Джим МакКанн - Стражи Галактики 2

Гамора смерила его взглядом, который буквально говорил: «Да неужели?!», но вслух произнесла другое:

— Это очевидно. А нам-то что теперь делать?

Квилл не знал, как им выполнить задание и одновременно спасти своего недальновидного товарища. Он внимательно осмотрел абилиска, пытаясь найти хотя бы малейшие следы повреждений на его шкуре. Сопровождавшая его всю жизнь удача оказалась на стороне Питера и в этот раз. Он заметил небольшую ранку на шее твари.

— Гамора, смотри! — воскликнул он. — Видишь, на шее…

— Вижу, — перебила его Гамора. — Отвлеките его, а за мной не заржавеет.

Квилл взмыл вверх.

— Ракета, нужно, чтобы тварь задрала голову!

Енот начал палить с обеих рук и выкрикивать ругательства на всех известных ему языках. Абилиск взревел и стал плеваться разноцветными энергетическими лучами. Ракета лишь в последний момент успел увернуться, опалив кончик пушистого хвоста.

С другой стороны Квилл поливал существо огнём, пытаясь заставить его вытянуть шею.

— Эй, креветка-переросток, я тут! — крикнул он.

Тварь в мгновение ока обернулась и кинулась на Питера.

Увидев цель, Гамора нажала на спусковой крючок, но ничего не произошло! Винтовку заклинило! Не мешкая ни секунды, она отшвырнула бесполезное оружие и выхватила меч. С разгону бросившись на шею чудовища, она вонзила клинок в рану и одним движением вспорола абилиску глотку.

Испустив предсмертный рёв, тварь шлёпнулась на платформу генератора и умерла.

Придерживая пострадавший хвост, Ракета подскочил к дохлому абилиску и пнул его в голову.

— На! — крикнул он. — Получай!

Ухмыляясь, Квилл подлетел к Гаморе.

— Меч? Вот видишь, постоянство — ключ к успеху! — самодовольно воскликнул он. — Сразу надо было меч брать!

Недовольная Гамора убрала клинок в ножны.

— Ты что, ставишь под сомнение мои боевые навыки? — огрызнулась она. — А кто, по-твоему…

Её прервал внезапно зашевелившийся абилиск. И Гамора, и Квилл потянулись за оружием, но тут из открытой раны на теле твари вывалился Дракс. Поднявшись на ноги, он победно вскинул руки.

— Ха! Видели?! Я завалил его одной левой!

Остальные Стражи демонстративно закатили глаза. Грут подобрал мелкий кусок космического мусора и бросил в Дракса.

— Что? — удивлённо спросил Дракс, глядя, как товарищи улетают в сторону «Милано», чтобы подготовиться к встрече с клиентом. — Даже «спасибо» не скажете?

За двадцать с лишним лет, прошедших со дня, когда таинственный космический корабль увёз Питера Квилла с Земли, ему довелось побывать на множестве планет. Оставшись без родителей, он был воспитан синекожим Опустошителем по имени Йонду. Опустошители занимались тем, что прочёсывали галактику в поисках сокровищ, потерянных — а порой и краденых — вещей, и добычу оставляли себе. Питер познакомился с обычаями множества рас, и репутация едва ли не каждого галактического народа была ему известна. Эти знания — и прирождённое обаяние, разумеется, — помогали ему выживать с тех пор, как он покинул Опустошителей.

Благодаря этому же здесь, на Соверене, выживет и его команда — если, конечно, будет следовать его указаниям.

— Ребята, послушайте, я знаю, что говорю. Когда общаетесь с местными — следите за языком, — предупредил Квилл.

— А что это ты на меня поглядываешь? — встал в защитную позу Ракета. — Будто я нам всем смерти желаю.

— По правде говоря, жители Соверена легко обижаются, а нанесение обиды карается здесь смертной казнью, — объяснил Питер.

Дракс хмыкнул.

— А эти золочёные придурки не церемонятся.

Питер шикнул на могучего воина и быстро огляделся, чтобы проверить, не услышал ли их кто-нибудь.

— О чём я и говорил, — прошептал он. — Именно от подобных выражений вам стоит воздерживаться.

— Буду держать язык за зубами, — холодно проговорила Гамора. — Если они выполнят свою часть сделки.

— Раз они такие требовательные, то должны быть нам благодарны за спасение этих… как их там? — спросил Дракс по дороге к храму.

— Анулаксные батареи, — ответил Квилл.

— Точно, абракадабровые батареи, — повторил Дракс, как смог.

— Ну, не совсем. Ладно, забудь. Главное — каждая батарея стоит тысячи! — Питер начал задумываться о том, что лучше бы ему было идти на переговоры одному. — Меняем план. Говорить с соверенианцами буду только я.

Все соверенианцы были златокожими и одевались с иголочки в самые изысканные наряды, которые только можно было встретить в галактике. Двигались они грациозно, словно пританцовывая, и казалось, что их ступни едва касаются земли. Драгоценности, украшавшие каждого соверенианца, так подходили им, будто были изготовлены по индивидуальному заказу.

Стражи вошли в покои верховной жрицы Айеши, и даже Ракета едва не проглотил язык. Из всех встреченных Стражами жителей планеты Айеша была ближе всего к совершенству. Окружавшие её слуги и горничные не шли с ней ни в какое сравнение.

Жрица поднялась, чтобы поприветствовать их, и Квилл изобразил неуклюжий поклон.

— Достопочтенная верховная жрица Айеша, вы сегодня весьма, ммм, прелестны, — пробормотал он.

— Прелестна? — холодно и вопрошающе произнесла жрица.

— Ну, эээ, то есть, более чем прелестна? Весьма… прекрасна? — Квилл не мог подобрать слов.

Айеша взглянула на него со своего стоящего на возвышении трона и едва заметно усмехнулась.

— Каждый житель Соверена рождается таким, как его задумало наше общество — умственно и физически безупречным, — горделиво сказала она.

— Звучит сложно, но, по-моему, пока у вас всё получается, — сказал Питер, не будучи уверенным в том, что должен был отвечать.

— Мы управляем ДНК наших потомков, взращивая их в специальных родильных капсулах, — продолжала Айеша.

— Ну, я-то предпочитаю делать детей старым проверенным способом, — пошутил Питер и тут же захотел вернуть свои слова, заподозрив, что они могли оскорбить жрицу.

— Что ж, Питер Квилл, — ответила жрица, — быть может, однажды я попрошу тебя наглядно продемонстрировать мне методы наших далёких предков. Исключительно в образовательных целях.

Квилл смутился. Она что, флиртует с ним?

— Ну, раз это на благо науки, то я с превеликим…

Квилл запнулся, поймав испепеляющий взгляд Гаморы.

— С превеликим сожалением вынужден буду отказаться. Вся эта казуистика, знаете ли…

— Я тебя умоляю, — со вздохом пробормотала себе под нос Гамора и шагнула вперёд, обращаясь к Айеше. — Вы пообещали нам награду за наши услуги. Мы желаем её получить и покинуть вашу планету.

Айеша обратила взор на зеленокожую женщину, в некоторой степени восхищаясь её смелостью. Кивком головы жрица отдала приказ стражникам, и спустя несколько секунд двое из них привели связанную женщину с мешком на голове. Один из стражников толкнул её на колени и сорвал мешок.