Фёдор Быханов - Сильнее пламени

— Пришлось всё объяснить, — уже вздохнул, как о главной неприятности минувшего праздника, озабоченный Роман Чалык. — Они привезли меня с собой на место, о котором я им говорил, где и подобрали обоих пострадавших в уличной драке.

Всё было сказано самым будничным тоном, без малейшего намёка на бахвальство.

— Сухая, но при этом жилистая, фигура «героя борьбы с уличной преступностью», — на личный взгляд Бориса Круглова. — Всё же не могла даже подсказать не сведущему человеку, что действительно может таиться за ней для злоумышленников.

И это внезапное открытие заставила его по иному посмотреть на приезжего из другой республики СНГ:

— Всё же чужой заграничный паспорт не давал тому право попасть по заданию редакции на такой режимный объект, каким прежде был, да и теперь оставался, Обский химический завод.

Но чтобы не обидеть парня таким подозрением, Борис Иванович нашел иной предлог отказать ему в приглашении на встречу с журналистами с руководителями ОХЗ:

— У тебя, Роман, теперь серьёзные проблемы со следствием, так что никак не могу выполнить своё прежнее обещание!

И без того худое лицо журналиста при этих словах словно еще больше вытянулось от негодования:

— Ты так не поступишь.

Только Борис Иванович оставался непреклонным:

— Мне самому достанется, если мэр вдруг увидит тебя среди присутствующих, после того, как ему доложили о твоих ночных похождениях.

Объяснение было вполне понятным и категоричным, но всё же расстались они уже без прежнего радушия друг к другу.

Только различные проблемы в тот день продолжали сыпаться на голову Бориса Круглова как шишки из худого мешка.

Буквально сменяя одна другой, неприятности заставили его «держать круговую оборону».

Едва за Романом закрылась дверь, как в её проёме «нарисовался» человек, от которого Борис Иванович с некоторых пор сам старался держаться как можно дальше.

— Как, курилка, жив и здоров будешь? — словно не чувствуя, наступившего между ними явного отчуждения, руку для приветствия протянул хозяину кабинета главный специалист отдела административных органов Олег Скворцов.

Потому пожать крепкую, натренированную эспандером ладонь пришлось-таки, как бы этого и не хотелось Борису Круглову.

— Да ничего, Олег Олегович, Вашими бы молитвами, — попытался отшутиться журналист.

Сам при этом делал вид, что очень занят текущими делами, нетерпеливо зарываясь в стопку бумаг, касавшихся предстоящего визита на Химический завод.

Но отделаться от настойчивого посетителя ему так просто пресс-секретарю не удалось.

— Хорошо ты его отучил интересоваться тайнами нашего секретного оборонного предприятия, — заметил Олег Скворцов, намекая на только что вышедшего из кабинета Романа Чалыка. — Нечего делать наглому чужеземцу на таком заводе!

После того, что только что услышал, Борис Круглов нисколько не удивился такой проницательности собеседника.

Только и поддержать начатый Олегом Скворцовым разговор ему теперь следовало не столько ради приличия:

— А чтобы не давать визитёру ещё и реальный повод упрекнуть его в гражданской недальновидности.

Тем более что Олег Олегович лучше других знал:

— Где и когда выложить любой компрометирующий материал на неугодного ему человека.

Их знакомство с Олегом Скворцовым произошло спустя всего несколько дней после появления среди муниципальных чиновников городской мэрии нового сотрудника.

Совершенным чужаком тогда был в чиновничьем кругу приглашенный в пресс-центр с местной студии телевидения Борис Круглов.

Ведь прежде Борис Иванович занимался вопросами крайне далёкими от властных структур — подготовкой новостных передач и собственной авторской программы, касавшейся промышленного производства.

Потому поддержка доброжелательного «старожила» была бы ему как раз кстати.

— Будем знакомы! — представился тогда новому пресс-секретарю Олег Скворцов, встретившись утром в коридоре их общего крыла верхнего этажа мэрии. — Только у меня к тебе есть один серьёзный и совершенно не праздный интерес.

Следующей своей фразой новый знакомый ввёл абсолютного новичка в особую атмосферу их сплочённого, и как оказалось, вполне «спитого» коллектива.

Он, не подбирая завуалированных фраз, напрямую предупредил собеседника о готовящемся «сабантуе» в честь Дня рождения подчинённой Бориса Круглова — специалиста их пресс-центра Нины Макаровой:

— Скидываемся со всех на нашем этаже по пятьсот рублей, как обычно, и на подарок, и на застолье.

Протянутая им за деньгами рука недолго оставалась пустой.

Перед этим на своей прежней работе Борис получил полный расчёт, так что требуемая сумма у него как раз имелась в наличии.

— Коли такая традиция здесь уже существует, то не мне ломать устоявшиеся правила, — заметил он.

Заодно пообещал присоединиться ко всей честной компании в обеденный час:

— Когда все уже соберутся с поздравлениями!

Но на душе остался неприятный осадок.

Особенно саднивший от того, что сам не успел поинтересоваться насчёт этой памятной даты, когда ещё в момент его «новоселья» в кабинете пресс-центра Нина показывала ему его служебные апартаменты и знакомила с текущим делопроизводством.

Тогда же она напомнила заодно и о необходимости поливать цветок, стоявший в своём массивном керамическом горшке на широком мраморном подоконнике.

При этом девушка намекнула, что неплохо бы вообще передать ей все заботы о растении:

— Тем более что мой служебный кабинет расположен на солнечной стороне и там ему будет гораздо лучше.

Тогда пресс-секретарь благоразумно промолчал, не желая сразу же во всём потакать подчинённой.

— А вот теперь, — подумал он. — Вполне можно было бы порадовать именинницу, дорогим её сердцу, подарком.

Что он и сделал.

— Лучше поздно, чем никогда! — решительно спохватился Круглов, собравшись отнести горшок с его цветущим во всю питомцем — имениннице.

И всё же без помех сделать ему это не удалось.

Едва Круглов поднял цветок с подоконника, как почувствовал, что какая-то сила не даёт ему унести этот дар природы в нужном направлении.

Присмотревшись внимательно, он обнаружил тонкий проводок, тянувшийся от горшка прямо под подоконник.

Тогда как, от нового и более серьёзного проделанного усилия земля у корней цветка вдруг вспучилась и наружу из земли появилась никелированная пуговка микрофона.

А то, что это была именно звукосниматель, Борис Иванович не мог не догадаться по своему прежнему опыту работы на городском радио.

— Куда же на самом деле вела жила подслушивающего устройства? — Борис Круглов определить, к сожалению, не успел, так как стремглав к нему в кабинет, словно молния, ворвался чем-то очень возбуждённый, Олег Олегович.