Джон Норман - Свидетельница Гора

Но я чувствовала его в темноте. Тяжёлый и плотно прилегавший к моему горлу. Нечего было даже думать о том, чтобы избавиться от него. К нему было прикреплено кольцо, а к этому кольцу цепь, которая в свою очередь крепилась к другому кольцу, свисавшему с железной пластины на стене.

Мои руки также были скованы. На запястьях я носила металлические браслеты, соединённые между собой несколькими дюймами цепи. Ту же картину я обнаружила и на ногах. Браслеты и цепь.

Запутанная, испуганная дальше некуда происходящим, я присела в темноте. И снова ощупала ошейник. Две его дуги были скреплены посредством тяжёлого замка, являвшегося неотъемлемой частью ошейника. Таким образом, без соответствующего ключа снять его было невозможно. С другой стороны, судя по моим ощущениям, браслеты на запястьях и на щиколотках, имели совершенно другую конструкцию. Похоже, они были просто согнуты вокруг моих конечностей, некой значительной силой, возможно, это было сделано неким механизмом, но я не исключала и того, что это было сделано и более примитивным способом, например, ударом молота на наковальне. Это были просто плоские тяжёлые полосы металла, без каких-либо петель, заклёпок или замков. Никаких замочных скважин, только узкие щели в местах стыков. Возможно, изначально они представляли собой разомкнутые полуокружности, в которые вставили мои руки и ноги, а затем сжали их тем или иным способом. Да, замков на них не было, но держались эти браслеты на мне намертво. Нечего было даже думать о том, что их можно было снять без инструментов. Таким образом, если от ошейника и стены, меня вполне можно было бы освободить просто посредством ключа, то от моих кандалов так же просто избавиться бы не получилось. Это прозрачно намекало мне, что в ближайшем будущем меня могли забрать из этого места, но при этом никто не планировал в скором времени проявлять ко мне снисходительность в плане остальных уз. И теперь передо мной вставал вопрос, кто распоряжается ключом от моего ошейника. Это, конечно, мог быть просто как один из множества подходящих к замку ключей, так, возможно, и ключ, подходящий к множеству подобных замков. Правда, потом мне пришло в голову, что, скорее всего, ключ от подобного ошейника находился в руках какого-либо подчинённого или агента. Ну не верилось мне, что некто по-настоящему важный стал бы заниматься подобными вещами. Скорее, тот, по чьему желанию или решению, я, а возможно и не одна я, оказалась заключена здесь, будет держаться в стороне от подобных инструментов, передавая свою волю через посредников. Насколько я знала, у меня не было никаких врагов, и я не могла поверить, что когда-либо кого-либо могла всерьёз оскорбить. Значит, оставалось подозревать, что, то, что со мной произошло, по своей природе скорее было не личным, а по-своему довольно обезличенным делом. Соответственно, хотя я и не сомневалась, что причина моего появления здесь имела ко мне прямое отношение, по тем или иным моим свойствам, но одновременно я не думала, что, в сущности, причина имела какое-либо отношение ко мне в смысле личности. Зато я подозревала, что причина скорее была связана с тем видом или видом существ, ярким представителем которого я, по-видимому, являлась.

Что случилось со мной? Кем я теперь была? Я не знала. Но уже догадывалась, просто не осмеливалась озвучить такую догадку.

Было сыро и холодно. И мне хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Я не хотела находиться в таком месте.

Из темноты доносился мерный стук капель воды, падавших откуда-то с высоты, скорее всего с потолка. Ощупав пространство вокруг себя скованными руками, я обнаружила, что сижу на охапке соломы. Протянув руки за пределы соломы, нащупала в полу две неглубоких ниши, круглой формы. В одной мои пальцы коснулись воды, в другой я наткнулась не какою-то кашеобразную, покрытую подсохшей коркой, массу, вероятно, еду, которой впрочем, там было не больше чем горстка, и на кусочек того, что на ощупь было похоже на размокший хлеб.

Я легла на влажную солому, на правый бок, подтянула колени к груди и положила голову в сгиб левой руки. Конечно, мне не хотелось бы пить из подобного источника, или есть что-либо в таком месте.

Нащупав рукой цепь, идущую от ошейника, запертого на моей шее, я немного потянула за неё, тут же почувствовав, как моё пусть и небольшое усилие сразу передалось от цепи на ошейник, прижавшийся к задней стороне шеи.

Потом до меня донёсся звук чьих-то тяжёлых шагов. Значит, предположила я, снаружи должен был быть коридор, или что-то подобное. Я замерла, лёжа на боку, не осмеливаясь даже пошевелиться. На мгновение, когда топот ног раздался совсем рядом, я увидела тонкую полоску света под краем двери. До этого момента я понятия не имела, где именно находилась дверь. Судя по всему, свет был явно естественного происхождения. Свеча, керосиновая лампа или фонарь, точно этого я сказать не могла. За то мгновение, на которое свет проник в мою камеру, я успела рассмотреть часть покрытого соломой пола. А ещё я обратила внимание на особенности двери. Судя по тому, как свет проник в щель, она была толстой и тяжёлой. Кроме того, я успела заметить, что вдоль основания, идёт приклёпанная стальная полоса, укреплявшая низ двери. Нетрудно было догадаться, что дверь могла быть усилена такими полосами и на других уровнях. Всё это, свет и характер двери, как мне показалось, хорошо сочеталось с примитивной донельзя камерой, в которой я очутилась.

Когда шаги стихли, я осторожно подняла голову, но затем, почти сразу, задрожав, уронила её обратно на руку. Возможно, подумалось мне, я должна была закричать, позвать этого, кого-то или что-то, прошедшего мимо.

Конечно! Именно так я и должна была поступить! Однако стоило шагам послышаться вновь, как вся моя решимость куда-то испарилась, я опять испуганно замерла, оставаясь абсолютно тихой и неподвижной. Более того, пока шаги не удалились, я даже не дышала. Эти шаги пугали меня, даже больше чем металл на моём теле, делавший меня настолько беспомощной. Меня приводила в ужас мысль о том, что от моего неосторожного движения, могла звякнуть цепь. Я боялась даже столь тихим звуком привлечь к себе внимание. Причём, у меня не было никаких сомнений в том, что, этот кто-то или что-то, кем бы он ни был, прекрасно знал, где и в каком состоянии я находилась. Просто, дело было в том, что я не хотела привлекать внимание именно к себе самой. Конечно, позже меня обучили различным способам, которыми мне подобает привлекать к себе внимание, как и разъяснили то, как этого делать не стоит. Однако в той ситуации, теперь я в этом уверена, мои инстинкты подсказали мне правильное поведение. Честно говоря, они редко, если когда-либо вообще, обманывали меня.