Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

Наказание в итоге было даже не тяжелым или унизительным, а обидным. Меня сослали работать в подземельях под городом. В одиночку. Раньше Владислав всегда старался вести хотя бы минимальное наблюдение за подгородом, но после серьезных потерь прошлой осенью стало просто не до этого. Так что теперь мы практически не представляли, что там происходит.

Конечно, я мог упереться рогом, но чтобы это мне дало? Для начала — мы действительно перегнули палку, и я в этом чувствовал, так что наказан был за дело. А главное — мы не могли послать пару оперативников в подгород без риска получить двух, без вести пропавших сотрудников. Так кого посылать на разведку как не опытного опера, знающего подземелья, имеющего здесь связи и способного вырезать десяток другой врагов?

Как ни крути — идти пришлось бы мне. Тем более что, у Владислава были подозрения, что рядовых пропавших оперативников, в случае чего, особо искать не будут, а вот ради меня перероют все подземелья. С этим сложно было поспорить.

Но, к счастью, опасения не оправдались. В подгороде все, в общем и целом, было спокойно, о чем я и доложил Владиславу. Разные группировки тихо грызлись друг с другом за территорию и ресурсы, всем заправляли ведьмы, а верхний мир мало кого интересовал. Исключением, пожалуй, были только оборотни, они одни из немногих местных обитателей часто бывали наверху, а некоторые из них жили в городе, но регулярно наведывались в подземелья.

В последнее время, где-то года два, взаимная вражда постепенно сходила на нет. Даже извечная война между оборотнями и вампирами затихла. Причиной этому были ведьмы. Все без исключения боялись их до такой степени, что рядом с поселением ведьм, все остальные кланы и племена непрерывно укрепляли свои жилища и вооружались в постоянном страхе перед нападением.

Хотя, что говорить о сверхъестественных народностях, когда даже Орден не рисковал лишний раз переходить дорогу ведьмам. Отношения между нами были как отношения между США и СССР во времена Холодной войны…

Вместо того чтобы бродить по подземельям, я в основном сидел в их центре — подземном баре. Поскольку для местных обитателей это был единственный бар, названия у него не было. Именно здесь проходила вся культурная и экономическая жизнь подгорода, тут заключались сделки и проводили дипломатические переговоры между кланами.

Обстановка в баре была соответствующей общему уровню подгорода: грязная, разномастная и темная. В общем зале всегда царил полумрак, слегка разгоняемый несколькими маленькими лампочками. Вентиляция не справлялась, и здесь всегда было душно, а в тяжелом липком воздухе висел табачный дым, стойкий запах пота, перегара и самогона. Стояли разномастные столы и стулья, было даже несколько школьных парт. Подстать заведению было и меню — на выбор предлагалось много самых разных блюд сомнительного качества от просроченной свинины или говядины до мяса собак, кошек или даже крыс. А вот алкоголь был на удивление качественным и для состоятельных клиентов бармен мог предложить несколько десятков элитных сортов. Впрочем, отечественная бормотуха тоже была.

Я всю неделю сидел в баре, общался с самыми разными людьми и нелюдьми, угощал их выпивкой и вытягивал на откровенный разговор. Честно сказать, получалось у меня не всегда, зачастую мне просто вешали лапшу на уши. Но к концу недели я худо-бедно начал понимать, что все не так просто и что нарастает какое-то странное напряжение. Мне ничего не говорили, да многие местные обитатели и сами ничего не понимали.

Будь бы на моем месте Сергей, он бы скорей всего все быстро понял, но мне тогда было далеко до его уровня. Я не сразу догадался, к чему все идет даже после того, как завязка всех последующих событий произошла прямо на моих глазах.

В тот день я опять протирал штаны в баре. Ничего особенного не происходило, посетителей было не много: два вампира сидело в углу, трое темных магов что-то негромко обсуждали за столом, да старый цверг напивался у барной стойки. В зал зашли две молодые девушки, одна постарше, а другая помладше. Обе в черных кожаных куртках и длинных сапогах на каблуках и с макияжем как у готов или неформалов. Старшая внимательно оглядела полупустой зал и уверенно направилась ко мне, но за пару шагов, узнав меня, резко остановилась.

— Присаживайтесь девушки, — доброжелательно сказал я. — Я сегодня не на службе.

Немного помедлив, старшая отодвинула стул и уселась за стол, младшая нерешительно последовала её примеру. Это были две сестры из стаи городских оборотней. Старшую я уже неплохо знал по сводкам и протоколам, а младшую просто пару раз видел во время профилактических рейдов и воспитательных бесед.

— Мне вина и мяса, — нагловато заявила Катя. — И получше.

— Хорошо, — я усмехнулся и взглянул на робеющую Юлю. — А тебе что?

— Чипсов, если можно, — нерешительно попросила она.

Я быстро сходил к стойке и сделал заказ, вино с чипсами и лимонадом взял сразу, а мясо попросил подать на стол. Официанта в баре не было, но сам бармен мог за отдельную плату принести готовое блюдо. Катя удивилась, когда я принес вино, причем не самое дешевое и два чистых бокала, но отказываться не стала.

Старшая сестра вела себя нагловато и вызывающе, но я видел, что за этим скрывается легкая нервозность. Тринадцатилетняя Юля этому еще не научилась, потому не пыталась скрыть, что нервничает, да и вообще была скромней и вежливей Кати. Я подозревал, что она сама не хотела идти в бар и это сестра её накрасила и повела за собой.

Так что разговор получился у нас интересный. Катя всячески язвила, задавала провокационные вопросы и демонстрировала свою любовь к Ордену, я в ответ шутил над оборотнями, вспоминал, как и что кому сломал из её стаи и делал комплименты её внешности, а Юля сидела молча и слушала нас обоих.

Вскоре Катя с наглым выражением на лице забрала бутылку вина и ушла к барной стойке флиртовать с темным магом, которому явно льстило то, что он «увел» девушку у оперативника Ордена. А мне лично было интересней общаться с Юлей. Она пока еще ребенок и не принимала участие в забавах взрослых оборотней, и поэтому между нами не было непреодолимой стены.

— Моя сестра не любит вас, — вдруг честно сказала Юля.

— Я догадываюсь, — спокойно ответил я. — Нас вообще мало кто любит.

— Потому что вы слишком жестоки.

— Так это для вашей же пользы, — совершено честно сказал я. — В вашей стае много горячих и буйных голов, вам просто необходимо время от времени выпускать пар, а на кого его выпускать? Воевать с вампирами или с другой стаей? На простых людей нападать? А тут мы. Пришли, спровоцировали, аккуратно набили морду, сделали пару дырок в шкуре и ушли. При этом мы убираем не способных контролировать себя особей из ваших стай, то есть, делаем работу, которую в ином случае пришлось бы делать вам самим.