Юлия Амелькина - Бегущая прочь

– Если ты надеешься, что я поверну, я этого не сделаю.

Я молчала. Наконец, я продумала все возможные варианты событий и пришла к выводу, что ожидание не самый предпочтительный выход.

– Ну хорошо, я не сестра князя Дракона. Доволен?

– Нет, не доволен! – воскликнул эльф и, видимо, давно этого ждал. – Кто заплатит мне за то, что всё это время я тебя возил на своём корабле?!

– Я не сестра князя Дракона, но это не значит, что я не могу заплатить, – резонно заметила я, вытащила из сумки золотую эльфийскую монету и положила перед ушастым. – Возьми это, и если ты думаешь, что такая монета могла просто так заваляться в сумке у любого, можешь высадить меня, где захочешь.

Взяв и повертев в руках монету, Ринил ненадолго задумался. Потом он покрутил что-то на панели управления и снова развернул корабль.

– С тобой приятно работать, – заявил вдруг он.

Через некоторое время мы приземлились.

– Город там, – показал Ринил, когда мы спустились по трапу. – Мне пойти с тобой?

– Не стоит. Полагаю, скоро нам придётся лететь дальше.

И это было правдой. Если честно, я плохо помнила карту Гу-Лемы. А подробную карту Рохара я вообще никогда не видела. Пришлось поймать первого попавшегося стражника и попросить его о помощи.

– В какой стороне находится баронство Амальхор?

– К северо-западу.

– А далеко ли? – уточнила я.

– Полдня пешком.

Вернувшись к кораблю, я объяснила ушастому, куда лететь. На этот раз я согласилась, чтобы он пошёл со мной. В конце концов, бродить одной по незнакомым местам неуютно. Мы шли по зелёному лугу, поднялся сильный ветер, который сдувал листья с деревьев и кружил их по воздуху. Похоже, осень приблизилась и к этим краям. Высокий каменный дом был ограждён красивым кованым забором. Вероятно, следовало назвать это сооружение замком, но я вспомнила крепость Дракона во всём её великолепии и всё же решила обозначить его как дом. Остроконечную черепичную крышу венчал флюгер, поблёскивающий в лучах солнца. Нас встретил привратник.

– Будьте добры назвать цель вашего визита, – попросил он.

– Мне нужно видеть Джона. Он здесь? – спросила я.

– Вы говорите о слуге господина барона? Да, он здесь. Поднимайтесь на второй этаж, я найду его и скажу, что к нему пришли.

Какая радость, что не придётся разыскивать его по всей планете. Вообще-то следовало расспросить Джона обо всём сразу, но как это возможно, если вокруг шныряют дознаватели? А вот сейчас – в самый раз. Внутренние стены были из камня тёплых оттенков, широкая винтовая лестница вела на второй этаж. Поднимаясь, я провела рукой по гладкому поручню из тщательно отполированного дерева.

Вот и дом барона…

Вскоре послышались осторожные шаги, и по ступеням поднялся Джон.

– Госпожа Юлия? – опасливо произнёс он.

– А кто же ещё! – вздохнула я. – Добрый день, Джон. Надеюсь, ты ответишь на несколько моих вопросов?

Слуга явно чувствовал себя очень неуютно. Но развернуться и уйти он тоже не решался, и ему пришлось согласиться.

– Помнишь, мы встретились в одном из посёлков Торлана? Полагаю, я знаю, зачем барон приезжал туда. Думаю, я догадываюсь и о том, что он собирался сказать рохарскому королю. Всё время ты ездил вместе с ним, и вот, о чём я хочу спросить: где вы побывали перед тем, как посетить Торлан?

– Болтливость не лучшее качество для слуги, вам так не кажется?

– Мне кажется, преданность – лучшее качество для слуги, – уклончиво ответила я.

– И я так думаю, – кивнул Джон. – Я предан своему покойному хозяину и не считаю уместным разглашать его тайны.

– Значит, тебя не волнует, что его дело осталось не законченным? – нахмурилась я.

– Волнует. Отважусь заметить, это волнует меня намного больше, чем других. И всё же это не повод рассказывать о том, о чём господин барон просил умолчать.

Вот упрямец!

– Полагаю, для меня он сделал бы исключение.

– А я не уверен в этом. Нет, госпожа, – нервно затряс головой слуга.

– Пожалуйста, Джон! Это, вероятно, поможет раскрыть заговор и найти того, кто повинен в смерти барона. Разве тебе не хочется его отыскать?

– При всём уважении, госпожа Юлия, я ничего не скажу.

Как же он злит меня! Неужели можно быть настолько глупым и не понимать очевидных вещей? Яростно сверкнув глазами, я произнесла:

– Ты знал барона много лет, а я знала его всего лишь несколько дней. Тем не менее, я, а не ты, пытаюсь сейчас разыскать того гада, который отрезал ему голову. Ты утверждаешь, что предан своему хозяину? И всё же ты, а не я, потерял важные документы, которые он тебе доверил. Думаешь, ты поступаешь сейчас в его интересах, отказываясь мне ответить? В таком случае ты самый тупой слуга из всех, каких только можно себе представить!

Резко развернувшись, я направилась прочь.

– Постойте! – крикнул вдруг Джон. – Мы были в Розалии, в замке Серых Листьев. Вернее, неподалёку, но барон наблюдал за ним издали, и только за этим отправился туда.

– И почему же ты решил признаться? – поинтересовалась я.

– Самый тупой слуга, какого только можно себе представить… барон говорил это мне каждый день! – растроганно поведал он.

А то я не знаю! Я ведь слышала, как он делает это. И видела, как Джон при этом умиляется. Если бы моя попытка не сработала, разумеется, я никуда бы не ушла. Не затем я летела в такую даль, чтобы вернуться обратно ни с чем! Тем более когда в моём арсенале множество действенных магических конструкций, способных развязать язык даже такому упрямому человеку, как Джон. Барон был прав насчёт него: он недалёк. Но сейчас мне это на руку.

Глава двадцать первая

Пока мы ещё не взлетели, я сидела на кровати в своей каюте и основательно размышляла. Розалия! Кому в голову пришло тащить человека на Гу-Арну? И ведь барон как-то смог напасть на след. Мне нужно возвращаться на Хребет Дракона, ясно, как день. Взять троллей и идти прямиком в крепость, вышвырнуть оттуда Маркелия и всех, кто с ним связан. Но кто с ним связан? Как узнать это наверняка? Меж тем можно полететь в Розалию и выяснить, зачем туда ездил барон. Не знаю, зачем мне это нужно, но чувствую, что если я этим не займусь, то никто этим не займётся.

– Ты решила, куда мы отправляемся? – поинтересовался ушастый, приоткрыв дверь.

– Да. Летим в Розалию.

Мой ответ, казалось, эльфа не удивил, но он его и не обрадовал. Задумавшись ненадолго, ушастик вошёл в каюту и сел рядом со мной на кровать. От него пахло технической смазкой для деталей корабля и почему-то сиренью.

– Зачем тебе всё это надо?

– Что именно? – уточнила я.

– Ты носишься по миру, не жалея времени и денег, не зная толком, что именно ищешь и куда придётся отправиться в следующий раз, распутывая чей-то заговор, который к тебе напрямую отношения не имеет, и всё это ради мёртвого барона, которого ты, как я понял, знала всего несколько дней. Я всё упомянул, ничего не забыл? Похоже, нет. А теперь я спрошу снова: зачем тебе всё это надо?