Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

– Картер, мы с отцом не можем вернуться назад, – сказала мама, будто прочитав мои мысли. – Но даже со смертью ничего не теряется. Помнишь закон сохранения?

Ее вопрос вернул меня на шесть лет назад. Мы сидели в той самой гостиной, и мама читала мне о законах физики. Это заменяло нам сказки перед сном. Я напряг память и вспомнил:

– Энергию и материю невозможно ни создать, ни уничтожить.

– Они могут только изменяться, – дополнила мама. – И порою – к лучшему.

Она взяла отца за руку. Должен признаться: живые или мертвые, призраки или фараоны с синей кожей, но они были счастливы.

– Мам, скажи, – наконец-то Сейди оторвалась от Анубиса, – ты действительно была…

– Да, моя храбрая девочка. Мои мысли смешались с твоими. Я так горжусь тобой. Спасибо Изиде – теперь я познакомилась с тобой взрослой.

Мама наклонилась вперед и заговорщически улыбнулась.

– Знаешь, я тоже люблю шоколадную карамель, но твоя бабушка всегда считала, что конфет в доме быть не должно.

Сейди радостно заулыбалась.

– Да уж. Наша бабуля – сплошное «нельзя»!

Я подумал, что теперь они на несколько часов увязнут в женских разговорах, но по Залу суда прокатился грохот. Отец посмотрел на часы. Интересно, в каком часовом поясе находилась Страна мертвых?

– Пора закругляться, – объявил он. – Другие тоже вас ждут.

– Другие? – переспросил я.

– Да. А у нас для тебя есть подарок.

Родители переглянулись. Потом мама достала из кармана и подала мне черный мешочек. У меня не получалось развязать хитроумные тонкие тесемки. Сейди пришла мне на помощь. Внутри мешочка лежал новый амулет. Он был похож на колонну, на ствол дерева или…

– Это что, позвоночный столб? – удивилась Сейди.

– Его называют «джед», – сказал отец. – Мой символ – позвоночник Осириса.

– Жуть, – пробормотала Сейди.

Мама засмеялась.

– Да, немного жутковат. Но, честно говоря, это могущественный символ. Он обозначает устойчивость, силу…

– Твердость характера? – подсказал я.

– Вот-вот.

Мама с гордостью посмотрела на меня, и вновь я поразился нереальности происходящего. Мне не верилось, что я стою в Зале суда и говорю с умершими родителями.

Мама вложила амулет в мою ладонь. Ее пальцы были теплыми, как у живой.

– А еще «джед» обозначает силу Осириса – жизнь, восставшую из праха смерти. Это тебе очень пригодится, когда начнешь пробуждать в других кровь фараонов и перестраивать Дом жизни.

– Дому это очень не понравится, – выпалила Сейди.

– Конечно, – весело согласилась мама. – Очень не понравится.

Зал суда вновь задрожал от грома.

– Пора, – сказал отец. – Дети, мы еще встретимся. А пока – будьте осторожны.

– И не забывайте о своих врагах, – добавила мама.

– Скажите Амосу… – Отец замолчал, подыскивая нужные слова. – Напомните моему брату, что египтяне верили в силу восходящего солнца. Они верили: утром начинается не только новый день, но и новый мир.

Я не успел задуматься над его словами, как Зал суда исчез и мы остались втроем с Анубисом, окруженные тьмой.

– Я провожу вас, – пообещал Анубис. – Это моя обязанность.

Он нас повел куда-то, где было так же темно. Но потом он взмахнул рукой, и появилась открытая дверь. За ней разливался дневной свет.

Мне Анубис официально поклонился. Потом озорно посмотрел на Сейди.

– А это было… в общем, возбуждающе.

Сейди покраснела и бросила на него укоризненный взгляд.

– Мы с тобой еще не закончили, мистер. Надеюсь, ты будешь присматривать за моими родителями. А когда я в следующий раз навещу Страну мертвых, мы с тобой поговорим.

Анубис улыбнулся уголками рта.

– Жду с нетерпением.

За дверью оказался дворец богов.

Здесь все было так, как рассказывала Сейди: высокие каменные колонны, ярко пылающие светильники, мраморный пол, отполированный до зеркального блеска. В центре зала стоял красный, с золотой инкрустацией трон. Вокруг нас собирались боги. Многие являли собой лишь вспышки огня и света. У некоторых были призрачные тела, без конца менявшиеся с человеческих на звериные и обратно. В этой толпе я разглядел и знакомых. Промелькнул Тот: растрепанный парень в запачканном белом халате. Еще через мгновение он превратился в зеленое облако. Хатор, богиня с головой коровы, посмотрела на меня так, будто вспомнила кое-что из приключений на фабрике «Магическая сальса». Я высматривал Баст. Увы, ее нигде не было. Должен признаться, что большинство богов были мне совершенно незнакомы.

– Что мы наделали! – пробормотала Сейди.

Я понял, о чем она. В тронном зале собрались сотни богов, главных и второстепенных. Все они кружили и летали по дворцу, меняли облик и светились силой. Целая армия сверхъестественных существ. И все они смотрели на нас.

К счастью, возле трона мы увидели двух старых знакомых. Гор стоял в полном боевом облачении, с мечом на боку (его меч назывался «хопеш»). Глаза Гора, обведенные колем (один золотистый, другой – серебристый), оставались такими же пронизывающими. Рядом была Изида в ослепительно белом платье, с крыльями света за спиной.

– Добро пожаловать, – произнес Гор.

– А-а, привет, – ответил я.

– Ну и манера выражаться, – пробормотала Изида.

Сейди громко хмыкнула.

Гор указал на трон.

– Картер, я знаю твои мысли и твой возможный ответ. Но я должен спросить тебя еще раз. Ты согласен присоединиться ко мне? Мы бы правили землей и небесами. Маату нужен правитель.

– Это ты мне уже говорил.

– Имея такого хозяина, как ты, я был бы многократно сильнее. Пока что ты коснулся лишь поверхности боевой магии. Мы с тобой вершили бы великие дела. Ты же знаешь: судьбой тебе уготовано возглавить Дом жизни. Ты мог бы стать правителем, восседающим на двух тронах.

Я оглянулся на Сейди. Сестра передернула плечами.

– Не смотри на меня. По мне, так это жуткая идея.

Услышав ее слова, Гор нахмурился. Но я был согласен с мнением Сейди. Вы только представьте: боги, ждущие подсказок, маги, ненавидящие нас… От одной мысли, что мне предстоит возглавлять все это, у меня подгибались колени.

– Возможно, когда-нибудь, – дипломатично ответил я. – Но гораздо позже.

Гор вздохнул.

– Пять тысяч лет живу и все никак не могу понять этих смертных. Ну что ж, я предложил. Ты отказался.

Он подошел к трону и обвел глазами собравшихся богов.

– Я, Гор, сын Осириса, объявляю этот небесный трон принадлежащим мне по рождению! – прокричал он. – То, что было моим, вновь станет моим. Есть ли среди вас кто-то, кто решится это оспорить?

Каждый из богов реагировал по-своему. Одни вспыхнули и засияли. Некоторые нахмурились. Кто-то пробормотал слово, похожее на «болван», но, возможно, мне показалось. В сумрачной части зала я заметил угрюмо рычащего Собека. Правда, это мог быть и какой-то другой бог с головой крокодила. Но открытого протеста не высказал никто.