностью нивелирующую это уязвимость.

– Да. – Спрут понимал, что Самара полностью права. И сотрудничать с тем, кто раньше был твоим заклятым врагом, – это очень тяжелая задача. Он искал нужные слова, но не мог их найти. И боялся, что его отношение к Джарту обернется против него. Ведь они общаются нормально, по крайней мере, со стороны так кажется. А значит, он без задних мыслей ведет дела с человеком, который является бесчестным убийцей и предателем в глазах Самары. Что, если это повлияет на ее отношение к нему? Спрут решил, что не будет ни в коем случае защищать Джарта и постарается увести разговор в иное русло. – Пойдем прогуляемся.