Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

– Недурно, – пробормотал Тот и издал на гитаре звук, похожий на предсмертный крик больного осла. – Вы остались живы.

Я глазел на пирамиду.

– Откуда она взялась? Никак это ты ее построил?

Я вспомнил красную пирамиду в расщелине горы и представил себе богов, возводящих пирамиды по всей территории Соединенных Штатов.

– Мне не нужно было ее строить, – усмехнулся Тот. – Ее построили жители Мемфиса. Вы же знаете: в людях никогда не умирает память о Египте. Всякий раз, когда строят город на берегу реки, они вспоминают свое наследие, скрытое в глубинах подсознания. Эта пирамида называется «Арена» – шестая в мире по высоте. Поначалу она использовалась под стадион для… Хуфу, как называется твоя любимая игра?

– Агх! – сердито отозвался павиан.

Видели бы вы, каким взглядом он меня наградил!

– Да-да, баскетбол, – сказал Тот. – Но потом для пирамиды наступили тяжелые времена. Несколько лет она пустовала. К счастью, этот период кончился. Здесь разместится центр знаний, о котором я вам говорил. Вы принесли анкх?

Не знаю, стоило ли нам помогать Тоту, однако сами мы нуждались в его помощи. Я бросил ему ожерелье.

– Великолепно, – обрадовался он. – Анкх с могилы Элвиса. Могущественная магия!

– Мы едва не погибли, добывая эту штучку. – Сейди сердито сжала кулаки. – Ты обманул нас.

– Никакого обмана, – возразил Тот. – Всего лишь испытание.

– А эти шабти? Тоже испытание? – не унималась Сейди.

– Они – мое лучшее творение за много веков. Жаль было разрушать их, но я бы не рискнул устроить вам сражение с настоящими магами. Шабти оказались удачной заменой.

– Получается, ты видел все наши злоключения? – спросил я.

– В общем-то, да.

Тот протянул руку. На его ладони плясали желтые огненные шарики – те, что вылетели изо ртов шабти.

– В вашем мире это называется… записывающее устройство. Я получил полный отчет. Не скрою, Сейди, меня впечатлили твои действия. Ты одолела шабти, не убивая их. Ты управляла своей магией и сдерживала напор Изиды. А ты, Картер, правильно сделал, что превратился в ящерицу.

Я подумал, что Тот насмехается надо мной. Но его глаза смотрели на меня с искренней симпатией, будто моя неудача тоже являлась чем-то вроде испытания.

– Картер, у тебя впереди – сражения с более могущественными и беспощадными врагами, – напомнил Тот. – Дом жизни уже послал своих лучших магов против вас обоих. Но вы найдете и друзей там, где меньше всего ожидаете их найти.

Не знаю почему, но у меня возникло ощущение, что он говорил про Зию… а может, мне просто хотелось так думать.

Тот встал, отдал гитару Хуфу, а ожерелье с анкхом бросил к статуе Рамсеса. Оно защелкнулось на каменной шее фараона.

– Принимай подарок, Рамсес, – сказал Тот. – Пробуждайся к новой жизни.

Статуя слегка осветилась. Потом свечение распространилось на всю пирамиду и наконец начало медленно гаснуть.

– Думаю, мне будет здесь хорошо, – размышлял вслух Тот. – Когда вы навестите меня снова, я встречу вас в своей новой лаборатории. Я сделаю ее просторнее прежней.

Я вовсе не обрадовался перспективе новой встречи с Тотом, но постарался сосредоточиться на сегодняшнем дне.

– Мы там нашли еще кое-что, – сказал я. – И надеемся, что ты нам объяснишь смысл…

Я достал картинку с изображением кошки и змеи.

– Кошка и змея, – равнодушно произнес Тот.

– Благодарю за столь исчерпывающий ответ, бог мудрости. Это ведь ты подложил ее туда? Ты пытаешься дать нам какой-то ключ.

– Кто? Я? – удивился Тот.

«Убей его, и дело с концом», – посоветовал Гор.

«Заткнись».

«Тогда хотя бы сломай его гитару».

– Кошка – это Баст, – сказал я, пытаясь игнорировать болтовню Гора. – Есть ли здесь какая-то связь с причиной, заставившей наших родителей освободить богов?

Тот кивнул в сторону тарелок с угощением.

– Я обещал вам барбекю.

Сейди сердито топнула ногой.

– Слушай, Джехути! У нас была с тобой договоренность!

– Знаешь… мне нравится это имя, – рассеянно произнес Тот. – Но только не в твоих устах. По-моему, мы договаривались, что я расскажу вам, как пользоваться книгой заклинаний. Желаете услышать?

Он протянул руку. Я неохотно вытащил из рюкзака книгу и подал богу.

Тот раскрыл книгу.

– Ах, прошлое, прошлое. Сколько формул. В давние дни мы верили в силу ритуала. Хорошее заклинание требует нескольких недель подготовки и разных экзотических атрибутов, собранных со всего света.

– У нас нет этих нескольких недель, – напомнил я.

– Спешка. Вечная спешка, – вздохнул Тот.

– Агх, – согласился Хуфу, обнюхивая гитару.

Тот закрыл книгу и вернул ее мне.

– Здесь содержится заклинание, способное уничтожить Сета.

– Мы это знаем, – просветила бога Сейди. – Оно может уничтожить его навсегда?

– Нет, конечно. Заклинание уничтожит его облик в этом мире, изгонит Сета в Дуат и ослабит его силу до такой степени, что он очень и очень долго не сможет оправиться. Думаю, несколько столетий.

– Приятно слышать. А как нам прочесть это заклинание? – спросил я.

Тот изумленно посмотрел на меня, словно я не понимал очевидных вещей.

– Сейчас ты не сможешь ничего прочитать из этой книги. Слова нужно произносить только в присутствии Сета. Когда это случится, Сейди должна открыть книгу и прочесть заклинание. В нужное время она узнает, что и как надо делать.

– Отлично, – фыркнула Сейди. – А Сет будет спокойненько стоять передо мной и слушать смертный приговор.

Тот пожал плечами.

– Я и не говорил, что это легко. К тому же вам понадобятся два дополнительных условия. Первое – знать тайное имя Сета.

– Что? – взвился я. – Как мы его узнаем?

– Думаю, это будет нелегко, – согласился Тот. – Тайное имя не записано ни в какой книге. Оно должно прозвучать из уст владельца, в его произношении. Лишь тогда оно даст вам власть над Сетом.

– Потрясающе. Мы припрем Сета к стенке и заставим сказать свое тайное имя.

– Проще выведать имя обманом. Или убедить Сета его произнести, – посоветовал Тот.

– А другие способы есть? – спросила Сейди.

Тот стряхнул с халата чернильную кляксу. Иероглиф превратился в мотылька и упорхнул.

– Думаю… есть. Можно попросить ту, кто ближе всех к Сету, кто любит его сильнее других. Она тоже наделена способностью произнести его истинное имя.

– Но Сета никто не любит! – уверенно заявила Сейди.

– Его жена, – возразил я. – Богиня Нефтида.

Тот кивнул.

– Богиня рек. Возможно, она вам встретится в какой-нибудь реке.

– Чем дальше, тем веселее, – пробурчал я.

– А второе условие? – недоверчиво спросила Сейди.

– Иметь при себе один предмет. Перо истины.

Сейди решила, что Тот шутит, но я сразу понял его слова, и у меня сердце ушло в пятки.