Юлия Амелькина - Бегущая прочь

Если честно, я не слишком хорошо ориентировалась и опасалась заблудиться, но вроде бы пока шла верно. Судя по карте, которую я успела посмотреть на одном из экранов корабля, топать до базы около часа. Если, конечно, идти по прямой и никуда не сворачивать. На крайний случай оставался вариант с тайным зрением, хоть оно и действовало в не слишком большом радиусе. Кроме того, раз база Хребта Дракона окружена чем-то вроде стабилизирующего купола, о котором мне рассказывала Адонет, вероятно, я смогу заметить его магическим зрением. Всё-таки хорошо быть магом.

Из кармана то и дело норовил выползти Цветочек, но я упрямо запихивала его назад. Не хватало, чтобы потерялся. Всё ж полезное в хозяйстве растение, хоть и странное. Вокруг было всё так же однообразно, база ещё не показалась. И тут произошло нечто неожиданное…

Не знаю даже, как описать: я просто шла, и в какой-то момент окружение сменилось, словно меня затянуло в другое пространство, и так быстро, что я этого даже не заметила. Вокруг меня были какие-то руины – и сбоку, и под ногами, и там, где должно быть небо. Походило на развалины большого каменного замка. К тому же пропал Цветочек. И сумка моя тоже исчезла. Хотя бы катана не пропала, не зря я всё время держала её в руке. Надо бы осмотреться…

Ещё один сюрприз: магия не работает! Совсем. Причём это никак не связано с наполнением моего резерва: там было много энергии, меж тем ни одна магическая конструкция не соглашалась активироваться. Даже в нерги-со не выйти. И другого способа выбраться отсюда не наблюдалось: руины образовывали, казалось, бесконечный лабиринт. Вздохнув, я двинулась по прямой, разыскивая выход.

И почему подобные вещи всегда происходят в самый неожиданный момент? Почему магия пропадает именно тогда, когда на меня нападают солдаты, почему я проваливаюсь в незнакомое пространство на ровном месте? Может, меня снова занесло в другой мир? Между прочим, очень похоже: тогда, на поляне в лесу, мы тоже ничего особенного не делали, просто раз – и мы совсем не там, где были раньше. Правда, все наши вещи тогда остались с нами. Больше часа я бродила среди каменных обломков. Похоже, я обошла всё, что только можно было обойти. Лабиринт был окружён сплошной каменной стеной! Уже это само по себе нервировало, но, пока я шла, позади меня иногда что-то шуршало, впереди я видела подозрительные тени, которые двигались и тут же исчезали, стоило мне приблизиться. В этом лабиринте определённо бродит кто-то ещё, и что-то я сомневаюсь, что с этим кем-то хочу встретиться. Обзору мешал серый туман, который тоже иногда перемещался и путал меня, когда я пыталась определить, где уже была, а где ещё нет. Ноги заплетались от усталости, я прислонилась к одной из внешних стен, чтобы передохнуть… и внезапно поняла, что это не стена, а пол! Хотя мгновение перед этим он был стеной, я точно помню! Решив провести эксперимент, я перенесла свой вес на пол, который сейчас был стеной. Эксперимент удался: теперь он снова был полом. В этом пространстве меняется гравитация! Как интересно. Это значит, что я могу свободно ходить и по стенам, и по потолку. Тут я вздохнула. С одной стороны, появляется хоть какая-то надежда найти выход отсюда. С другой стороны, мне придётся бродить здесь до скончания веков, прежде чем я смогу это сделать! На одну стену (то есть, пол, который сейчас стена) у меня ушло несколько часов (по моим представлениям, но в любом случае это было крайне утомительно). А здесь ещё пять! Но делать нечего. Придётся ходить и искать. Если, конечно, я не хочу здесь остаться. А я не хочу.

И я отправилась исследовать руины дальше. Наверное, нереально всё тут обойти. По крайней мере, не один день на это уйдёт. Но чего мне действительно не хотелось делать – так это спать здесь. В таких местах, как это, нужно постоянно быть начеку, не забывать об осторожности. К тому же шорохи участились, и это отнюдь не радовало меня. Спустя ещё пару часов я встретилась с источником этих шорохов. Хотя лучше бы не встречалась! Какая-то облезлая худая тварь выпрыгнула из-за угла, сверкнула красными глазищами и кинулась ко мне, размахивая перед собой длиннющими когтями, напомнившими мне садовый инструмент, предназначенный для уборки листьев. Я отреагировала мгновенно: вытащила катану и отрубила чудищу одну кисть. Правда, получилось это скорее от неожиданности, чем в результате холодного расчёта. Взвыв, тварь ретировалась, ускакав куда-то по стене. Что это такое было?!

Наверное, именно так выглядят местные демоны.

Дальше я продвигалась медленнее, осторожно заглядывая за каждый угол и проверяя, нет ли там кого. Катану я благоразумно убирать не стала, держа её в полной боевой готовности. Пришлось, правда, после этого происшествия вытереть её от крови неизвестного существа. От чёрной, вязкой, как смола, воняющей чем-то средним между бензином и ацетоном крови. Да уж, приятного мало. И хорошо ещё, если это существо здесь в единственном экземпляре.

Позднее выяснилось, что всё же нет. Второе нападение состоялось вскоре после первого, и на этот раз прискакали уже две твари. Непохожие друг на друга, но тоже облезлые и худые. Им удавалось ловко скакать по стенам, быстро перемещаться и размахивать своими конечностями. У одного были руки-грабли, у другого скорее клешни. Какая радость, что и то, и другое прекрасно рубилось моей катаной! Вот только твари оказывались на диво живучими: они наотрез отказывались подыхать, не будучи разрубленными минимум на десять частей. Наверное, у них просто нет жизненно важных органов. Во всяком случае, я бы не удивилась, узнав об этом.

С каждым шагом становилось всё труднее: твари лезли отовсюду, и приходилось сосредотачиваться на них, а не на поиске выхода. Я не успела толком обойти второй квадрат, а воздух уже пропитался тошнотворным запахом крови этих омерзительных существ. Признаков развитого интеллекта я у них не обнаружила: словно запрограммированные, они действовали однообразно, двигались по примерно одинаковым траекториям и выпрыгивали из предсказуемых мест. Это немного облегчало мою задачу. Хотя, когда твари нападали группой, приходилось долго отбиваться от них, всё же они действовали каждый сам по себе. Никакого группового плана, никакой слаженной стратегии.

Не знаю точно, сколько времени прошло. Знаю только, что уже очень много. Я спряталась за каменной колонной, чтобы хоть немного отдышаться. Не так-то просто сражаться, когда руки от усталости даже катану удержать не могут. Не говоря уже о том, что просто идти вперёд стало непосильной задачей. Моя одежда, руки, лицо – всё было заляпано вязкой чёрной жидкостью. Если поначалу я, испытывая отвращение, всегда старалась вытереть даже маленькое пятнышко, теперь мне было уже всё равно. Сосредоточиться удавалось только на одной мысли: нужно выбраться отсюда как можно скорее. Но если бы это было так просто!