Макс Мах - Дама Пик [litres]

Из того немногого, что Август обычно носил с собой, пригодиться в данной ситуации могли только два средства: так называемая «сила земли», несколько капель которой позволят организму женщины справиться со слабостью, вызванной кровопотерей, и «солнечное пламя» – довольно мощный стимулятор, который удержит ее в сознании достаточно времени, чтобы с миром вернуться домой. Смешав зелья в кружке с вином, он дал женщине выпить и, пока дожидался начала их действия, внушил ей ложную память, в которой добрый господин в конечном счете отказался от того, чтобы воспользоваться несчастным положением женщины. И, напротив, дал ей крупную сумму денег, а на выходе из гостиницы купил для нее целую корзину еды: колбасы, ветчину, сыр и белый хлеб, не говоря уже о двух бутылках хорошего красного вина.

Проводив женщину до ее жалкой лачуги, Август на том же извозчике вернулся во дворец князя фон Эггенберга. Все это время фляжка пребывала в «коконе времени», так что живая кровь не потеряла ни одного из своих качеств, не говоря уже о температуре.

Вернувшись во дворец, Август быстро прошел в покои Теа и, выгнав сидевшую у постели Маленькую Клод, закрыл тяжелые двери, оставшись с Таней наедине. Женщина все так же находилась в том странном состоянии, которое для себя Август называл полудремой. Она не спала, но и не бодрствовала, находясь где-то между сном и явью. Глаза ее были открыты, и Август по опыту знал, что, окликнув, можно было привлечь ее внимание. На секунду или две в глазах появлялось понимание, но вскоре вновь исчезало. Впрочем, для его нынешней цели полное сознание женщины и не требовалось.

Первым делом Август усадил Таню в постели, подложив ей под спину сразу несколько подушек. Затем сел с ней рядом и, открыв предварительно флягу с кровью, поднес горлышко к губам женщины. Помог запрокинуть голову и, чуть-чуть наклонив флягу, уронил несколько капель крови на нижнюю губу. Реакция женщины его удивила. Сначала между губ возник кончик языка. Он медленно, словно бы лениво прошелся по нижней губе, стирая с нее кровь, а в следующее мгновение глаза Тани распахнулись и ожили, а губы потянулись к горлышку фляги.

– Не торопись! – Август еще чуть-чуть наклонил флягу и аккуратно влил в приоткрывшийся рот тонкую струйку густой, терпко пахнущей жидкости.

Таня сделала первый глоток, потом второй и вскоре уже пила кровь, как пьют воду после долгого перехода по жаре. Что ж, никакого отвращения это питье у нее не вызвало. Скорее наоборот.

Август сидел рядом с Татьяной и смотрел, как возвращается к ней жизнь. Минута, две – и перед ним была прежняя Теа. Полная сил, энергии, едва ли не сияющая от переполнявшего ее могущества. Во всяком случае, Августу показалось, что глаза женщины светятся в полумгле, скопившейся под тяжелым балдахином.

– Кровь? – спросила Таня, облизав губы.

– Тебя это пугает?

– Интригует, – ответила женщина, – настораживает… Надеюсь, ты никого не?.. Это ведь человеческая кровь, я правильно понимаю?

– Да, – кивнул Август, – это кровь. Нет, я никого не убил, – усмехнулся он. – Кровь человеческая, но ты ведь и сама это знаешь.

– Женщина, – согласилась Теа. – Чуть старше двадцати. Она?..

– Я же сказал: нет! – остановил ее Август. – Женщина жива и более или менее здорова. Ты же понимаешь, что я не стал бы убивать за двести граммов крови…

– Двести пятьдесят, – поправила его Таня, бросив быстрый взгляд на флягу, которую Август по-прежнему держал в руке.

– Я ей хорошо заплатил.

– Молодец! – рассеянно улыбнулась женщина. – Привкус серебра… Похоже, что я не вампир…

– Даже не надейся! – рассмеялся Август, которого наконец отпустило напряжение, державшее его все эти дни.

– Рассказывай! – потребовала Теа, и Август не заставил себя просить дважды. В конце концов, чем быстрее Таня узнает о своей истинной природе, тем лучше. И никакие подробности здесь не будут лишними.

– Нам нужна хорошая библиотека! – подытожила Таня рассказ Августа. – Я хочу знать больше!

– Ты должна знать больше! – согласился Август. – Но мы займемся этим в Петербурге. В Вене это может быть опасным. Слишком много тех, кто знает часть истории. Не стоит давать им повод задаться вопросами, до которых им самим и не додуматься.

– Что ж, – потянулась на кошачий манер Теа, – тогда не будем медлить! Нас ждет Петербург!

Май – сентябрь 2018

Делать, действовать, творить ( лат. ). – Здесь и далее примеч. авт.

В данном случае под инсталляцией понимается вещественная форма заклинания, например, нарисованная мелом или углем пентаграмма, расставленные в определенном порядке белые и черные свечи.

Аркан – в данном случае имеется в виду вербальная или визуальная формула заклятия.

Сага(от лат. saga) – прорицательница, колдунья.

Кохелайн – порода крупных и сильных арабских жеребцов, специально предназначенных ходить под седлом.

зажечь свечу ( лат. ).

В данном контексте гримуар – не книга, содержащая заклятия и формулы призыва демонов, а сами формулы колдовства.

Гоэтия( др.-гр. «колдовство») – средневековая магическая традиция вызывания демонов и составления талисманов.

Погруженный в глубокий сон ( лат. )

Шлафрок, или шлафор – домашний халат.

Арбатель – средневековый европейский маг, автор т. н. гримуара Арбателя.

Вероятно, все-таки альв, так как берегини – аналог эльфов в древнерусском пантеоне.

Гна – в скандинавской мифологии: богиня трансформации, которая поднимает сознание на недосягаемую высоту. Верхом на своем быстроногом коне Ховварпнире Гна могла проехать сквозь огонь и по воздуху, над землей и морем, олицетворяя легкий ветер. Она наблюдала за тем, что происходит на земле, и рассказывала своей госпоже богине Фриг.

Алгоритм – набор инструкций, описывающих порядок действий исполнителя для достижения некоторого результата. Само слово «алгоритм» происходит от имени хорезмского ученого аль-Хорезми. Около 825 г. он написал сочинение «Китаб аль-джебр валь-мукабала» («Книга о сложении и вычитании»), из оригинального названия которого происходит слово «алгебра» ( араб . аль-джебр – «восполнение»).

Сonexio – соединение ( лат. ).

Основные ингредиенты: миндаль, корица, яйца и молоко.