Юлия Амелькина - Бегущая прочь

– Что за дела, принцесса? – осведомился Ринил, подозрительно разглядывая моих сопровождающих.

– Они полетят с нами на Гу-Лему.

– Серьёзно? – с иронией воскликнул он. – А меня ты спросить не подумала?

– Пока я наниматель, спрашивать или не спрашивать – решаю я.

– Пока я пилот, капитан и здравомыслящий индивидуум, наконец, я вправе заметить, что мой корабль не поднимет отряд вооружённых троллей!

Тут зачем-то влез Марбук:

– Эй, зеленушка ушастая! А ну, не кричи на мою невестушку!

– Невестушку? – Ринил на мгновение опешил, переглянулся со мной и, дождавшись неохотного подтверждающего кивка, с ухмылкой произнёс: – Интересные запросы у тебя, принцесса.

Бросив на него испепеляющий взгляд, я предложила обсудить вопрос с переправкой троллей на Гу-Лему. Выяснилось, что корабль всех действительно не поднимет (Ринил отказался рискнуть даже после того, как я предложила удвоить ему гонорар, а это показатель!). Тогда решено было, что мы возьмём на борт троих (я выбрала Марбука, Кратака и Оркнака Малыша), а остальные наймут корабль какого-нибудь соседнего государства (раз уж щедрый король сам выделил им денег на путешествие). Поскольку Хребет Дракона считался закрытым государством и без официального разрешения там не могли приземляться чужие корабли, точкой сбора было объявлено королевство Рохар. Проводив оставшихся членов отряда, мы впятером взошли на борт и приготовились к взлёту. К слову, эльф потребовал доплаты за непредвиденных пассажиров. Но услышавший его слова Марбук вдруг заявил, что все расходы королевство троллей берёт на себя, потому что «где это видано, чтоб женщина платила за мужчин». Достанется же ему от отца за подобные выходки…

Перелёт прошёл без приключений, вроде бы совсем немного времени прошло – и вот мы уже приземлились в космическом порте Рохара. Начальник порта сообщил, что другие тролли пока не прибывали. Значит, у нас есть свободное время, чтобы прогуляться по столице (благо, что находится она не так уж далеко) и немного отдохнуть с дороги. Марбук, счастливый владелец тугого кошелька с отцовскими деньгами, сразу по прибытии снял нам номера в гостинице. Вроде бы незачем: даже если тролли прилетят не сегодня, можно переночевать на корабле. Но всё равно я рада была возможности помыться и поваляться в мягкой постели. После обеда в ресторанчике поблизости (тролли были очень голодные и умудрились истратить все запасы на кухне, так что другие посетители были вынуждены уйти ни с чем) мы вчетвером отправились гулять, а Ринил остался выправлять вмятину на обшивке корабля (а ведь Кратак действительно думал, что постучал очень аккуратно). Мы прошлись по широкой мостовой, заглянули в магазинчики. Марбук постоянно норовил купить мне побольше каких-нибудь украшений и успокоился только после категоричного заявления, что я не буду всё это носить. Через некоторое время мы вышли на широкую площадь. Здесь находилась резиденция короля. Возле входа стояла карета, и какие-то люди выходили из неё. С такого расстояния было хорошо видно: вот король, невысокий мужчина средних лет в шёлковом костюме и сияющей драгоценными камнями короне; вот его служанка (или фрейлина) в пышном платье и с замысловатой высокой причёской. А вот, видимо, королевские телохранители. Двое неприметны (но определённо маги, и неслабые!), а вот третий – очень примечательный персонаж! Удивительно, как он вообще в карете поместился: высокий, почти как тролль, и толстый. Такому бы дубину в руки, но нет, он таскал за спиной два тяжёлых топора. Не самое приятное зрелище: свисающее почти до колен волосатое пузо, двойной подбородок, злые раскосые глаза и широкий рот с неровными жёлтыми зубищами. Как такого вообще к королю подпустили? Заметив, что тролли недовольно морщатся, я поинтересовалась, в чём дело.

– Огр-вонючка! – презрительно бросил Кратак. – Терпеть их не могу!

– А кто-то ещё умудряется путать их с нами, троллями! – негодующе добавил Марбук.

И откуда только он здесь взялся? Я слышала, что огры считаются вымирающей расой и нечасто встречаются, а в городах – тем более. К слову, не припомню, чтобы я раньше видела рохарского короля. А лицо его кажется мне смутно знакомым. Возможно, я успела его мельком увидеть на Общемировом Совете, как-никак, мы сидели в одном зале. Хотя он, если я правильно помню, всегда сидел где-то сверху, его балкон находился на два-три балкона выше моего, и я никак не могла разглядеть его с такого ракурса.

Когда мы вернулись в гостиницу, я полезла в сумку, чтобы достать чистую рубашку. Пока вытаскивала её, на глаза мне попался свёрток с документами барона. А ведь я знаю, откуда мне может быть знакомо лицо короля! Развернув бумаги, я вытащила лист с портретом: и правда, это он. Вот только и причёска другая, и бороды у него нет. Вообще-то у меня не очень хорошая память на лица. По крайней мере, была такой, пока я не стала князем Драконом. Но сейчас я была абсолютно уверена: человек на портрете – это рохарский король. Зачем, интересно, барон возил с собой его портрет? Да ещё в этом странном свёртке со шпионской перепиской? Задумавшись, я перечитала все письма. Наткнувшись на упоминание Торлана, я вдруг вспомнила, что у меня есть там небольшое дело. Небольшое, но принципиальное дело!

– Марбук! – сказала я, ворвавшись в комнату принца. – Я хочу поехать в Торлан!

– А зачем? – удивился тролль.

– Надо, – безапелляционно заявила я и поинтересовалась: – Остаток отряда не потеряется, если нас здесь не будет, когда они прилетят?

– Можно оставить для них сообщение начальнику космического порта…

– Отлично! Собирайтесь, через полчаса жду вас троих у корабля.

Принц совсем не привык, чтобы им командовала девушка, и закономерно возмутился бы, если бы не одно «но»: после праздника выбора невест юный тролль отчего-то присмирел и не выпячивал чрезмерно своё патриархальное воспитание. Мне ещё только предстояло выяснить, в чём дело, а пока сопровождение отряда троллей ничуть не повредит, так что буду помалкивать (да-да, я совсем ничего не замечаю и не вижу ничего подозрительного, честно!) и вести себя так, как привыкла. Широкими шагами я преодолела расстояние между гостиницей и стоянкой с каретами, бросила кучеру монету и велела везти меня к космическому порту. После продолжительных препирательств с Ринилом эльф всё же согласился по-быстрому слетать до Торлана и обратно. Когда все были в сборе, мы без промедления взлетели и отправились в Торлан. Пока тролли тихо обсуждали что-то в каюте, мы с Ринилом стояли на мостике управления. Двигая рычаги, он поинтересовался:

– Не скажешь, зачем нам вообще нужно в Торлан?

– Надо забрать кое-что, – туманно отозвалась я и так же туманно добавила: – И наказать кое-кого по возможности.