Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

– Нам действительно пора сваливать, – сказал я. – Как лучше: на лифте или по лестнице?

– Нет. Придется из окна.

С этими словами Баст своими кинжалами полоснула по стеклу. Посыпались осколки, и сразу же завыли сирены сигнализации. В комнату ворвался морозный ветер.

– Вылетайте отсюда. Это единственный способ! – крикнула Баст.

– Нет, – замотала головой побледневшая Сейди. – Я больше не хочу превращаться в «воздушного змея».

Сестренка была не на шутку испугана. Я схватил ее за руку.

– Я буду рядом с тобой и позабочусь, чтобы ты не застряла в птичьем теле.

– Мы теряем время. Животное Сета уже на полпути от нас, – сообщила Баст.

– А как же ты? Ты ведь не умеешь летать? – спросила встревоженная Сейди.

– Я прыгну. Кошки всегда приземляются на лапы.

– Но до земли больше сотни метров! – крикнула Сейди.

– Сто семьдесят, – уточнила Баст. – Я отвлеку животное Сета, и у вас будет дополнительное время.

– Ты разобьешься, – всхлипнула Сейди. – Баст, я не могу потерять еще и тебя.

Такие слова несколько удивили богиню кошек. Она улыбнулась и потрепала Сейди по плечу.

– Не волнуйся. Все пройдет как надо. Встречаемся в аэропорту имени Рейгана, возле терминала А. Не удивляйтесь, если нас опять будет ждать пробежка.

С этими словами Баст выпрыгнула из окна. Мне было страшно смотреть вниз. Богиня кошек летела прямо на асфальт – к своей неминуемой гибели. Она приземлилась на вытянутые руки и ноги, потом по-кошачьи выгнула спину.

Забыл сказать, что она пролетела мимо животного Сета и чудовище сразу изменило свое намерение. Оторвавшись от стены, оно прыгнуло вниз.

Богиня кошек рванула с места и понеслась со скоростью шестьдесят миль в час. В это время на асфальт плюхнулось животное Сета. Серая поверхность покрылась трещинами. Я искренне надеялся, что чудовище разбилось. Увы! Оно встало на свои тощие ноги и погналось за Баст.

– Ей от него не уйти, – бубнила Сейди.

– Кошки – существа непредсказуемые. Тем более – их богиня. Нам пора. Ты готова?

Сейди глубоко вздохнула.

– Готова. Давай, пока я не передумала.

И в то же мгновение передо мной замелькал серый коршун, боровшийся с сильным ветром. Я мысленно приказал себе превратиться в сокола. Это оказалось еще легче, чем в прошлый раз.

Вскоре мы парили в утреннем небе над Вашингтоном. Отыскать Национальный аэропорт имени Рейгана было просто. Он находился достаточно близко, на другом берегу Потомака. Там едва ли не каждые несколько минут взлетали и садились самолеты.

Труднее было помнить, что я – человек, временно ставший соколом. Стоило мне увидеть внизу мышь или белку, как меня инстинктивно тянуло спланировать на них. Пару раз я пошел на снижение и только усилием воли прекратил эту охоту. Сейди находилась в миле от меня и тоже охотилась. Я заставил себя лететь к ней.

«Чтобы оставаться человеком, нужна сильная воля, – услышал я внутри голос Гора. – Чем дольше ты пребываешь в теле хищной птицы, тем больше начинаешь думать, как хищная птица».

«Будешь мне рассказывать!»

«Я могу помочь. Передай управление мне».

«Не сегодня. Понял, птицеголовый?»

Наконец я все-таки направил Сейди в сторону аэропорта. Мы искали укромное местечко, чтобы снова превратиться в людей. Ничего лучше крыши гаража не нашли.

Я мысленно приказал себе превратиться в человека и… не превратился.

Меня захлестывала паника. Я закрыл глаза и представил лицо отца. Я думал о том, как мне тоскливо без него и как важно его найти.

Открыв глаза, я увидел, что снова стал человеком. Но Сейди по-прежнему оставалась коршуном. Она прыгала вокруг меня и тревожно кричала. По ее блестящим птичьим глазам чувствовалось, как она испугана. Ей и в первый раз было трудно выбраться из птичьего облика. Сейчас на это требовалось больше сил, а она глупо тратила их на беспокойство.

Я присел на корточки.

– Все будет хорошо. Не надо напрягаться. Расслабься, и у тебя получится.

Какое там «расслабься»! Сейди нахохлилась и тяжело дышала.

– Знаешь, у меня тоже не сразу получилось. Но потом я стал думать об отце. Вспомни что-нибудь важное для тебя. Закрой глаза и думай о своей человеческой жизни.

Сейди послушно закрыла глаза, но вдруг закудахтала и захлопала крыльями.

– Только не улетай! Мы что-нибудь придумаем.

Сейди наклонила свою серую головку. Я понимал: она умоляла меня сотворить чудо. Этого я не умел. Я просто стал разговаривать с ней, как говорят с испуганной кошкой или собакой. Я не обращал внимания на то, о чем говорю. Главное было не сбиться со спокойного, уверенного тона. Однако вскоре я понял, что рассказываю о путешествиях с отцом. О том, как однажды мы застряли в аэропорту Венеции. От нечего делать я съел слишком много каких-то итальянских сластей, и меня начало тошнить. Потом я поведал про скорпиона, обнаруженного в носке. Это было уже в Египте. Отцу удалось прихлопнуть скорпиона телевизионным пультом. Следом мне вспомнился случай в лондонском метро. Толпа пассажиров оттеснила меня от отца, и я боялся, что он никогда меня не найдет. Я рассказывал Сейди странные, но правдивые истории. Я вообще рассказывал их впервые, поскольку раньше было некому их слушать. А Сейди, кажется, меня слушала. Во всяком случае, она перестала хлопать крыльями, затихла, и в глазах ее уже не было такого страха.

– У меня появилась идея, – сказал я, исчерпав запас историй. – Вот что мы сейчас с тобой сделаем.

Из рюкзака я достал отцовскую магическую шкатулку. Она была в кожаном чехле с тесемками. Как мог, я обмотал чехол вокруг левой руки, а шкатулку вернул в рюкзак.

– Прыгай сюда, – велел я Сейди.

Она прыгнула мне на руку. Импровизированная повязка не спасала. Острые когти Сейди все равно впивались в кожу.

– Я вынесу тебя отсюда. А ты не напрягайся и продолжай думать о своем человеческом облике. У тебя все получится. Обязательно получится. А пока я буду тебя держать на своей руке. Только никуда не улетай.

– Ха!

– Идем, сестричка. Нам еще нужно найти Баст.

Вот так, с сестрой, восседающей на руке, я подошел к лифту. Там стоял какой-то дядька в деловом костюме и с чемоданом на колесиках. Увидев меня, дядька попятился. Представляю, каково ему было увидеть долговязого чернокожего подростка в странной и довольно грязной одежде да еще с хищной птицей на руке!

– Давно ждете? – спросил я.

Испуганный джентльмен что-то пробормотал, схватил чемодан и поспешил к лестнице.

Лифт спустил нас на первый этаж. Дальше нужно было идти в зал отправления. Я крутил головой по сторонам, высматривая Баст. Ее нигде не было видно, зато я привлек к себе внимание дежурного полицейского. Тот нахмурился и медленно двинулся в мою сторону.

– Сиди спокойно, – сказал я Сейди, хотя меня самого так и подмывало побежать.