Барри Лига - Танос. Титан-разрушитель

– Я дам вам возможность поступить правильно. Откажитесь от места капитана и передайте мне командование кораблем и всем, что находится на борту.

Никто не сказал ни слова. Его Светлость с хлюпающим звуком втянул нечто похожее на спагетти в масляном коричневом соусе. Когда нить спагетти исчезла между губами капитана, в стороны разлетелись капли мутной жижи; пятнышки соуса расползлись по его подбородку, скатерти и даже по тунике Кебби.

– Что-что говорит мертвец? – спокойно уточнил Его Светлость, и Роббо со злобным взглядом двинулся обходить стол. Когда он приблизился к Таносу, тот пошатнулся, ударился о стол, схватился за голову, поник и разрыдался.

– Покажи ему! – взревел капитан, разбрызгивая соус и куски спагетти в разные стороны.

Когда Роббо оказался на расстоянии вытянутой руки, Танос бросил притворяться, выбросил руку и схватил его за горло.

– Это еще что за чертовщина? – закричал Его Светлость, а его глаза начали переливаться красным и ядовито-желтым.

Роббо схватил Таноса за запястье и попытался вырваться, прищуривая глаза и всматриваясь в его голову. Очевидно, он напряг все свои психические силы и не мог поверить, что они не действуют. Даже под защитой и с нейтрализующей микросхемой Танос почувствовал, как затылок отдает болью. Действовать надо быстро.

Он взялся за шею Роббо второй рукой. Прихвостень капитана издал приглушенный звук – ар-р-р-р-р-к-к-х! – а затем его глаза закатились.

Танос продолжал сжимать пальцы. Он никогда раньше не убивал голыми руками и хотел удостовериться, что все закончилось. Под давлением обеих рук Таноса шейные позвонки Роббо хрустнули. Его голова, которую теперь, как у младенца, ничего не поддерживало, повисла.

Танос разжал руки и уронил тело Роббо на пол. Раздался ничем не примечательный глухой стук. Весьма заурядный.

Откашлявшись, Танос перевел взгляд к другому концу стола. Его Светлость спрятался за Кебби и съежился, тыча пальцем в Таноса и крича:

– Убей его! Убей! Сейчас же!

Сначала Кебби не двигалась. Затем медленным движением стянула платок, обнажив уродливую объемную пасть, как у ящера. Танос смотрел, как она разомкнула челюсти и распахнула их так, как не снилось ни одному гуманоиду. Кебби щелкнула раздвоенным языком, и за ним показалось что-то еще... продолговатая мясистая трубка с отверстием.

– Плюй ядом! – взвыл Его Светлость. – Быстрее!

– Он нужен тебе живым, правильно? – спросила Кебби.

– Ты решила шутки шутить? – взбеленился Его Светлость. –Я хочу, чтоб он сдох, сейчас же!

Но Кебби обращалась не к нему.

– Да, – ответил Танос.

Резко кивнув, Кебби закрыла рот и снова натянула платок. Затем, даже не глянув на своего хозяина, вышла из зала.

Они остались одни. Его Светлость юркнул за стул, как будто там можно было спрятаться от гнева фиолетового громилы. Танос в три широких шага преодолел расстояние между ними.

– Я дам тебе все, что захочешь! – кричал Его Светлость. – Что угодно! Что тебе надо? Сделаю все, что скажешь!

– Вот чего я хочу. – Танос сомкнул руки на горле Его Светлости.

Глаза капитана побелели и вылезли из орбит, он с силой выдавливал из себя слова:

– А мы... можем... это... обсудить?

– Разговоры – дело хорошее, – сказал Танос. – Но иногда действует только грубая сила.

– Ты... убьешь... всех... кто... есть... на борту...

– Оставь эти заботы мне, – успокоил его Танос и сжал сильнее.

* * *

Он придавил аккуратно, так, чтобы Его Светлость лишь потерял сознание. Как только капитан отключился, Танос услышал скрип двери. В зал вошли Ча и Демла с охлаждающим покровом и парящими носилками.

– Отойди от него! – крикнул Ча. – У меня не так много времени!

Танос послушался и отступил в сторону. Демла и Ча подняли тело Его Светлости на носилки. Затем вытолкнули его из зала и скрылись в коридоре.

Танос хотел пойти за ними. Но не пошел. У них либо получится, либо нет. Если не получится, то какой смысл ему быть с ними. «Золотая каюта» взорвется на миллиард осколков, к чему корабль, судя по всему, давно готов, и Таноса выбросит в безжалостный вакуум космоса. Но если получится...

Ох, если бы только у них получилось!

Танос сел за стол в кресло Его Светлости. Еда, по-прежнему отталкивающая на вид, все же казалась относительно более съедобной, чем то, что подавали остальным на борту. Танос принялся есть, стараясь игнорировать вкус.

Спустя немного времени открылась дверь. Кебби вошла и села напротив.

– Так что, теперь тебя называть Вашей Светлостью?

– Можно просто Танос. Если мы, конечно, выживем.

– У тебя есть какой-то план, – без выражения произнесла она.

– Да. Не могу гарантировать, что он сработает, но план есть.

– И что, если все получится? – спросила Кебби, поставив локти на стол. – Если ты станешь хозяином этого корабля? Тут по-прежнему неповоротливые двигатели, почти бесполезная команда с нулевой мотивацией и корабль, который грозит развалиться, едва кто-нибудь неправильно рыгнет.

– Постараюсь держать свой желудок под контролем, – шутливо отозвался Танос. – Почему ты отошла в сторону?

– Что бы я ни сделала, в зале стояла смерть. Если бы ты убил Его Светлость, погибла бы и я. С другой стороны, умру же я когда-нибудь. – Она взяла бокал Таноса и осушила его так, что ее пасть не показалась из-под платка. – Мои родители – потомки первых, кого завербовал на корабль Его Светлость. Они никогда не покидали судно, – продолжила Кебби. – Эмоционально они друг другу подошли, но вот анатомически никак. Меня сделали в пробирке с помощью какой-то устаревшей технологии совмещения генов.

– Ты единственная в своем роде во всей вселенной, – заметил Танос, и, как ему показалось, под платком мелькнула большая зубастая улыбка.

– Как и ты. – Она подняла бокал. – Подозреваю, что ты...

Дверь снова открылась. Вошли Демла и Ча. На лекаре был медицинский халат, забрызганный еще не высохшими каплями крови, и хирургическая маска, скрывающая половину лица. Но глаза его светились радостью.

– Получилось! – воскликнул он.

Танос сам себе удивился: сердце радостно подпрыгнуло. Он немного сомневался, что его план сработает, пусть и продумал его до мелочей. К нему подошел Демла и, отвесив подобие поклона, протянул... нечто.

Пульсирующий желеобразный комок размером примерно с кулак Таноса по цвету напоминал синяк, а по консистенции – размякшую от старости резину. Он мягко пульсировал в руках, отбивая ритм.

– Бедняга Блуко, – сказал Демла и принюхался.

Все уже по привычке ждали, когда странное существо повторит за хозяином. Но назойливое эхо смолкло надолго.

Танос держал в руке сердце Его Светлости, которое искусно извлекли из груди умелые руки Ча. Не успев замереть, оно скользнуло в Блуко – морфоплазму, которой придали форму мешка, способного объять сердце и заставить его биться.