Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

— Это зашло слишком далеко. Медленно убирайте оружие и я, может быть, оставлю им жизнь.

Леха хрипел и сучил ногами, тщетно пытаясь пальцами ослабить удавку. Мы с Виктором не пошевелились.

— Как только он умрет, — совершенно спокойно сказал Виктор. — Мы будем считать это объявлением войны.

— Врете.

— Через минуту узнаем.

Ведьмы переглянулись.

— Мы убьем его!

— А мы за него отомстим, — согласился я.

Шах и мат. Ведьмы понимают, что в случае начала войны их уничтожат. Войны они не хотят, тем более что Орден и их правительница могут потом договориться, а их сделают козлами отпущения. Вернее козами.

Вот только тоже самое касается и нас. Начни мы первыми — козлами отпущения станем мы.

— Ну давайте! Мы давно уже мечтаем перебить все ваше сучье племя!

От напряжения я совершенно забыл про Феникс, а зря. Рыжая волшебница не выдержала и вмешалась.

— Отпусти его! — крикнула она. — Почему вы стоите?!

В её руках появился светлый огонь. Ведьмы перестроились в оборонительный порядок. Темноволосая ведьма довольно улыбнулась.

— Девочка, убери огонь. Жарковато тут. Ну а я удавочку ослаблю. Идет?

Феникс стояла за моей спиной, и я не мог обернуться к ней. Нельзя было отворачиваться от ведьм. А сказать ничего не успел…

— Нет! — запоздало крикнул я.

— Вот так вот ребята.

Ведьма и в самом деле ослабила удавку и дала Лехе пару раз вздохнуть. А потом опять затянула.

— Не хорошо врать, гости дорогие. Кладите оружие по-доброму!

Я мог только бессильно материться. Весь наш план строился на блефе. Теперь все. Это ситуацию мы отрабатывали не раз. И каждый раз начальство нам говорило, что убийство одного сотрудника не будет поводом для войны. Мы можем лишь пригрозить войной, но не начинать её.

— Хорошо.

Автомат упал на пол. Следом я бросил кобуру с пистолетом.

— Умница… Стой!

— А то что? — оскалился я.

Я пошел прямо к Лехе. Ведьмы переглянулись. Одна из них вышла вперед с кнутом в руках.

— Назад!

— Или?

Удар кнута был хорош. Этим страшным оружием ведьмы владеют отлично, хотя, казалось бы, зачем оно им в подземных туннелях? Я успел подставить руку и сильно дернуть, вырывая хлыст из руки врага.

— Рискнете убить еще и меня?

Подойдя к Лехе, я легко порвал удавку и, подхватив его, пошел назад. И вот теперь ведьмы на мне сполна отыгрались. После короткого приказа сразу пятеро из них начали хлестать меня кнутами.

Только через минуту опомнившаяся Феникс сожгла оружие ведьм и помогла мне дотащить потерявшего сознание Леху до выхода из пещеры. На спине и ногах от одежды у меня остались только окровавленные ошметки. Если бы не транс, я давно свалился бы от жуткой боли. Лехе тоже досталось, но меньше.

— Игорь… — тихо дрожащим голосом произнесла Феникс.

Я молча вернулся к своему оружию.

— Отпустите второго и мы уходим.

— Забирай и уходи, коли сможешь, — бесстрастно сказала седая ведьма.

Я усмехнулся, глядя ей в глаза, и пошел к Виктору. Спокойно и неторопливо. Впереди меня ждала какая-то мерзкая ловушка ведьм, но я не боялся и шел прямо на неё.

— Стой! — одновременно крикнули ведьма, Феникс и Виктор.

— Почему?

— Ловушка там наша. Коли вступишь на неё — сам виноват будешь. Мы предупредили.

— Вот как. Тогда отпустите его.

— Мы его не держим. Он волен встать и выйти из круга наших защитных чар или же остаться внутри, в полной безопасности.

