Владимир Зещинский - Герцог северных пределов [litres]

И сдается мне, что этому червю совершенно наплевать на мой щит. Я даже внимательно поглядел плетение своего щита, с некоторой оторопью замечая в нем небольшую дыру ровно в том месте, где впился в ауру червь. И от этого плетение медленно начало расползаться.

– И что ты такое? – пробормотал я вслух.

Нужно было узнать, зачем червяк лезет в ауру. Немного поколебавшись, я всё же позволил ему проникнуть дальше. И снова впал в некоторый ступор. Червь поглощал мою энергию! Самый настоящий энергетический вампир.

Сильно пировать я ему не позволил. Отошел подальше, поправил порванный щит и принялся думать. Похоже, в этом и кроется секрет, отчего порошок из собранных магами червей имеет более сильный наркотический эффект. Видимо, эти слизни насыщаются магией от своих сборщиков, а у простых людей ее нет.

Я, конечно, все понимаю, но слишком долгий контакт с червем приносит весьма болезненные ощущения. К тому же, если собирать их постоянно, то никакая энергия не успеет восполниться. Это еще надо учесть, что они своими нитями повреждают постоянно ауру.

Полагаю, что при таких условиях маг живет намного меньше, чем ему отпущено природой. И жизнь эта весьма несладкая. Думаю, что было понятно, что чувствует такой маг, достаточно представить, словно вас постоянно хлещут крапивой и при этом колют во все места на теле тупой иглой.

А ведь, если вспомнить мысли того человека, червей на плантациях гораздо больше. Это здесь я встретил пока что одного, а в местах, где их собирают маги, их сотни. Думаю, что их просто привлекает большое скопление магов, вот они там и собираются.

Итак, мой щит против червей бесполезен. Вот надо же, магию сдерживает. Физические объекты тоже, а какие-то улиточные слизняки вот так просто пробивают его.

Но я уверен, что и против них должна быть какая-то защита.

Червя я оставил в покое, отправившись дальше. Всё-таки зоны сбора были далековато, до них еще дойти надо. Прокол так вообще ощущался настолько далеко, что топать мне до него недели две точно.

Осторожно ступая, я оглядывал местные нити. Было много нитей жизни и водных. Почти не видел огненных, но это для подобной местности вполне нормально. Еще заметил много грязно-серых. Полагаю, они остаются после смерти червяков.

Поразмыслив, решил сплести щит из них. Самое интересное, что нити эти даже в оторванном состоянии обжигали. Старый щит я оставил, так как без него меня сразу сожрут те же комары, которых тут просто море.

Решив передохнуть, я нашел небольшое возвышение и забрался туда, с облегчением усаживаясь на более-менее сухую землю. Медленно пережевывая великолепно прожаренное мясо, я продолжал плести, с интересом наблюдая, как из рисунка моего старого щита появляется что-то совершенно другое. Нет, это тоже был щит, но выглядел он немного жутковато.

Доев, я не решился идти дальше. Слишком увлекся плетением и справедливо опасался, что могу в таком случае не заметить опасность или вовсе попросту споткнуться. Я, конечно, от многого защищен и к тому же могу быстро сдернуть с ауры нужное плетение, но зачем рисковать, когда можно просто спокойно доделать работу и идти дальше.

Когда я закончил, был уже поздний вечер. Поужинав, я повертел щит, разглядев его еще раз со всех сторон, а потом медленно укутался в него. Ощущения были не слишком приятными. Нет, плетение больше не обжигалось. Просто казалось, словно я забрался в тяжелый доспех, при этом будучи без всякой одежды. Думаю, многие могут себе представить комфортность подобного костюма.

Но, несмотря на неудобства, я решил оставить щит. Завтра же отыщу местного кровососа и опробую щит на нем.

Перед тем как лечь спать, я решил проверить оружие. В таком влажном климате за металлическими предметами лучше ухаживать более основательно. Именно поэтому я протер мачете и нож, а потом проверил для собственного успокоения свой арбалет.

Устроившись удобнее, положил арбалет рядом и сам не заметил, как уснул. Проснулся я резко, как от толчка. Прежде чем вскакивать и озираться, пытаясь выяснить причину странного ощущения опасности, я слегка приоткрыл глаза и замер.

В первые мгновения у меня в голове не было ничего, кроме абсолютной пустоты, а потом все мои мысли стали исключительно нецензурными.

Всё-таки я житель севера и средней полосы, поэтому все эти тропические леса с их обитателями меня несколько напрягают.

Понятия не имею, что это за животное сейчас сидело в нескольких метрах от меня. И на Земле были звери, о которых я ничего не знал и никогда не видел. Что уж говорить о другом мире.

Если говорить коротко, то в нескольких метрах от меня сидела лысая, уродливая обезьяна, размером с взрослого человека. Я не совсем уверен, что это точно была обезьяна, но иного названия для незваного гостя я не находил.

О том, что этот вид не питается исключительно бананами, говорили весьма внушительные клыки.

Вспомнив об арбалете, я шевельнул рукой, желая найти оружие. От пристального внимания животного это не укрылось. Оно резко подалось вперед, оперлось на передние лапы, согнутые в кулаки, и ощерилось.

В следующий момент произошло несколько событий.

Я дернулся, схватив всё-таки арбалет. Вечером я взвел его, не желая ночевать в опасном месте без какой-либо подстраховки. Да, у меня были щиты, но судя по червям, щиты тут не всегда могут помочь. Зверь всё-таки прыгнул, явно не желая упускать добычу, за которой по какой-то причине до этого просто наблюдал. Я выстрелил, как раз вовремя – болт отлично вошел в не защищенный ничем голый живот зверя. Тот рухнул в метре от меня. Он заверещал, закрутился, лапами пытаясь вытащить болт.

Я же отполз чуть подальше. Вытащив еще один болт, постарался как можно скорее еще взвести. Кто знает, сколько тут может быть таких зверушек вокруг.

Встав на ноги, огляделся, переходя на магическое зрение – было еще темновато, так что обычное толком не помогало. А вот при магическом я видел весьма хорошо.

Зверь между тем затих. Он еще с минуту дышал хрипло и тяжело, а потом дыхание оборвалось.

Никого больше не увидев, я слегка успокоился и подошел к хищнику ближе. Что это такое, я не могу сказать точно. Несомненно, похоже на крупную обезьяну. Какая-то смесь медведя и орангутанга без шерсти.

Ждать до наступления утра я не стал. Выдернул болт, обтер его тщательно и пошел дальше. На запах крови вскоре обязательно сбегутся все, кто почувствует ее. И мне как-то совершенно не хочется встречаться с этими любителями свежего и не только мяса.

Когда солнце поднялось, то температура тут же подскочила. К тому же было видно, что вода активно так испаряется. Влажность была очень сильной. Воняло болотом, гнильем и откуда-то несло тухлятиной, хотя ветра почти не было. Стащив бандану с головы, надел ее на лицо.