Эмили Сувада - Эта смертельная спираль [litres]

– Ты не ответил мне, Коул. Кто-то может пострадать?

Он тут же расплывается в фальшивой улыбке:

– Конечно же, они этого не допустят.

Коул спешит по коридору, заполненному мирными жителями, которые торопятся в свои комнаты.

– Мы идем к лифтам, – кричит он, расталкивая людей. – Я уже наметил нам маршрут. Старайся не отставать.

Я почти бегу за ним, сжимая ремни рюкзака, отчего перевязанная рука ноет. Но именно она помогает мне сконцентрироваться на происходящем. Ориентируясь по карте в его VR, которую я не вижу, Коул ведет меня по многочисленным коридорам, и кажется, что они никогда не закончатся. Во всех квартирах открыты двери, и можно увидеть, что творится в крошечных комнатах. Во многих из них на кроватях лежат одеяла ручной работы, а где-то я даже видела собаку в небольшой конуре. И везде находятся семьи. Люди прижимаются друг к другу и с остекленевшими глазами ожидают дальнейших инструкций и подтверждения, что они в безопасности.

Но я не уверена, что это так. После улыбки Коула меня не покидает страх. Я ничего не знаю об алгоритме взлома, который запустил Дакс. Может, он и безобидный, но судя по тому, что я слышала о Цзюнь Бэй, ее вряд ли волновала безопасность.

А мне бы не хотелось, чтобы люди пострадали из-за того, что нам нужно выбраться отсюда.

– Почти пришли! – кричит Коул, наконец сворачивая в коридор, который я узнаю.

В дальнем конце виднеется искусственный солнечный свет и зелень. Теперь, когда большинство жителей уже вернулись в свои комнаты и нам никто не мешает, Коул устремляется вперед. Мимо нас проходит мальчик и, остановившись у одной из дверей, бросает на меня жалобный взгляд. Он пытается ее закрыть, но она не поддается.

И тут я осознаю, что все двери открыты.

Видимо, запущенный процесс изоляции разблокировал все замки, чтобы люди могли вернуться в свои комнаты. Но это очень странно. Эти герметичные двери предназначены для спасения людей. И сделать они это могут, только если их закрыть, верно?

– Еще два квартала, – предупреждает Коул.

Я ускоряюсь, чтобы не отставать от него, продолжая нервно оглядываться на двери. Они все еще открыты, но теперь все больше людей пытается их закрыть, перекрикиваясь друг с другом. Скорее всего, у них проходили учения по изоляции, поэтому они и не понимают, почему к этому моменту все еще не заперты в комнатах.

Должно быть, эта задержка связана с алгоритмом взлома. И в любую минуту система безопасности, конечно же, устранит эту ошибку.

Мы выбегаем из здания на опустевшую улицу. Столы и стулья валяются у кафе, а еда размазана по булыжникам. Их уронили и растоптали люди, спешащие в свои комнаты. Коул хватает меня за руку и ведет вниз по улице мимо оздоровительного центра, откуда выходят люди в спортивных костюмах.

– Уступите дорогу! – кричит им Коул.

Мы добираемся до большой комнаты, через которую я проходила с Леобеном, когда впервые попала сюда. В одной из стен виднеются лифты, а перед ними толпятся люди, ожидая возможности вернуться на свои этажи. Видимо, Коул посылает им какое-то сообщение на панели, потому что они мгновенно расступаются при виде нас.

– Это учения? – кричит кто-то.

– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, сэр. – Коул заводит меня в пустой лифт. Он прижимает запястье к панели на стене, и двери начинают медленно съезжаться.

– Но моя дверь не закрывается, сэр! Там что… – начинает возмущаться женщина, но мы не слышим ее слов, потому что лифт начинает подниматься.

Я поворачиваюсь к Коулу:

– Двери в комнаты не закрывались.

– Эти этажи подключены к резервной системе. И тут как минимум дюжина уровней герметичной безопасности.

– И сколько из них мы повредим, чтобы выйти?

– Все будет хорошо, Кэт. Мы выберемся отсюда через несколько минут, и тогда все закончится.

Я поднимаю руку и начинаю грызть ноготь на большом пальце. Но я беспокоюсь не за нас с Коулом. В «Хоумстэйке» находится восемьдесят тысяч жителей, у которых нет иммунитета. Система воздушных шлюзов – это единственное, что защищает людей от гидры, и меня не покидает ощущение, что код Цзюнь Бэй сбил какие-то настройки.

Лифт вздрагивает и останавливается. Двери распахиваются, а затем нас окутывает теплый влажный воздух. Женщина с маленьким ребенком спешит к нам с этажа, заполненного аквапонными [23] Аквапоника ( англ . aquaponics) – искусственная экосистема, сочетающая разведение водных животных и растений. Преимущество данной технологии – ее замкнутый цикл: рыбы обеспечивают растения питательными веществами, а растения очищают воду. системами. В огромном помещении рядами выстроены стеклянные резервуары с крошечными радужными рыбками, а над ними возвышаются полки с различными растениями.

– Мэм, вам нужно… – начинает Коул, а затем чертыхается, когда двери закрываются за ними.

Женщина снимает пару резиновых перчаток и вытирает лоб.

– Какие-то проблемы, сэр?

– Я зарезервировал этот лифт.

– О, – выдыхает она. – Извините, я не знала. Мы были в теплицах. Сын помогал мне ухаживать за помидорами.

– Это не ваша вина, – бормочет Коул. – Лифт не должен был здесь останавливаться.

Я бросаю на него обеспокоенный взгляд. Похоже, в нашем плане образовались дыры. Сначала двери в жилых корпусах не закрылись, теперь лифт заглючил.

– Куда мы направляемся? – спрашивает она, поняв, что мы продолжаем подниматься. – Мы же находились на самом верхнем этаже. Почему мы не останавливаемся?

Коул не отвечает.

– Что происходит? – Голос женщины становится пронзительней оттого, что мы поднимаемся за пределы жилых этажей. – Мы не можем подниматься на поверхность, это небезопасно. Эти лифты не должны подниматься так высоко.

– Они делают это в чрезвычайных ситуациях, мэм.

Женщина крепко прижимает к себе сына и отступает в угол. Я бросаю на Коула вопросительный взгляд, но он лишь качает головой. Спустя целую вечность или примерно этажей тридцать двери наконец-то открываются на подземной парковке. На полу и на стенах нарисованы красные диагональные полосы и предупреждения, что на этот этаж поступает неочищенный воздух. Лифт от остальной части этажа отделяет огромный воздушный шлюз «Мойка и обдув» с огромными круглыми дверями космического класса.

Но они открыты.

Свет везде выключен, воздушный шлюз открыт с обеих сторон, отчего порыв холодного ветра беспрепятственно долетает до лифта. В дальнем углу пандуса виднеются открытые ворота и рампа для выезда на поверхность. Крича от ужаса, женщина закрывает рукой рот сыну.

Они впервые за долгое время почувствовали порыв настоящего ветра.

– Какого черта? – Я хватаю Коула за руку и смотрю сквозь открытые двери «Мойки и обдува» на парковку. – Почему шлюз открыт? Этот лифт спускается прямо на жилые этажи.