— Я уберу ловушку! — крикнула Феникс.

Я опять выругался.

— Нет, не уберешь. Нарушение наших защитных чар мы воспримем как нападение.

Шах и мат. Нам.

— Не вздумай! — приказал я.

— И я том же толкую. Будь хорошей девочкой, — промурлыкала ведьма. — Стой себе смирно в уголочке.

— Я тебе не девочка, карга старая! — вспылила Феникс. — Сколько тебе лет, Марта? Сто? Двести?

Ведьма окаменела.

— Убирай ловушку!

Мы с Виктором переглянулись.

— Уходите, — одними губами сказал он.

Я еле заметно кивнул. Ничего другого, кроме как бежать, бросив Виктора и Леху, нам не оставалось. Феникс добилась своего — ситуация стала безвыходной. Ведьмы ревностно оберегают свои тайные имена. Теперь Марта умрет, но отомстит нам.

— Я сниму ловушку и отпущу его, — неожиданно вмешалась темноволосая ведьма, у которой я вырвал кнут. — Но только если вы двое пойдете с нами. Без оружия.

Вот так сюрприз…

— Не вздумай! — рявкнул Виктор. — Даже не думай об этом! Уходите!

— Какие благородные, один другого краше. Смотреть противно, — процедила Марта. — Никуда вы не уйдете…

Я напрягся и время замедлилось. Ведьма еще улыбалась своей мерзкой лицемерной улыбкой, но её глаза уже все сказали мне. Уходя в сторону от возможного удара, я положил палец на спусковой крючок и повернул автомат на толпу ведьм.

— Тихо всем!

В пещеру зашел Сергей. Один и без оружия.

— Давайте вы все успокоитесь. Никто не убит? Хорошо. Тогда все в порядке. А мелкие царапины заживут.

Марта нехорошо прищурилась. Ведьмы знали Сергея, а он знал их. Невольно, я вздохнул с облегчением и вышел из транса. От резко накатившей боли потемнело в глазах, но я сдержался, не застонал и не изменился в лице.

— Я забираю этих охламонов и готов принести официальные извинения Ордена Магов Терры за их действия.

— Ну уж нет, — холодно ответил Марта. — Оскорбления извинениями не смоешь, только кровью.

— Вот как? — Сергей иронично изогнул бровь. — И чью же именно кровь вы жаждете увидеть?

— Мне нужна девчонка и этот бешенный. Остальные свободны.

— Согласен, — спокойно кивнул Сергей. — Значит вы двое со мной. А ты, Игорь, вместе с Феникс остаешься здесь.

Среди ведьм пробежал легкий испуганный шепоток. Феникс ничего не заметила, но я отчетливо слышал, как они испуганно повторяли её прозвище. Только Марта удивилась:

— Вот так просто отдашь их?

— Почему бы и нет, — пожал плечами Сергей. — Оскорбления нужно смывать кровью. В этом я с вами согласен.

Ведьмы отдали Виктора, но к нам не сделали и шага. Явно опасались ловушки. Феникс приняла все за чистую монету и накинулась на Сергея, но тот просто проигнорировал девушку.

— Вы всем довольны?

— Да, — немного помедлив, согласилась седая ведьма Марта.

— И у вас нет претензий?

— Если вы уйдете, их не будет.

— Тогда хорошо. Но претензии есть у меня, — весело улыбаясь, сообщил Сергей.

— Ну, говори, коли не шутишь.

— Вы оскорбили Орден Магов Терры, напав и унизив его слуг.

Тон Сергея изменился, он больше не шутил. А я почувствовал странный и неожиданный на такой глубине запах грозовой свежести.

— Что вы хотите? — нехорошо прищурилась Марта. — Отпустить этих двух?

— Нет. Как вы только что сказали, оскорбления смываются только кровью. Я Сергей Ветров из семьи Ветровых клана Борей вызываю ведьму Марту Темнорожденную на поединок до смерти.