Роман Прокофьев - Игра Кота. Книга 1 [litres]

– «Рандомы» держат слово! – ухмыльнулся Блэки. – Но что я могу сделать с парнями, которые внезапно вышли из клана и захотели вашей крови?!

Мы находились за гребнем холма, на котором стоял респаун. Это был импровизированный лагерь «Рандомов», здесь горел костер, был установлен стоунджаммер и несколько замаскированных походных палаток. Повинуясь короткому кивку Черного Дона, Тринадцатый, вдруг возникший возле нашей «птички», внезапно, резким ударом отсек руху голову! Громадная птица рухнула, забилась в агонии, яростно сжимая когти и судорожно взмахивая крыльями. Тринадцатый отскочил, уходя из-под ударов трехметровых крыльев, довольно усмехнулся. Как я успел заметить, над ними больше не горел тег «Рандомов» – чтобы обойти договор, темный эльф вышел из клана.

Мгновение – и острие прямого меча АлексОрдера застыло в миллиметре от носа лидера разбойников. В левой руке рунного мастера закрутились, меняя очертания, светящиеся символы рун.

Еще мгновение – и Алекса окружил частокол клинков, копий и нацеленных в упор стрел нескольких «Рандомов». Вернее, уже бесклановых игроков – они выполняли прошедший в кланчате приказ Блэки. Не сдвинулся с места и не шевельнулся только наш эрр.

– Ничего личного, парни! – продолжил Черный Дон. – Просто со мной связался лидер ПРОЕКТА и предложил сто штук за этого непися, что вы сопровождаете. Так что…

– Не получишь ты этих денег! – сказал АлексОрдер уверенно. – И не выходите из клана, это бесполезно!

– Да? И почему же?

Алекс странно взглянул на меня, потом перевел взгляд на эрра.

– Местные бы не насуммонились, – озабоченно сказал подошедший Миргус. – Сто процентов нас уже срисовали.

– Пусть попробуют! – фыркнула Тентакль. – Бомжи несчастные!

– Конста Своего тоже так думала, – произнес Тао. – Не стоит их недооценивать. Но они разрознены, собирать зерг на нас будут долго. Если вообще будут.

– Тао, ты не пробовал с ними договориться, предложить денег, чтобы подержали этих с эрром? – спросил Миргус.

– Пробовал. Предлагал сто тысяч, – коротко ответил Тао.

– И что, они отказались? – удивленно спросила Тентакль.

– Сначала вроде бы заинтересовались. Но потом замолчали и до сих пор не выходят на связь.

– Тао, это же Степь! Местные мутный народ, с ними договариваться… – сказала девушка. – Хорошо, что молчат, сто штук целее будут! Хватит и того, что Живой Доспех уплыл к Джерхану…

Тао молчал, словно не замечая направленных на него укоризненных взглядов. Они находились в наскоро разбитом лагере рейда ПРОЕКТа, прямо посреди Степи. Воины отдыхали, кормили «птичек» и баффались заново, пережидая время отката способностей мастеров портала. Оставался еще один прыжок через пентаграмму – и рейд у цели.

– Да, с Джерханом мы пролетели знатно, – сказал Миргус. – Сколько мы им остались должны?

– Пятьсот, – коротко ответил Тао. – Не волнуйтесь, я разберусь с этим сам. Джерхан не захотел ждать, он взял новый контракт. Стальной Отряд ушел в Астрал.

– (нецензурно) эти твои «Панды»! – выразила свое мнение Тентакль.

– Не нойте. Получим Корону – отыграем все потери, – сказал Тао. – Живой Доспех – ничто по сравнению с тем, что даст нам Ананизарта, когда принесем ей Корону…

– Хорошо бы! – фыркнула Тентакль. – А то народ уже бурчит!

– Люди недовольны, – поддержал ее Миргус. – Они устали вставать по будильнику на боевое дежурство, притом что почти каждый день мы собираем рейд. Сегодня сто четырнадцать человек, завтра будет меньше… Сейчас майские праздники, все хотят отдыхать. И очень деморализовал откат.

– Это при том, босс, что сам ты заходишь редко! – ввернула Тентакль. – Не думал, что если бы отправился за Короной сам, а не послал консту Своего, этого фэйла не было бы?

– Понимаю, – кивнул Тао с непроницаемым лицом. – Понимаю, сестренка. Но у меня на работе напряги сейчас, я сплю по три часа в сутки! Надо немного потерпеть, тем более мы уже почти…

Он застыл, прислушиваясь к чему-то, затем выпрямился.

– Скауты докладывают, что видят их. Совсем близко от крепости Ордена. Когда мы сможем зажечь пентаграмму?

– Минут через пятнадцать.

– Хорошо. Мы должны успеть.

Все-таки мне сложно было понять, как «процедурный генератор» вылепляет ландшафты такой визуальной, эстетической силы. Конечно, в его распоряжении почти бесконечный набор шаблонов, но все же казалось невероятным, что машинный интеллект создает такую красоту.

Крепость Ордена Лилии-на-Мече произвела впечатление, как только на ее очертания открылся вид за очередным всхолмьем.

Она была расположена на вершине огромного каменистого холма, раскинувшегося посреди степных просторов, с ее башен Дикое Поле наверняка просматривалось на десятки лиг вокруг.

Грозная, величественная, могучая твердыня.

Узкая дорога, спиралью обвивавшая обрывистые склоны холма, забиралась все выше и выше – к толстым стенам, круглым башням и донжонам, к массивным бастионам, выложенным из больших блоков темно-красного базальта. За высокими раздвоенными зубцами крепостных стен поблескивали в лучах заходящего солнца доспехи игрушечных отсюда стражей. Крепость была не маленькой – за ее стенами мог поместиться небольшой городок. Даже отсюда были видны обширные внутренние дворы, укрепления и главная башня цитадели. Знамена с геральдическими серебряными лилиями, окружавшими стилизованный меч, гордо развевались на ветру.

Вечерело. Мы пришпорили коней, ведь цель была уже совсем близка, в каких-то считаных лигах. Неужели мы, наконец, попадем в Орден и я открою тайну своего меча?

АлексОрдер предостерегающе крикнул, поднимая руку и указывая на что-то. Проследив за движением, я увидел одинокую «птичку», быстрого облачного пегаса, летевшего нам наперерез. Различить его всадника на таком расстоянии было невозможно, но он стремительно приближался.

ПРОЕКТ! На что он рассчитывает в одиночку? Или?

Или. Мы дружно осадили маунтов, игрок ПРОЕКТА приземлился в нескольких сотнях шагов от нас, преграждая путь к крепости Ордена.

– Скаут! – крикнул Алекс, выхватывая меч. – Сейчас зажжет пенту! Погнали, Кот, может, успеем его убить!

И верно. Яркая красная вспышка окутала противника, повторилось уже однажды виденное мною – алые линии прорезали степь, складываясь в рисунок исполинской пентаграммы, над ней разлился радужный туман портала – и через него хлынула темная масса множества игроков.

Мы ничего не успели сделать. Не прошло и минуты, как нас со всех сторон, да и сверху тоже, окружил вражеский рейд. Боевые «птички», стрелки, маги, файтеры – это был ПРОЕКТ АД во всей красе, сверкающий эпиками и грозящий легендарками. Они все же поймали нас! Как обидно, за шаг до цели! И теперь они могли просто развеять нас по ветру за пару мгновений.