Кристи Голден - World of Warcraft. Повелитель кланов [litres]

Искар посмотрел на него задумчиво, словно выжидая, а затем продолжил:

– Твое рассуждение мне понятно. Ты в честном бою одолел наших лучших воинов, а значит, прошел первое испытание.

«Первое?» – подумал Тралл, схватившись рукой за кровоточащий бок. В нем зародилось подозрение, что сколько бы «испытаний» он ни прошел, ему не дадут увидеться с Адским Криком. Может, его тут и вовсе не было?

Может, Адского Крика уже не было в живых?

Но в самой глубине души Тралл знал, что даже если так, ему было лучше умереть здесь, чем возвращаться к жизни под каблуком Блэкмура.

– И каково будет следующее испытание? – спокойно спросил он и по реакции орков заметил, что его тон их удивил.

– Испытание воли, – ответил Искар.

На его клыкастом лице появилась слабая ухмылка. Он подал знак, и из одной из пещер появился орк, несший на спине то, что сперва показалось Траллу тяжелым мешком. Но когда он небрежно бросил этот «мешок» на каменный пол, Тралл понял, что это человеческий ребенок – мальчик, связанный по рукам и ногам. Изо рта у него торчал кляп, черные волосы спутались, а в тех местах, где под слоем грязи проглядывала бледная кожа, Тралл видел фиолетовые и зеленые синяки. Глаза у него были такого же цвета, как у самого Тралла, – насыщенно-голубыми, и глаза эти были широко раскрыты от ужаса.

– Ты знаешь, что это? – спросил Искар.

– Дитя. Человеческий ребенок, – ответил Тралл растерянно. Не могли же орки ожидать, что он станет драться с ребенком?!

– Мальчик. Из них потом воспитывают убийц орков. Они – наши природные враги. Если ты и в самом деле настрадался от кнутов и плетей, если желаешь отомстить тем, кто сделал тебя рабом и даже дал тебе подходящее для этого имя, то отомсти им сейчас. Убей этого ребенка, пока он не вырос в мужчину, который однажды убьет тебя.

Глаза мальчика распахнулись еще шире, потому что Искар произнес все это на языке людей. Он отчаянно заизвивался и попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип. Орк, принесший мальчика, ни с того ни с сего пнул его в живот. Ребенок сжался, проскулив сквозь кляп.

Тралл молча следил за происходящим. Они не могли говорить серьезно. Он глянул на Искара и встретился с его немигающим взглядом.

– Он не воин, – заявил Тралл. – И это не честный бой. Я считал, что орки ценят свою честь.

– Так и есть, – согласился Искар. – Но перед тобой – будущая угроза. Защити свой народ.

– Передо мной – дитя! – воскликнул Тралл. – Оно не представляет никакой угрозы. Откуда вам знать, что он ею станет? Мне знакома его одежда, и я знаю, из какой деревни его похитили. Там живут земледельцы и пастухи. Они живут тем, что растят сами – фруктами и мясом. Оружие нужно им, чтобы охотиться на кроликов и оленей, а не на орков.

– Но велика вероятность того, что если мы снова пойдем на людей войной, этот мальчишка окажется в первых рядах – вооруженный копьем и жаждущий нашей крови, – резко возразил Искар. – Ты хочешь увидеть Адского Крика или нет? Если не убьешь ребенка, то можешь быть уверен, что не выйдешь из этой пещеры живым.

Мальчик тихонько плакал. Тралл тут же вспомнил о своем расставании с Таретой, о том, как она рассказывала о слезах. Образ подруги встал у него перед глазами. Тралл подумал о ней, о Сержанте. Вспомнил, как расстроился, когда его вид испугал девочку в деревне. А потом вспомнил о притягательном и надменном лице Блэкмура, о тех, кто плевал в него, Тралла, называя «чудовищем», «зеленокожим» и еще худшими словами.

Но даже эти воспоминания не оправдывали хладнокровного убийства. Приняв окончательное решение, Тралл бросил окровавленный топор на пол.

– Если этот мальчик когда-нибудь поднимет на меня оружие, – проговорил он медленно и твердо, – то я убью его на поле боя. И это доставит мне радость, ибо я буду знать, что сражаюсь за свой народ. Но убивать связанного ребенка, беспомощно лежащего передо мной, я не стану, пусть он и человеческий. Если из-за этого я никогда не увижу Адского Крика – пусть будет так. Если из-за этого мне суждено пасть в бою с вами – пусть будет так. Уж лучше я погибну, чем совершу бесчестное зверство.

Он принял боевую стойку и развел руки в стороны, ожидая нападения. Искар вздохнул.

– Жаль, – проговорил советник, – но ты сам выбрал свою судьбу. – Он поднял руку.

И в этот момент неподвижный холодный воздух пещеры прорезал ужасный рев. Он отразился эхом от стен, проникая до самых костей и больно раня слух. Тралл поежился. А потом звериная шкура, скрывавшая одну из пещер, сорвалась с места, и на ее месте возник красноглазый орк. Тралл привык к тому, как выглядели его сородичи, но этот был не похож ни на одного из виданных им прежде.

Длинные черные волосы ниспадали орку на спину. В каждом из его крупных ушей висело несколько колец, блестевших в свете костра, и это странным образом напомнило Траллу о Сержанте. Кожаное черно-красное одеяние создавало резкий контраст с зеленой кожей, а когда орк двигался, цепи, которыми он был увешан, раскачивались и позвякивали. Казалось, челюсти орка были раскрашены черной краской, но на самом деле все это время его рот был раскрыт так широко, что Тралл едва мог поверить, что это возможно. Это он издавал этот ужасный звук, и Тралл понял, что Громмаш Адский Крик получил свое прозвище не просто так.

Когда последние отзвуки стихли, Громмаш заговорил.

– Вот уж не думал, что мне доведется увидеть подобное!

Он подошел к Траллу и принялся его рассматривать. Глаза Громмаша оказались цвета пламени, а в центре зрачков будто бы плясало что-то темное и пугающее. Тралл счел слова вождя оскорблением, но он не собирался позволить запугать себя и расправил плечи, решив встретить смерть с гордо поднятой головой. Когда Тралл открыл рот, чтобы ответить Громмашу, орочий вождь продолжил свою речь:

– Откуда тебе ведомо о милосердии, Тралл из Дарнхольда? Откуда тебе ведомо, когда его следует проявлять и из каких соображений?

Орки растерянно зашептались. Искар склонил голову.

– Благородный Адский Крик, – вмешался он, – мы сочли, что поимка человеческого ребенка порадует тебя. Мы полагали…

– А я полагаю, что родители будут искать его и обнаружат наше убежище, старый ты глупец! – вскричал Громмаш. – Мы воины, свирепые и гордые. По крайней мере, были таковыми. – Его передернуло, будто в лихорадке, и на миг он показался Траллу бледным и уставшим. Но ощущение это быстро развеялось. – Мы не убиваем детей. Надеюсь, тому, кто поймал этого детеныша, хватило ума завязать ему глаза?

– Разумеется, повелитель, – ответил Рекшак, хотя вид у него стал уязвленный.

– Тогда отведите его туда, где нашли, да тем же путем. – Адский Крик подошел к ребенку и вынул кляп. Мальчик был слишком напуган и не мог издать ни звука. – Слушай меня, маленький человек. Скажи своим, что орки поймали тебя и решили не причинять тебе вреда. Скажи им, – он посмотрел на Тралла, – что они проявили милосердие. А еще скажи, что если они попытаются нас обнаружить, у них ничего не выйдет. Скоро мы отсюда уйдем. Ты меня понял?