Джон Толкин - Властелин Колец [litres]

Отец Эорла звался Леодом. Он прославился своим искусством укрощать диких лошадей – в то время на равнинах их водилось великое множество. Однажды он поймал белого жеребенка, и тот быстро вырос в сильного, красивого и гордого коня. Никто не мог укротить его. Когда Леод дерзнул оседлать гордеца, тот унес седока далеко в степь и сбросил. Леод ударился головой о камень и умер.

Ему тогда было всего сорок лет и два года от роду, а сын его, Эорл, был шестнадцатилетним юношей.

Эорл поклялся отмстить за отца. Он долго искал гордого коня и наконец нашел его. Спутники Эорла ожидали, что тот подъедет к коню на расстояние выстрела из лука и пристрелит его. Но, подъехав ближе, Эорл неожиданно встал в стременах и громко воскликнул: «А ну, иди сюда, Конь-убийца! Я дам тебе новое имя!» К общему изумлению, конь повернул голову на голос Эорла, подошел к нему и стал рядом, и Эорл сказал ему: «Отныне тебя будут звать Фелароф 748. Ты дорожил свободой, и я не виню тебя за это. Но ты много задолжал мне, и в уплату долга ты отдашь мне свою свободу до конца твоей жизни».

Сказав это, Эорл вскочил на коня, и Фелароф подчинился; Эорл вернулся на нем домой без седла и без узды. С тех пор он ездил на нем только так. Конь понимал все, что говорили люди, хотя и не позволял никому, кроме Эорла, сесть на себя верхом. Именно на Феларофе скакал Эорл в битву на Поле Кэлебрант, ибо оказалось, что век этого коня был не короче человечьего; так же долго жили и потомки Феларофа. Коней этих стали называть меарасами 749 ; они отказывались носить на себе кого бы то ни было, кроме короля или королевских сыновей, и так продолжалось до появления на свет Скадуфакса. Говорят, предка этих коней привез в Средьземелье из Закатного Края, лежащего за морем, сам Бема (Элдарами именуемый Оромэ 750).

Из всех королей Страны Всадников, правивших от Эорла до Теодена, особенно прославился Хельм Железная Рука. Был он суров и обладал огромной силой. В то время жил некий человек по имени Фрека 751, называвший себя потомком короля Фреавина, хотя был он темноволос, и многие подозревали, что в жилах его течет кровь дунландцев. Со временем Фрека разбогател и приобрел в Рохане большое влияние; ему принадлежали обширные земельные владения на обоих берегах Адорна [25] Впадает в Исену. Истоки – на западных склонах Эред Нимраиса. . У истоков реки он построил крепость и совсем перестал обращать внимание на короля. Хельм не доверял Фреке, но по-прежнему звал его на совет, хотя тот приходил, только когда это было ему удобно.

На один из советов Фрека прибыл с большой свитой и попросил руки дочери Хельма для своего сына Вулфа 752. Но Хельм ответил так: «Ты возрос и укрепился с тех пор, как последний раз посетил меня, – но сдается мне, что растешь ты все больше брюхом!»

И люди засмеялись, услышав эти слова, ибо Фрека действительно был весьма толст.

Тогда Фреку обуял гнев, и он много хулил короля, сказав напоследок такие слова: «Старый король отвергает предложенный ему посох, но как бы ему не упасть потом на колени!» Хельм ответил ему: «Не горячись! Женитьба твоего сына – не такое уж важное дело. Хельм и Фрека поговорят об этом после, а пока у короля и его советников есть более неотложные заботы».

Когда совет закончился, Хельм встал и, положив широкую ладонь на плечо Фреки, сказал ему: «Король не может допустить ругани и шума в собственном доме, но за его пределами мы сможем поговорить начистоту!» – и, заставив Фреку идти впереди себя, вышел с ним в поле. Людям же из свиты Фреки король сказал так: «Прочь! Нам не нужно лишних ушей. Мы хотим поговорить наедине. Убирайтесь! Можете пока потолковать с моими подданными».

Люди Фреки стали озираться, увидели, что королевская свита гораздо многочисленнее, – и отступили.

«Ну что, дунландец? – сказал тогда король Фреке. – Хельм перед тобой, свиты со мной нет, и я безоружен. Но ты уже успел сказать свое, так что теперь моя очередь. Видно, твоя глупость, о Фрека, растет вместе с брюхом. Тебе ли говорить о посохе?! Опасно предлагать Хельму кривой посох, ибо Хельм переломит его одним ударом – вот так!»

С этими словами он нанес Фреке такой удар кулаком, что тот упал оглушенный и вскоре умер.

Хельм объявил сына Фреки и ближайших его родичей врагами короля, и они принуждены были бежать, ибо Хельм сразу же выслал к западным окраинам Рохана своих всадников».

Четырьмя годами позже (в 2758 г.) Рохан постигла беда, но Гондор не смог выслать подмогу Рохирримам, поскольку в то время его атаковали сразу три пиратских флота и по всему побережью шли ожесточенные битвы.

Одновременно в Рохан снова вторглись восточные орды; тогда дунландцы, не желая терять удобного случая, поспешили переправиться через Исену и напали на Рохан со стороны Исенгарда. Вскоре стало известно, что ведет их Вулф, сын Фреки. Дунландцы собрали весьма большое войско, ибо к ним присоединились враги Гондора, высадившиеся в устьях Лефнуи 753и Исены.

Рохирримы потерпели поражение, страну захватил враг, и те, кто не был убит или отдан в рабство, бежали в горные долины. Хельм, понеся большие потери, отступил от Брода через Исену и укрылся в Хорнбурге – крепости, закрывавшей вход в узкое ущелье, которое стало потом известно под названием Хельмской Теснины; здесь король оказался в осаде. Тем временем Вулф захватил Эдорас, укрепился в Метузельде и провозгласил себя королем. Халет 754, сын Хельма, пал последним из эдорасцев: он защищал вход в Золотые Палаты.

«Вскоре после этого началась Долгая Зима, и просторы Рохана почти на пять месяцев скрылись под снегом (с ноября 2758 по март 2759 гг.). И Рохирримы, и враги их жестоко страдали от холода и недостатка пищи, но холод еще можно было перетерпеть, а вот голод был гораздо страшнее. В Хельмской Теснине к Новому Году начался голодный мор, и младший сын короля, Гама, впал в отчаяние. Вопреки совету отца, он подбил часть гарнизона на вылазку, но отряд затерялся в снегах и не вернулся. От горя и голода Хельм стал угрюм и страшен; имя его наводило на врагов такой ужас, что страх перед Хельмом заменял осажденным не одну дюжину защитников. Одетый в белое, Хельм в одиночку покидал крепость и, проникая, подобно снежному троллю, в лагерь врагов, душил их голыми руками. Существовало поверье, что, пока Хельм безоружен, вражеские клинки и стрелы не могут причинить ему никакого вреда. Среди дунландцев ходили слухи, что Хельм пожирает человеческое мясо. Надо заметить, в Дунланде этой басне суждена была долгая жизнь.

Хельм носил при себе большой рог; дунландцы вскоре заметили, что, перед тем как выйти из крепости, Хельм каждый раз трубил в него, и Теснина отзывалась гулким эхом. С тех пор при звуке Хельмова рога на врагов нападал такой страх, что они, вместо того чтобы обнажить против Хельма оружие, сломя голову бежали вниз, к выходу из Лощины.