Александр Шапочкин - Исход [litres]

– С-странно. Нас должны бы были… – немного нервничавшая Янка внимательно всматривалась в людную улицу, словно бы действительно надеялась заметить в толпе деревянных коротышек своих ушастых сородичей, по какой-то причине нами ранее не замеченных.

– Внимание! – перебил девушку один из бойцов Воронина. – Слева по дороге приближается большой конный отряд!

Не знаю уж, на что он ориентировался, но явно не на собственно зрение, потому как прошло секунд тридцать, прежде чем из-за дальнего поворота показались…

– М-м-м… Или не конный… – неуверенно добавил другой. – Скорее, просто копытный.

– А это вообще нормально? – буркнул себе под нос третий. – Нет, ну я всё понимаю, предупреждали, но всё же…

Я только потёр пальцами переносицу и покосился на заулыбавшуюся эльфийку. Ну да, девушка действительно рассказывала нам о том, что её народ живёт в своеобразном симбиозе с кентаврами – коренными аборигенами их острова. Вот только одно дело слышать о подобных существах, представляя их себе большей частью по мифам Древней Греции, а другое дело – самому увидеть… подобное. Натуральную кавалькаду из… ну очень грудастых копытных блондинок в довольно откровенных шёлковых платьях, плавно переходящих в широкие конские попоны, на спинах которых восседали ушастые красавицы в очень даже элегантных нарядах.

Процессию из пяти красавиц-мутантов, а на лицо кентаврихи оказались очень даже миловидными, и их ещё более привлекательных, в связи с отсутствием лошадиных частей тела, всадниц, сопровождали шестеро тяжеловооружённых охранниц, всё той же копытной национальности, но уже без ездоков. Закованные в блестящие на солнце доспехи от самого хвоста до кончика носа, да к тому же с женской вариацией лорики мускулаты, прикрывающей груди не менее чем шестого размера, что у кентаврих, при достаточно хрупкой на вид человеческой части и почти трёхметровом росте от копыт до макушки, выглядело вполне органично, они производили очень даже грозное впечатление. Этакие живые и даже изящные танки на четырёх ножках с саблями на поясе и длинными, расходящимися конусом к руке, стальными копьями в руках, а также очень даже неслабой сансарно-энергетической системой. Впрочем, последней могли похвастаться все представители встречающей делегации, а то, что появились они здесь по нашу душу, я даже не сомневался.

– Кто это? – спросил я у Янки, покуда кавалькада, снизив скорость на людной дороге перед пристанью, явно опасаясь затоптать кого-нибудь из цветочноголовых детишек, так и стремящихся юркнуть куда-то под копыта женщинам-лошадям, пробиралась в нашу сторону.

Надо сказать, перед ними хоть и расступались, организуя проход, но как-то не сказать, чтобы активно. Я бы даже сказал, что деревяшкины вовсе не испытывали особого пиетета перед островитянами, а некоторых особо высоких дендрергленов, отличавшихся особо тёмной корой, женщинам-танкам и вовсе приходилось разгонять ударами тупых концов копий, после чего те явно начинали качать права.

– Не знаю, – пожала плечиками девушка. – Лично ни с кем из них не знакома, хотя-я-я… вон ту эльфару в красном платье я, кажется, видела в дипломатическом корпусе перед самой отправкой.

– Да не, я имею в виду вообще, кто они?

– А? Ну эльфары, судя по всему – работницы представительства. Та, в зелёном платье с жезлом в руке – похоже, торговый консул, а заодно одна из старших жриц Иви. Алетавны…

– «Кентавры» в смысле? – переспросил я.

– Ага, – кивнула эльфа, – я, кстати, до сих пор поражаюсь, насколько созвучно их название у нас и в русском языке. Так вот, кентавры, те, что без доспехов, скорее всего владетельные вестницы. Это что-то типа чиновниц по делам четвероногой части нашего войска. Эти – скорее всего интенданты, лекари-целительницы или распределительницы из арсенала, так как здесь всё же глубокий тыл, и вряд ли здесь находятся вестницы из боевых частей.

– А те, что в латах?

– Младшие рыцари-маги. Эта… как её, гуадиа…

– «Гвардия»?

– Да, гвардия нашего бога-воина Аоса Пресветлого Вива.

– Это кто такой? – удивился я, потому как про подобного перца мне ещё не рассказывали.

– Старший брат божественной Иви, – пояснила девушка, скорчив кислую гримасу. – Вообще-то он уже кучу времени как мёртв – проиграл в сражении с Крылатым Змеем краснокожих и был им позорно сожран, а вот его последователи…

– Похоже, вы друг друга не особо жалуете, – хмыкнул я.

– Да не то чтобы… – поморщилась Яна. – Просто строят из себя невесть что! Своего бога у них нет, а всё равно пытаются нас жизни учить! Плюс забирают себе всех сильных мужчин…

Последнее девушка, слегка покраснев, пробурчала себе под нос едва-едва слышно. А заодно крепко вцепилась мне в руку, да так, словно бы меня действительно кто-то хотел у неё отнять. Причём – немедленно.

– В общем, всё сложно… – хмыкнув, произнёс я, мягко погладив её пальчики.

– Понимаешь, раньше, до появления краснокожих людей, – помолчав, произнесла эльфочка, – наша религия развивалась двумя путями. Богиня Иви – Ивилада – символизировала собой мирную жизнь, свет, искусства, красоту, любовь и так далее. А её брат, Пресветлый Вив, был, по сути, тёмной стороной нашего существования и обычно описывается как довольно противный тип, буквально помешанный на схватках и сражениях, силе и реках крови наших врагов. В разные времена главенство в церкви брала то одна, то другая ветвь и, скажем так, начинались, м-м… гонения на представителей конкурента.

– Хм… Какой-то этот «Пресветлый» – не шибко-то пресветлым выглядит…

– Ты главное при других эльфах подобное не ляпни! Так вот, – девушка пожевала губу, то ли думая, стоит ли показывать мне их грязное теологическое бельё, то ли просто подбирая правильные формулировки на неродном для себя языке, – когда стране настал полный пи…

– Ты где такие слова выучила? – удивлённо посмотрел я на подругу.

– А что? – похлопала она невинно глазками. – Как по мне, так очень правильное определение!

– Давай заменим его на «пришествие северного пушного зверька», – с укором посмотрел я на неё, – а потом я ещё узнаю, кто это научил тебя таким словечкам!

– Хорошо, – она пожала плечиками, – заодно расскажешь мне, что означает это слово, помимо состояния «глубокой задницы».

– Приехали…

– Когда к нам пришёл твой северный пушной зверёк, культ Аоса был на коне, огнём и мечом устраняя своих конкурентов. Другими словами, у нас шла тихая гражданская война, в которой последователи Иви медленно, но верно изничтожались, причём самыми жестокими способами, – Яна ещё сильнее сжала пальчики и как-то доверчиво вжалась в мою руку. – А чтобы окончательно закрепить свой успех, иерархами церкви был принят план передать нашу богиню соседям. Точнее, одобрить брак с богом-кузнецом Ярхе, который инициировала другая часть церкви, дабы спасти хоть кого-то из культа Иви. А затем – всё, собственно, и случилось! Сколько бы надежд и хвалебных речей ни изливалось на Аоса Пресветлого Вива, свою битву он проиграл, как и кузнец Ярхе, также послуживший пищей для Крылатого Змея…