Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

Следить за этим разговором было настолько интересно, что я на мгновение даже забыл о своих ранах.

— И сколько же вас, Хранителей? — все тем же тихим голосом поинтересовался ангел. — Десять человек, двадцать?

— Сегодня хватило всего двух, — с улыбкой ответил Сергей. — Хотите проверить нашу численность и возможности? Назначьте время и место сражения.

Ян единственный участник этих странных переговоров, кто стоял и молчал. Хотя решали именно его судьбу. Я внимательней присмотрелся к нему и заметил, что он изменился. Кончики ушей заострились, черты лица стали другими, более жесткими. А главное, в нем чувствовалась некая чуждость — он уже не был человеком.

Только потом я заметил, что в стороне стоит и коварно улыбается мужчина в черном деловом костюме. Демоны тут как тут, но у них своя игра.

— Хорошо, исходя из благих побуждений и для способствования делу Света, мы отказываемся от своих требований, — заявил ангел.

— Всего-то стоило пригрозить вам хорошей оплеухой, и вы заговорили о благих намерениях, — фыркнул демон.

— Мы приняли свое решение. Вы же вольны поступать сообразно своей жестокой и подлой природе. Вам никто не мешает напасть на низших и наказать их. Или же у вас недостаточно силы для этого?

— Не тебе указывать, что и когда нам делать! Наше время придет, — с угрозой прошипел демон. — Они мнят себя сильными, но их сердца слабы! Рано или поздно они предадутся порокам, забудут заветы предков и нарушат законы. И тогда мы будем рядом.

Он тихо растворился в темноте. Ангел постоял немного и исчез в яркой вспышке света. Ян сразу же шумно выдохнул и расслабился.

— Бояться было нечего, — негромко проговорил Валерий Алексеевич. — Ангелы хотели покарать нас всех за дерзость, но боялись того, что демоны ударят им в спину. Демоны не против заполучить нас с потрохами, но в своей гордыне верят, что это и так рано или поздно произойдет, а значит, нет нужды торопиться и отвлекаться от войны с Альянсом.

— Рано или поздно они поймут, что их обманули, — добавила лучница.

Стоило ангелу и демону исчезнуть, как она сбросился с себя маску молодой, неопытной и горячей девушки, рвущейся в бой. Теперь это была совершенно спокойная и уверенная в себе молодая женщина.

— И они задумаются о полномасштабном вторжении.

— Мы уже готовимся к этому, — спокойно ответил шеф и поклонился ей. — Госпожа Клио, от лица Ордена магов Терры выражаю вам благодарность за помощь.

Я сразу понял, почему этот голос казался мне знакомым. Именно её я услышал тогда на суде. Кто же она такая, раз владеет такой силой и влиянием на Орден, но при этом в него не входит. И кто такие Хранители?

— Я помогала не вам, а Игорю и Феникс, — сухо ответила Клио. — Напоминаю вам, что они оба под защитой Хранителей.

— Трудно забыть об этом, госпожа Клио.

— Я надеюсь на это.

От услышанного у меня голова шла кругом. Каждое сказанное слово просто переворачивало известную мне картину мира. Кто они, почему так разговаривают с начальником нашего отдела, и что вообще происходит вокруг меня?!

Начальник бросил на меня короткий взгляд, потом выразительно посмотрел на Сергея и пошел спускаться вниз с холма. Ян первый подошел ко мне, с явным стыдом и раскаяньем на лице. Хотя ему-то как раз нечего было стыдиться.

— Если бы я быстрее вспомнил…

— И что было бы? — возразил я. — Вот они где были? Дорогу не у кого спросить было?

Лежать на коленях Феникс мне было так удобно, что вставать я не собирался и разговаривал со всеми стоявшими передо мной лежа.

— Так нужно было, — спокойно ответила Клио. — В первую очередь для тебя самого.

— Зачем?

Она долго молчала, потом коротко сказала:

— Ты поймешь, когда придет время.

— Ради меня одного они столько своих солдат бросили на смерть, — задумчиво произнес Ян.

Клио усмехнулась и покачала головой.

— Нет, это с самого начала была нечестная игра. Все погибшие на Земле ангелы и демоны скоро возродятся, разве что их самооценка несколько пострадает, а архангелы могут лишиться своих крыльев. Но и только.

Да уж, нечестно…

— Что теперь нам будет, — спросила Феникс у Сергей. — Выговор, штраф или увольнение?

Я тихо засмеялся.

— Рыжая, ты еще не поняла, что все это было с самого начала задумано? Они подставили нас и использовали втемную.

— Когда ты это понял? — поинтересовался Сергей.

— Еще днем. Когда сопоставил факты и немного подумал.

— Поздно! Я был о тебе лучшего мнения, — жестко сказал Сергей. — В идеале ты должен был все понять еще до того, как увидел Яна, когда я давал тебе задание. Ну или хотя бы после первой схватки, а ты даже не заметил, что мы уже тогда тебя прикрывали!

— Недостатки ученика — вина учителя, — насмешливо прокомментировала Клио.

— Я знаю…

А ведь и правда… задним умом я понял, что Сергей практически открытым текстом говорил мне, что на самом деле нужно делать и что на самом деле происходит. Очевидно, что Орден не мог рискнуть прямой схваткой с ангелами или демонами. Но зато двое взбунтовавшихся подчиненных могли на свой страх и риск спасти последнего из Туатха Де Данаан, чтобы он восстановил племя богини Дану — союзников Ордена в будущей войне.

— Не судите строго его, — из темноты вышел дед Федор. — Он воин, а не лжец и интриган навроде вас. Но общими силами дело сделано — клан Туатха Де Данаан снова поднял стяг!

— Да… и спасибо вам всем за это, какие бы вы цели не преследовали, — задумчиво произнес Ян. — Хотя я еще не понимаю, что мне теперь делать?

— Делай что должен, а случится предначертанное. Berserkr, если ты понял, что все это просто интрига Ордена, почему все равно участвовал в ней?

— Как почему? — вопрос показался мне глупым. — А что еще было делать? Бросить вас с Яном одних перед ордой этих крылатых и рогатых? Что с того, что все это задумал Орден? В тот момент никто кроме нас с Феникс не мог вам помочь.

Я косо взглянул на Сергея и Клио.

— Я же не знал, что подкрепление уже давно с попкорном в кустах сидит!

— Вот и ответ на твой вопрос. На самом деле ты уже сделал свой выбор, хотя еще и не понял этого, — спокойно закончил старик. — Прощай, berserkr. Прощай и ты, apatya agn`i [58] apatya agn`i — (санскрит) дитя огня. . Я еще услышу о ваших подвигах, но встретиться нам не суждено. До свидания, хранитель посмертных даров сыновей Сив.

Сергей и Феникс озадачено посмотрели на странного старика, но ничего не сказали. Только Ян окликнул его.

— Может, в гости зайдете?

— Ну уж нет! — расхохотался старик. — Знаю я ваши шутки, сидхе! Зайдешь к вам на кружку доброго эля, а выйдешь — два столетия прошло уже.

Отсмеявшись, он повернулся и пошел вниз по тропинке. Волки, вильнув хвостом, потрусили вслед за ним. Везет мне в последнее время на странных знакомых…