Юлия Амелькина - Бегущая прочь

Я пошёл к выходу, но зацепился башмаком за ножку тяжёлого кресла и растянулся на полу, залетев под стол. Было громко. Надеюсь, никто ничего не услышал и не придёт сюда посмотреть, что случилось. Отсюда стало видно дно нижнего ящика. Интересно, что оно не деревянное, а из мелкой стальной сетки. Почему так? Хотя ведь в ящиках шкафов, скорее всего, так же. Я просто не обращал внимания. Может, здесь не умеют надёжно крепить деревянную пластину снизу? Или боятся, что кто-то пропилит дырку в дне ящика и вытащит всё содержимое? Второй вариант кажется мне более вероятным. Проделать в сетке дыру сложнее, зато можно посмотреть, что в ящике. Только здесь темно. Пододвинув ближе свою коробочку, я вынул световой амулет. Такие выдавали всем слугам, чтобы можно было убирать качественно даже в слабо освещённых помещениях. Оказавшись в моей ладони, он засветился. Так… бумага торчит, правее какая-то золотая цепочка. А вот и печать! Или что-то, похожее на неё. Небольшая, под описание Юли она подходит. Но ящик заперт, как я её достану? Даже если это действительно печать.

Опять шаги! Я притаился и постарался не издать ни звука. Подожду, пока этот кто-то за дверью уйдёт.

– Тимий, зайди ко мне!

Это же голос Маркелия! Резко поднявшись, я схватил коробку и стал метаться по комнате. Куда?! Шкаф? Кресло? Почему нет штор?!

Раскрыв большой плетёный ящик, перерытый мной ещё в самом начале, я сунул коробку туда, набросав сверху мантий советника, которые в нём хранились. Сам же, услышав шаги совсем близко, раскрыл дверцу шкафа и сиганул внутрь, закрыв дверь изнутри. Пришлось сложиться вдвое и стоять враскоряку, ведь шкафов в полный рост у Маркелия в кабинете не было, только для книг и для других небольших вещей. Я поместился только в нижнее отделение, где стояли сапоги. Дверь в кабинет хлопнула. Это Маркелий!

Он прошёлся по кабинету, но я не мог увидеть отсюда, что именно он там делает. Руки мои дрожали, и я не мог их унять. Страшно было подумать, что может произойти, если Маркелий захочет открыть шкаф!

Дверь открылась и закрылась снова. Должно быть, пришёл Тимий, слуга советника.

– Слушаю, господин.

– Что нового за время моего отсутствия? – спросил Маркелий; чуть скрипнуло его кресло.

– О князе никаких вестей, совсем ничего. Караван с шерстью прибыл в крепость, ею уже занимаются на внутреннем дворе. Я снова заметил, как помощник повара ворует еду! Позвольте выгнать его вон, он ужасный работник.

– Выгони.

Главный советник ненадолго замолчал, затем вздохнул протяжно и заговорил снова:

– Как я устал! Почему никто не может поймать князя? Этот варвар словно растворился в воздухе, куда он мог деться, куда?! Сколько от него проблем… и зачем только я с ним связался?

– Не беспокойтесь, господин, – попробовал его утешить Тимий. – Вы ведь развернули купол, значит, князь за пределами крепости беззащитен. Остаётся запастись терпением и дождаться, когда он осмелится явиться на Хребет Дракона.

– Я не могу больше ждать! Я десять циклов обращался к Сердцу Горы, десять циклов оно меня отвергало! А пришёл этот… никто, он никто, он даже не хребтчанин, но он пошёл в комнату Шёпота и вышел оттуда князем Драконом! Почему? Скажи мне, Тимий! Почему?!

– Воля Сердца Горы – загадка для меня, господин.

Сидеть в шкафу и страшно, и интересно одновременно! Высунуться бы наружу и спросить: а что за купол такой? Но ответ на этот вопрос станет последним, что я узнаю…

– Оно не должно было признать безродного варвара, – прорычал советник и стукнул кулаком по столу, так что я чуть не выпал из шкафа от неожиданности. – Я не поверил сразу Рэл, когда она мне об этом сказала.

