Юлия Амелькина - Бегущая прочь

– Всего монету! – кричал он, семеня рядом.

Не люблю попрошаек. К тому же даже самая мелкая монета из тех, которыми мы располагаем, считается в этих краях огромной суммой.

– Хотя бы еды дайте! – немного уступил мальчишка минуту спустя.

Всё время он, не отставая, следовал за нами и был очень надоедлив. Даже тролли уже с нескрываемым неудовольствием поглядывали на него. Если так дело пойдёт, один из них не сдержится и пришибёт мелкого, лишь из этих соображений я отступила.

– Кларик-хира, – проворчала я и остановилась, расстёгивая сумку.

– Да-да, и это ещё мягко сказано! – одобрительно закивал Марбук.

Где-то тут была половинка хлебной краюхи. Пусть берёт и убирается! Но прежде, чем я отыскала хлеб, этот наглец стремительно сунул руку в сумку, схватил что-то и припустил прочь по пшеничному полю. Выругавшись, Кратак побежал следом, но он был слишком велик и неповоротлив, чтобы угнаться за мальчиком, и вскоре встал столбом, оглядываясь по сторонам в поисках маленького вора. Тот, похоже, затаился где-то, надёжно спрятавшись между стеблей пшеницы. Придётся расходовать магию…

Прошептав заклинание тайного зрения, я внимательно просканировала поле. А вот и он, мерзавец! Сидит в какой-то яме и рассматривает украденное. Начертив ограничивающий контур, я составила необходимую конструкцию и активировала её. Мальчик испуганно завопил: большая глыба земли вместе с ямой, в которой он сидел, поднялась в воздух и медленно поплыла к нам. Тролли восхищённо глазели. Я опустила глыбу между Марбуком и Оркнаком, чтобы мальчику уже точно некуда было бежать, а сама подошла к яме и заглянула внутрь.

– Так ты решил поблагодарить меня? – хмуро уточнила я.

Было не очень приятно в который раз разочаровываться в людях.

– Не убивайте меня! Я-то думал, вы просто, тогда я и убегу, а что ж вы сразу не сказали, что колдовать умеете! – в меру понятно и почему-то обвинительно пропищали из ямы.

– Что хоть стащил?

– Да тут только бумажки какие-то, – обиженно ответил мальчишка, словно я ещё и виновата в том, что он не выудил из моей сумки кошель с сотней золотых. – А откуда у вас картинка с Безумным Даком?

Взглянув на лист в его руке, я поняла, что он показывает мне портрет рохарского короля.

– Ты ошибся, это другой человек.

– Да нет, это Безумный Дак! – упрямо заявил мальчик и пояснил: – Дурачок из моей деревни. Только три месяца назад какие-то люди пришли и увезли его. И с тех пор никто его не видел.

Итак, он украл документы барона и узнал человека, изображённого на портрете. Вот только до сих пор я была уверена, что это рохарский король.

– А далеко твоя деревня? – уточнила я.

– А вам-то что? – подозрительно осведомился мальчишка.

– А то, что если ты ещё раз не ответишь на мой вопрос, я тебя закопаю в этой яме! – грозно прикрикнула я на него, а потом спохватилась и миролюбиво добавила: – Но если скажешь правду, получишь монету.

– Тут рядом! Я могу проводить, если надо!

Вот так-то лучше. Забрав документы, я проверила, всё ли на месте. Потом мы посадили мальчика Кратаку на плечо (откуда так просто не сбежишь, о чём малолетний преступник явно подумывал, несмотря на обещанные деньги), и он принялся показывать нам, куда идти. Деревня и правда оказалась неподалёку. И была она небольшой: всего-то пятнадцать небольших домишек. В качестве эксперимента я показала рисунок пяти разным людям. И все они утверждали, что это Безумный Дак. Деревенский дурачок или рохарский король? Но короля я, по крайней мере, видела собственными глазами…

Глава восемнадцатая

Войдя в посёлок, мы первым делом направились к знакомому мне трактиру. Но дойти до него не успели. Я предусмотрительно включила тайное зрение и всегда заранее знала, что или кто находится за ближайшим поворотом. И компанию из шести человек я узнала сразу. Жестом попросив троллей остановиться, я прикинула последовательность действий и стала ждать, пока компания не окажется в поле обычного зрения. Жаль, конечно, что я не успела объяснить Марбуку, Кратаку и Оркнаку, для чего именно мы сюда пришли, но будем надеяться, они меня не подведут. За несколько секунд до долгожданного момента я подготовила нужную магическую конструкцию. И вот он, наконец, настал!

Из-за угла показалась тень, и я тут же активировала воздушный молот. Мой расчёт оказался верным, и молот вовремя снёс шагнувшую из-за дома Пэтти. Не успев ничего понять, она отлетела на несколько метров и покатилась по дороге. Выбежали, удивлённо озираясь, и её люди. Оскалив зубы, они почти синхронно выхватили оружие и двинулись на нас. Тролли сориентировались вовремя и с радостными улыбками на лицах шагнули вперёд, предвкушая хорошую драку. Что ж, этих пятерых они возьмут на себя, а у меня особая задача. Преодолев расстояние между мной и сидевшей на земле Пэтти, я заметила, что она уже осознала, в чём дело, и тянется к своей сабле.

– Даже не думай! – крикнула я и с ходу врезала ей сапогом по челюсти, вновь отбросив назад.

Тут мимо нас пронёсся на большой скорости с громким криком один из её людей.

– Кратак! – возмущённо воскликнула я. – А если бы в меня попал?!

– Не-е, я целился! – с достоинством заявил тролль, раскручивая над головой ещё одного неприятеля.

Но не стоит отвлекаться! А то вон Пэтти уже поднялась на ноги и гневно смотрит на меня. К слову, где моя катана? Я ожидала, что она возьмёт её себе, но у Пэтти на поясе только сабля. Вернее, уже не на поясе, а в руке… опасность! Пригнувшись (и вовремя!), я стремительно рванулась вперёд и нанесла резкий удар в сгиб локтя, как учил меня Марбук. Не то чтобы я овладела этим приёмом мастерски, но в данном случае сработало (а на Кратаке почему-то ни разу…): Пэтти выронила саблю и отступила назад. Уже освободившиеся тролли подошли поближе и вопросительно смотрели на меня: нужно ли вмешаться? Покачав головой, я осталась с противницей один на один.

Это было не самое разумное расходование магической энергии, но сейчас данное обстоятельство меня волновало мало. Воздушный кулак в челюсть! И уже обычный – под дых. Что, не ожидала? А я маг, прикинь?

Захват, бросок – и огненной плетью по заднице! Негодяйке следует понять, насколько сильно ей повезло в нашу прошлую встречу. И что везение её закончилось.

– Где моя катана? – осведомилась я, в какой-то момент остановившись: убивать грабительницу я не планировала.

– Чего? – не поняла Пэтти.

– Оружие моё.

– А ты поищи получше! – осклабилась она, выплёвывая на землю один из своих зубов.

Пнув её, я повторила свой вопрос.

– Да пошла ты…, – Пэтти не закончила, потому что ей в челюсть врезался мой кулак.

– Наверное, ты не расслышала? Давай-ка, ещё раз попробую!

Из кармана выполз Цветочек: вероятно, почувствовал каким-то образом, что я разбила себе в кровь костяшки пальцев. Но я упрямо затолкала его обратно и продолжила допрос.