Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

– Какие? О чем?

– Картер, не спрашивай. Пожалуйста.

Пожалуйста? Насколько помню, в словаре сестры это слово практически отсутствовало.

Я посмотрел на Баст, но ей было не до меня. Она методично покрывала бороздами пластиковую поверхность стола.

– Что с тобой? – спросил я.

Она уперлась глазами в исцарапанный стол.

– В Стране мертвых я опять бросила вас.

– Ну и что такого? Тебя Анубис напугал.

Большие желтые глаза Баст говорили, что я лишь добавил ей страданий.

– Картер, я пообещала вашему отцу. В обмен на мою свободу он дал мне задание, которое важнее моих сражений со змеем. Он поручил мне оберегать Сейди, а если понадобится – вас обоих.

Сейди покраснела.

– Баст… спасибо тебе, конечно, за все, но наша жизнь вряд ли важнее сражения… знаешь с кем.

– Ты не понимаешь, – грустно усмехнулась Баст. – Вы оба не просто наследники крови фараонов. Вы наиболее могущественные их потомки, каких не рождалось уже много веков. Вы наш единственный шанс примирения богов и Дома жизни и восстановления прежних традиций, пока еще не слишком поздно. Вы сможете изучить пути богов, найти других детей с кровью фараонов и учить их. Вы сможете возродить Дом жизни. Ваши родители знали об этом и готовили вам путь. Все их действия были направлены на это.

Мы с Сейди молчали. Да и что скажешь, услышав такое? В общем-то, я всегда чувствовал, что родители меня любили. Но чтобы добровольно пожертвовать жизнью, готовя нам путь? Нам оставалось в это поверить. А иначе как мы совершим что-то немыслимое ради спасения мира? В голове теснились вопросы, но я не решался задавать их измученной Баст. Думаю, ей было достаточно прочитать их у меня на лице.

– Родители не хотели оставлять вас одних в этом мире, – сказала она. – Они не планировали собственную гибель, но знали: освобождение богов сопряжено с опасностями. Поверьте мне, они знали, какие уникальные дети у них родились. Поначалу я защищала вас из-за данного обещания. Сейчас я бы это сделала и без всякого обещания. Вы для меня – как мои котята. И больше я вас не брошу.

Я ощутил комок в горле. Меня еще никто не называл своим котенком.

Сейди хлюпнула носом и смахнула слезинку.

– Но ты не будешь нас вылизывать?

Наконец-то Баст улыбнулась.

– Постараюсь, хотя иногда очень тянет. Я горжусь тобой, Сейди. Общаться с Анубисом без посторонней помощи! От этих богов смерти можно ожидать чего угодно.

Сейди пожала плечами. Странно, что даже похвала Баст не изменила ее отрешенного состояния.

– Я бы не сказала, что от Анубиса можно ожидать чего угодно. Он вообще был похож на подростка.

– О чем ты говоришь? – не выдержал я. – Подросток с головой шакала.

– Потом он превратился в человека.

Я уже начал волноваться за свою сестрицу. Все это походило на симптомы тихого помешательства.

– Сейди, разве ты не помнишь? Когда Анубис превратился в человека, его голова осталась шакальей. Он не был подростком. Рослый, плечистый и довольно опасный. А ты говоришь – подросток.

У нее вспыхнули щеки.

– Я видела его другим. Простым смертным парнем.

– Обычная магия, – сказала Баст.

– Нет, там было что-то другое, – упрямо твердила Сейди.

– Теперь это уже не имеет значения. Главное, у нас есть перо истины, – сказал я, чтобы закрыть щекотливую тему.

Но Сейди опять заерзала, словно для нее это имело значение. Потом она сжала пальцы, и перо истины исчезло.

– Без тайного имени Сета никакое перо нам не поможет.

– Я уже кое-что делаю, – сообщила Баст.

Она принюхалась, словно опасалась, что нас могут подслушать.

– У меня есть план, – продолжала она. – Но он опасен.

– И что за план? – спросил я.

– Нам придется сделать остановку. Конечно, лучше бы ехать прямо к нашей цели, но это все равно по пути. Долго мы не задержимся.

Я начал прикидывать в уме, затем вслух:

– Сегодня – утро второго Дня демонов?

Баст кивнула.

– В этот день родился Гор.

– А день рождения Сета – завтра, в третий день. Значит, у нас около двадцати четырех часов до задуманного им уничтожения Северной Америки.

– И если он сумеет расправиться с нами, его сила значительно возрастет, – добавила Сейди.

– Нам должно хватить времени, – сказала Баст. – От Нового Орлеана до Финикса примерно сутки езды на машине. Мы едем уже более пяти часов. Если не случится каких-нибудь паршивых неожиданностей…

– Вроде тех, что случаются ежедневно?

– Да. Вроде тех, – подтвердила Баст.

У меня перехватило дыхание. Двадцать четыре часа – и все будет кончено. Мы либо спасем отца и остановим Сета, либо… наши усилия окончатся ничем. И не только наши. Это будет означать, что и наши родители напрасно пожертвовали собой. Я вдруг снова ощутил себя в подземельях Первого нома. Достаточно маленького смещения почвы, и каменная лавина вмиг тебя раздавит.

– Вот что. Пойду-ка я поиграю с острыми предметами. Если понадоблюсь, я на крыльце.

Я взял свой меч и пошел к задней двери автофургона.

Дома на колесах у меня вообще никогда не было, не говоря уже о доме с задним крылечком. Знак на двери призывал не выходить на крыльцо во время движения фургона, но я игнорировал его и открыл дверь.

Место для упражнений было не самым лучшим. Тесным. Почти все его пространство занимали два стула. Меня обдувал холодный ветер, а любое отклонение машины влево или вправо лишало равновесия. Но крыльцо, точнее, крылечко было единственным местом, где я мог остаться наедине с собой. Мне требовалось привести свои мысли в порядок.

Вначале я тренировался в вызывании меча из Дуата и забрасывании его обратно. Вскоре у меня это получалось почти каждый раз; стоило лишь сосредоточиться. Потом я начал упражняться в выпадах и нанесении ударов. Тут Гор не вытерпел и полез со своими советами.

«Поднимай меч выше, – советовал мой “тренер”. – Шире дугу! Этот меч создан для захвата оружия противника».

«Заткнись со своими советами, – огрызнулся я. – Что ж ты не помог мне на баскетбольной площадке?»

Тем не менее я попробовал держать меч так, как он советовал, и убедился, что Гор прав.

По обе стороны шоссе тянулся лес. Время от времени навстречу попадалась машина какого-нибудь лесника или семья, едущая на внедорожнике. Видя меня, водители выпучивали глаза. Нечасто увидишь чернокожего парня, размахивающего мечом на заднем крылечке автофургона. В ответ я лишь улыбался и махал рукой. Хуфу гнал с приличной скоростью, и скоро от встречной машины оставались одни воспоминания.

Через час таких занятий у меня рубашка прилипла к спине. Правда, пот был не горячим, а холодным. Я тяжело дышал и потому решил присесть.

– Уже близко, – услышал я голос Гора.

Теперь его голос звучал не в голове. Бог, окруженный золотистым свечением, расположился на соседнем стуле, закинув ноги на поручень. Он был в своих кожаных доспехах и сандалиях, рядом с ним лежал меч – призрачный двойник моего.