Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

– Ты не понимаешь. Перо истины не допускает ни малейшей лжи. Если я дам его тебе, а ты соврешь хотя бы в мелочи и поведешь себя нечестным образом, то сгоришь дотла.

– Ты думаешь, я врунья?

– Нет, я всего лишь…

– А ты что, никогда не врал? Пару минут назад ты говорил о Сете и вдруг замолчал. А почему? Не потому ли, что он – твой отец? Я правильно угадала?

Анубис закрыл рот, затем снова открыл. Казалось, он хотел рассердиться, но не помнил, на что именно.

– Ты всегда доводишь других до бешенства?

– Это еще цветочки, – сказала я.

– Слушай, почему твоя семья не отдала тебя замуж в какую-нибудь далекую страну?

Наверное, в его понятии это был вполне нормальный вопрос. Теперь настал мой черед удивляться.

– Шутишь? Мне же всего двенадцать лет! Ну… почти тринадцать, до тринадцати совсем немного осталось. Но дело не в этом. В моей семье никого не «отдают замуж». Ты знаешь все про похороны, но вот что касается ритуала ухаживания – ничего не понимаешь. И потом, я не котенок и не щенок, чтобы меня куда-то отдать, не спросив моего желания.

– Я… я действительно ничего не знаю об этом, – смущенно признался озадаченный Анубис.

– Верно. Постой, о чем мы говорили? Думал увести меня в сторону? Не получится! Так Сет – твой отец? Скажи правду!

Анубис смотрел на улицу за кладбищенской оградой. Звуки джазовой похоронной процессии становились все тише.

– Да, – тихо сказал он. – Во всяком случае, так гласят легенды. Я никогда с ним не встречался. Нефтида, моя мать, еще в детстве отдала меня Осирису.

– Она… тебя отдала?

– Она не хотела, чтобы я встречался с отцом. Так она говорила. Но если честно, мать просто не знала, что со мной делать. Я не был похож на своего двоюродного брата Гора. Я не был воином. Я был… другим ребенком.

В его словах звучало столько горечи, что я не могла подобрать ответных слов. Я хотела знать правду, но обычно, когда требуют правды, не слишком хотят получить ее. К тому же я на своей шкуре испытала, что такое быть «другим ребенком». Мне вдруг показалось, что родители тоже… отдали меня.

– А может, твоя мать старалась тебя уберечь, – сказала я наконец. – Твоего отца называют повелителем зла и все такое.

– Возможно, – не слишком уверенно отозвался Анубис. – Осирис взял меня под свое крыло. Сделал меня повелителем похорон, хранителем путей смерти. Хорошая работа… Ты спрашивала, сколько мне лет. Честно тебе говорю: не знаю. В Стране мертвых нет времени. Я по-прежнему ощущаю себя очень молодым, но мир вокруг меня сильно состарился. И Осирис так давно исчез… А он был для меня единственной родней.

Я смотрела на Анубиса (естественно, насколько это позволял кладбищенский сумрак) и видела одинокого мальчишку-подростка. Я напоминала себе, что передо мной бог, что ему много тысяч лет и он обладает громадной силой, а не только делает скамейки из магической туалетной бумаги. И все равно мне было его жаль.

– Помоги спасти нашего отца, – попросила я. – Мы отправим Сета в Дуат. Осирис будет свободен, и всем станет хорошо.

Анубис вновь покачал головой.

– Я же тебе говорил…

– Ваши весы сломаны, – сообщила я. – Вот почему Осириса нет здесь. И что же будет с душами умерших, ведь они по-прежнему собираются в Зал суда?

Я поняла, что задела за больное. Анубис беспокойно ерзал на скамейке.

– Это увеличивает хаос. Души охватывает смятение. Кто-то не в состоянии перейти в загробную жизнь. Кому-то удается, но они вынуждены искать иные пути. Я стараюсь помочь, но… Зал суда также называется и Залом Маат. Это значит, он должен быть центром порядка, надежной основой. А без Осириса зал все больше приходит в запустение и рушится.

– Тогда чего ты ждешь? Отдай нам перо. Или ты боишься, что тебе достанется от отца?

Его глаза сердито вспыхнули. Я уже решила, что Анубис обдумывает мои похороны. Но он лишь печально вздохнул.

– Я провожу церемонию, называемую открытием рта. Она помогает душе умершего человека вылететь наружу. Для тебя, Сейди Кейн, я бы создал новую церемонию: закрытие рта.

– Спасибо за комплимент. Так ты дашь мне перо истины?

Он разжал ладонь, и я моргнула от яркой вспышки. Над его ладонью парило светящееся перо. Ослепительно белое, белее всех гусиных перьев, которые я видела на картинках, в фильмах и музеях.

– Я делаю это ради Осириса. Но все равно я настаиваю на выполнении нескольких условий. Первое: перо должно находиться только у тебя.

– Разумеется. Не думай, что я позволю Картеру…

– Второе: ты должна подчиняться моей матери Нефтиде. Хуфу рассказывал, что ты искала ее. Если сумеешь найти, слушайся ее советов.

– Обязательно, – сказала я, хотя эти его слова зародили в моей душе тревогу.

И с чего Анубису пришло в голову просить меня об этом?

– А еще, прежде чем уйти, ты должна ответить на три вопроса, держа в руке перо истины. Этим ты докажешь свою честность.

У меня мгновенно пересохло во рту.

– Э-э… что за вопросы?

– Любой вопрос, который я пожелаю задать. И помни: малейшая ложь уничтожит тебя.

– Согласна. Давай перо.

Он подал мне перо истины, которое сразу перестало светиться. Он было теплее и тяжелее обычных перьев.

– Это перо из хвоста бенну, – пояснил Анубис. – У вас его называют фениксом. Оно весит столько же, сколько и человеческая душа. Ты готова?

– Нет.

Должно быть, я сказала правду, потому что не превратилась в горстку пепла.

– Мне засчитывается ответ на один вопрос?

Анубис улыбнулся, и от его улыбки у меня немного закружилась голова.

– Думаю, да. Кстати, Сейди Кейн, ты торгуешься, прямо как финикийский моряк. Теперь второй вопрос: ты бы отдала жизнь за своего брата?

– Да, – без колебаний сказала я.

(Ну да, меня саму это тоже удивило. Но перо в руке заставляло говорить правду. Мудрости оно не прибавляло.)

Анубис кивнул. Этот ответ его не удивил.

– Последний вопрос. Если ради спасения мира тебе придется потерять отца, ты согласна на это?

– Нечестный вопрос!

– Я же сказал: я могу задавать любые вопросы. Отвечай.

Как тут ответишь? Вопрос не из тех, где легко выбрать между «да» и «нет».

Разумеется, я знала «правильный» ответ. Героиня должна отказаться жертвовать своим отцом. Она смело идет навстречу опасностям, спасая и отца, и мир. В фильмах это так. Но если нужно сделать однозначный выбор? Мир. Он слишком громадный. Там живут бабушка с дедом, Картер, дядя Амос, Баст, Хуфу, Лиз, Эмма и все, кого я знаю. Что сказал бы отец, если бы вместо мира я выбрала его?

– Если… если на самом деле нет никакого другого способа, – начала мямлить я. – Вообще никакого другого способа… Слушай, какой-то дурацкий вопрос.

Перо угрожающе засияло.

– Ладно, – сдалась я. – Если бы мне пришлось выбирать, тогда, я думаю… я думаю, что я бы спасла мир.