А Юля была права! Теора – предательница, она служит Маркелию. Если честно, она мне сразу не понравилась!

– Усильте стражу.

– Но… господин, вокруг крепости и так стражи больше, чем обычно, – неуверенно сказал Тимий.

– Я сказал усилить стражу! Второго промаха я не могу себе позволить. Если бы я не доверился так опрометчиво парочке тупых эльфов, князь давно был бы в наших руках! Усилить стражу, он не должен сюда пройти!

– Слушаюсь.

Хлопок двери. Наверное, Тимий вышел.

– Ненавижу тебя, ненавижу, мальчишка нахальный…, – шептал советник, расхаживая по кабинету и чем-то шурша. – Дай только добраться до тебя, князь Дракон. Откуда ты взялся, варвар, откуда?

А он боится появления князя! Иначе бы так не переживал, а был спокоен.

– Казначей, идиот! Опять что-то напутал…

Снова закрылась дверь. Подождав несколько секунд, я опасливо приоткрыл дверцу шкафа и выглянул наружу. В кабинете пусто. Не время мешкать! Прочь из кабинета, и чем скорее, тем лучше!

Глава двадцать четвёртая (Влад)

Пробежав почти через всю крепость, я вывел под уздцы за ворота молодую гнедую кобылу. Стражники привыкли к тому, что я всегда занимаюсь лошадьми (даже теперь, будучи повышенным до слуги, я частенько заходил в конюшню), у них не возникло вопросов ко мне или желания остановить. Оседлав кобылу, я пустил её галопом в сторону леса, где ловила мобильная связь. Юля сняла трубку через несколько гудков. Наверное, она с нетерпением ждала звонка. Я испытал чувство гордости, ведь именно от меня сейчас так много зависело.

– Нашёл печать? – спросила требовательно князь Дракон.

– Нашёл… только… там возникла одна проблема.

– Что ещё за проблема?

Странно, но я больше не испытывал чувства гордости за свои свершения.

– Печать лежит в ящике стола Маркелия, но ящик на замке, – сообщил я. – Чтобы достать её, нужен ключ, а ключа у меня нет.

– Ясно. Как скоро ты сможешь выкрасть у советника ключи и стащить печать?

Что?!

Я так и спросил:

– Что?!

– У тебя есть другое предложение? – поинтересовалась Юля.

Хотелось спорить. Мне не улыбалось воровать у Маркелия, это же опасно! Но другого предложения у меня действительно не было. Знать бы, для чего нужна эта печать.

– Итак? – требовательно прервала подруга возникшую тишину.

– Я попробую, но я могу не справиться, – честно предупредил я.

– Да, попробуй. Перед тем, как идти к Маркелию, зайди в магическую башню. Я хочу, чтобы ты передал Маркусу кое-какую записку.

– Маркус? – удивился я.

– Пространственный маг… имя которого почему-то никто не помнит, да и внешность, честно говоря, тоже, – вздохнула Юля. – Напиши на пергаменте «Пришло время воспользоваться вещью, которую я дал тебе перед отъездом», запечатай и отнеси ему как слуга.

– И что это значит?

– Он поймёт. К тому времени, как печать будет у тебя, я сообщу тебе, что с ней делать.

Украсть у Маркелия ключи… Зачем я только согласился на эту авантюру? Меня поймают и бросят в тюрьму!

По возвращении в крепость я первым делом проверил, где сейчас Маркелий. Советник был у себя в кабинете, но, похоже, собирался куда-то уходить: когда Тимий принёс ему на подпись большую стопку бумаг, из-за двери раздался гневный возглас, и слуге велено было оставить всё на столе до возвращения господина (возвращения откуда, уточнено не было). Я поспешил вручить Маркусу записку. В коробке у меня нашёлся лист пергамента и пишущий стержень. Слово в слово записав то, что сказала мне Юля, я запечатал послание и прошёл в другой край крепости, чтобы отдать его адресату. Какое счастье, пространственный маг был на месте и открыл дверь.