Роман Прокофьев - Игра Кота. Книга 1 [litres]

Суть простая – я выставляю лот на 50 серебра, через пару секунд его перебивает конкурент и ставит 40.99. Я тут же вкидываю на рынок новый лот с 40.98 – и уже барыга – противник пять минут курит, а мой товар продается. Проблема была в том, что активно перебивали цену минимум трое, и таких «вилок» приходилось держать наготове десяток.

Тем не менее потихоньку мой товар стал уходить. Некоторые торговцы сбивали цену практически до уровня цен покупки – с такими не было смысла бодаться, я придерживал товар, ожидая, пока их партию скупят. Суммы были небольшие, важнее был опыт и понимание механики.

Проведя часа четыре в этой торговой войне, я пришел к неутешительному выводу. Аукцион Сферы – спекулятивный рынок, где царствуют перекупщики и аукционные боты (представители). На моих глазах партии товара скупались за бесценок по лотам покупки, выставлялись в два раза дороже на продажу, конкуренты выдавливались демпингом или выкупом их позиций, которые минуту спустя возвращались на рынок по завышенной цене.

В кошельке звенело пятнадцать золотых, когда я уходил с аукциона – это было минимум вдвое больше, чем рассчитывали выручить мои приятели за наш лут. С другой стороны, четыре часа – это много… За это время проще просто нафармить больше денег.

Вечером меня ожидало свидание с Вельди.

Воспользовавшись советом Алекса, я зашел в одну из лавок портных и приобрел несколько вещей цивильного гардероба. По здешней моде, теперь я щеголял в темно-синем камзоле с белыми рукавами и высоких сапогах с отворотами. Голову украшал черный бархатный берет с затейливой золоченой пряжкой и соколиным пером. Д’Артаньян один словом! Или Кот в сапогах, обзывайте, как хотите. Здесь все так ходили, и это не выглядело комично. Вещи прибавляли единичку харизмы каждая, а в целом повышали привлекательность у НПС.

Подумав, я надел сверху перевязь из кожи крыланас мечом и малой сумкой – ни одного мужчины без оружия я в Эйре еще не видел.

Мы должны были встретиться у фонтана на одной из небольших площадей Эйра – неподалеку от магазинчика, где работала Вельди. Я пришел немного пораньше – по старой привычке привык иметь запас времени, присел на бортик фонтана.

В Эйре вечерело. Неспеша прогуливались НПС, проезжали игроки. Я уже научился отличать их – игроки почти всегда двигались быстро, целеустремленно, большей частью на маунтах и в боевом снаряжении. НПС же никуда не спешили, они жили своей жизнью. В конце концов, зачем им торопиться, это же их мир. С другой стороны, если игроку замаскироваться под НПС, отличить будет сложно…

– Господин ХотКот!

Я обернулся. Вельди откинула капюшон – румянец на щеках, чуть сбитое дыхание. Видимо, торопилась.

– Я уже думал, ты не придешь, – сказал я, целуя поданную руку в тонкой белой перчатке.

– У меня была такая мысль, – чуть смущенно сказала девушка. – Но… вы заинтересовали бедную девушку, господин ХотКот!

– Я рад. Что будем делать, куда пойдем?

– Не знаю… – Вельди задумалась. – Вы ведь совсем не знаете Эйра?

– Да, я тут всего четыре дня.

– Тогда я могу показать вам кое-что интересное! – оживилась племянница мага. – А потом зайдем выпить в таверну горячего вина с пряностями!

– Пойдем, – согласился я.

Болтая с ней по дороге, я выяснил, что девушка приехала в Эйр несколько лет назад из северной провинции – эрратства Ардат. Она была дальней родственницей мага, и он дал ей кров и работу в своем магазинчике в Верхнем Квартале, чем Вельди очень гордилась. Она не имела никакого отношения к магии, но местные обыватели и игроки зачастую думали иначе, что ей очень льстило.

– Смотри, это замок эрра! Туда так просто не попадешь, надо быть в чести у нашего народа, – рассказывала Вельди, показывая на остроконечные башни цитадели. – Вон ту башню видишь? Самую левую?

– Ту, на которой флаг? Где голуби кружат?

– Да! В ней живет мой дядя!

– А самого коро… то есть эрра, ты видела?

– Да, видела, конечно, – блондинка странно взглянула на меня. – Он часто выезжает в город со свитой. Очень суровый мужчина и не очень красивый. Вот сын его, принц Эндвед, – это другое дело! Настоящий красавчик, мечта всех девушек Эйра!

Вельди снова взглянула на меня и словно бы смутилась.

– Не обижайтесь, господин ХотКот. – Она взяла меня за руку. – Вы тоже очень симпатичный…

Выслушав несколько ответных комплиментов, она зарделась, как аленький цветок, но было видно, что ей приятно – система накинула мне еще несколько очков репутации.

– А это храм Мелиссы. Красивый, правда? Мелисса – моя покровительница…

Тем временем мы пришли к каменной стене, опоясывающей Эйр. Вельди провела меня по малозаметной лесенке наверх, на стену, и выше – на одну из башен, где нас ждала открытая смотровая площадка. Вельди подвела меня к краю башни, к зубцам, доходящим мне до середины груди.

– Мы успели, – тихо произнесла она. – Смотрите, какой закат!

Было тихо и безветренно. Огромный багровый диск солнца опускался за иззубренный горами горизонт, окрашивая леса, заснеженные предгорья и половину неба красивым, неземным свечением. Вид был и вправду великолепный.

– Я иногда прихожу сюда посмотреть на рассвет или закат, – сказала девушка. – Это смешно, я знаю, но мне нравится!

– И вовсе не смешно. Там, откуда я… – я немного запнулся, подбирая выражение… – …люди тоже очень любят наблюдать за рассветом и закатом.

– Правда? Говорят, ваш родной мир, мир Игроков, очень странный. Рассказывают необычные вещи!

Я немного растерялся. Я ни на секунду не забывал, что со мной общается компьютерная программа, искин. Да, программа, прошедшая тест Тьюринга и способная искусно имитировать кого угодно. Но все было настолько правдоподобно, что ролики съезжали с катушек, казалось, я беседую с живым человеком, реально обитателем другого мира.

– Да, он отличается от этого, – осторожно заметил я.

– Вы, игроки, странный народ! – вздохнула Вельди. – Чего только я от вас не наслушалась!

– И чего же, интересно?

– Например, вы почему-то считаете себя исключительными, – фыркнула она. – Остальные вам будто и в подметки не годятся! Это очень раздражает! Кстати, что такое непись?

– Непись? Неигровой персонаж…

– Понятно. Не игрок, значит! – сверкнула глазами Вельди. – Ну, я ей в следующий раз устрою!

Я расхохотался, спугнув любопытную ящерицу, вылезшую поглазеть на нас на теплые камни. И потребовал подробностей.

– …ну, я и говорю, нет такого и невозможно это. А она небрежно так: «Ты безмозглая непись!» Представляешь, какие манеры?! Ну что такое «непись» я тогда не знала, но про безмозглую прекрасно поняла. Однако мне, в отличие от некоторых, преподавали этикет! – Вельди гордо выпрямила спину. – Поэтому просто указала ей на дверь! Ничего, в следующий раз придет, получит вместо зелья лечения отвар из бородатых жаб!