Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

А вот Зия была в гораздо худшем состоянии. Картер осторожно приподнял ее голову. Он уверял Зию, что с ней все будет в порядке и она скоро поправится. Увы, вид нашей подруги говорил об обратном. Ее кожа приобрела странный красноватый оттенок, будто она сильно обгорела на солнце. Вокруг нее в траве гасли иероглифы – остатки защитного круга. Кажется, я поняла, в чем дело. Когда пирамида взорвалась, последние капли своей магической силы Зия истратила на защитный кокон для себя и Амоса.

– Сет, – едва слышно прошептала она. – Он исчез?

– Да, – кивнул Картер.

Мы с ним переглянулись и молча согласились не раскрывать Зие подробностей.

– Благодаря тебе все прошло замечательно. Тайное имя помогло, – добавил Картер, стараясь ее подбодрить.

Зия кивнула. Ее глаза стали закрываться.

– Эй, не засыпай, – дрогнувшим голосом произнес Картер. – Ты же не оставишь меня одного? Сейди – это Сейди. Я и так сыт по горло ее обществом. Не самым приятным, между прочим.

Зия попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной.

– Я… Картер, меня здесь не было. Я – замещение… послание.

– Зия, это не самая удачная твоя шутка.

– Найди ее… обещаешь? – По щеке Зии скатилась слезинка. – Она… будет рада… пойти с тобой в торговый центр.

Глаза Зии закатились и уперлись в небо.

– Зия! – крикнул Картер, хватая ее за руку. – Перестань. Ты не можешь… нельзя вот так просто…

Я встала на колени и потрогала лицо Зии. Оно было холодным, как камень. Хотя я понимала, что́ с ней, мне было нечем утешить брата. Картер зажмурил глаза и опустил голову.

А потом… на том месте, где мы видели скатившуюся слезинку, появилась трещина. Лицо Зии покрылось целой сетью мелких трещин. Ее кожа твердела, превращаясь… в глину.

– Картер, – тихо позвала я, трогая его за плечо.

– Чего тебе? – страдальческим голосом спросил он.

Он открыл глаза как раз в тот момент, когда изо рта Зии вылетел голубой огонек и взмыл в небо. Картер отпрянул.

– Что ты наделала?

– Ничего. Она была шабти. Настоящей Зии здесь не было. Помнишь, как она себя назвала? Замещением.

Мой братец ошалело вращал глазами. Потом в них зажглась крохотная искорка надежды.

– Значит… настоящая Зия… жива?

– Искандар ее оберегал. В Британском музее тогда была настоящая Зия. Но когда дух Нефтиды соединился с нею, Искандар понял, что Зие грозит опасность. Он надежно спрятал ее и заменил шабти. Помнишь, Тот рассказывал нам про шабти? Они способны делать удивительные вещи. Двойник Зии это великолепно доказал. Теперь мне понятны слова Нефтиды. Она находится в укрытии, внутри спящей хозяйки.

– Но где?

– Этого я не знаю.

У меня в мозгу крутился вопрос, но я боялась произносить его в присутствии Картера. Что, если после Британского музея мы вообще не видели настоящей Зии? Что, если настоящая Зия до сих пор не знает, какая я удивительная личность? И может, настоящей Зие вообще не понравится Картер?

Картер дотронулся до лица шабти, и оно рассыпалось в пыль. Он взял ее жезл. Жезл был из слоновой кости, но Картер брал его с осторожностью, боясь, что и тот может исчезнуть.

– Голубой огненный шарик, – бормотал мой брат, разговаривая больше с собой, чем со мной. – Я видел такой в Первом номе. Он вылетел у Зии изо рта. И те шабти в Мемфисе. Они отправили свои наблюдения Тоту. Значит, Зия находилась в постоянном контакте со своим шабти. Отсюда и огонек. Постоянный обмен данными. Тогда она знала обо всем, с чем сталкивался и что делал ее двойник. Если настоящая Зия жива, она либо где-то заперта, либо находится в магическом сне. Мы обязательно должны ее найти!

Легко сказать – найти. Но эту мысль я тоже приберегла для себя. Не хотела лишать своего отчаявшегося братца хотя бы маленькой надежды.

– Что ты наделала? – послышался знакомый голос, и у меня мгновенно похолодела спина.

Дежарден дымился в буквальном смысле этого слова. Дым шел от его одежды, которая после Лас-Крусеса и пещеры потеряла едва ли не все свое великолепие. (Картер просил меня не упоминать, что из-под обгорелых брюк мага выглядывали красные трусы, но они действительно выглядывали!) Бородке Дежардена тоже досталось, но его посох уцелел и сейчас светился. Позади новоявленного верховного чтеца стояли трое сильно потрепанных магов. Казалось, к ним только что вернулось сознание.

– Рада видеть вас живым, – пробормотала я.

– Ты сговорилась с Сетом? – загремел Дежарден. – Ты смела его отпустить?

– Мы не намерены вам отвечать, – тем же тоном ответил ему Картер и схватился за меч.

Пришлось мне вмешаться. Я взяла Картера за руку.

– Послушайте, мсье Дежарден. – Я старалась говорить как можно спокойнее. – Возможно, вы пропустили самую важную часть сегодняшнего шоу? Апофис набирает силу. Нам нужна помощь богов. Дом жизни должен вспомнить пути древности.

– Пути древности погубили нас! – заорал француз.

Еще неделю назад от одного этого взгляда я бы задрожала. Дежарден полыхал от гнева. Вокруг него в воздухе плясали огненные иероглифы. Он был верховным чтецом, а я – дерзкой девчонкой, разрушившей все, что Дом жизни строил со времен падения Египта. Дежарден мог одним движением пальца превратить меня в букашку. Казалось бы, эта мысль должна меня ужасать.

Но не ужасала. Я спокойно смотрела ему в глаза. Сейчас я была сильнее его. Намного сильнее. И я хотела, чтобы он это почувствовал.

– Вас погубила гордость, – сказала я. – Жадность, эгоизм и тому подобное. Идти путем богов тяжело. Но это часть магии. Вы не можете взять и запретить ее.

– Вас обоих опьянила сила, – прорычал Дежарден. – Боги завладели вами, как всегда привыкли делать. Вскоре вы вообще забудете свою человеческую природу. Но мы будем сражаться с вами и уничтожим вас.

Он перевел свирепый взгляд на Картера.

– А ты… я знаю, чего потребует Гор. Он никогда не вернет себе трон. Только через мой труп.

– Кому нужен ваш труп? – усмехнулась я и повернулась к Картеру. – Ты ведь знаешь, что нам нужно сделать?

Между нами прошла волна понимания. Удивительно, как легко я читала его мысли. Возможно, это было влиянием богов. Но затем я поняла: это потому, что мы брат и сестра из рода Кейнов. И Картер, при всех его заморочках и закидонах, еще и мой друг.

– Ты уверена? – спросил Картер. – Мы становимся уязвимыми.

Он оглянулся на Дежардена.

– Я бы еще разок проучил его мечом.

– Картер, не отвлекайся.

«Подумай как следует, – сказала внутри меня Изида. – То, что мы с тобой до сих пор делали, – это только начало. Вместе мы смогли бы обрести куда бо́льшую силу».

«В том-то и загвоздка, – ответила я. – Я к этому не готова. Мне еще нужно пройти трудный путь, и пройти самой, без твоей поддержки».

«Редко встретишь у смертных такую мудрость. Что ж, я ухожу».