Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

– Исторические места, – сказал Амос. – Кажется, этот район называется Месилла [44] Амос имел в виду не связь с Египтом, а времена пограничных споров между Соединенными Штатами и Мексикой (середина XIX в.) и освоения Дикого Запада, начавшегося после Гражданской войны. .

Он подхватил с руля свое пальто.

– Между прочим, древняя культура Мексики имеет очень много общего с Египтом. Но об этом не сегодня.

Честно говоря, я не была настроена слушать лекции. Тем более что в воздухе пахло чем-то странным, но вкусным: печеным хлебом, растопленным маслом и неизвестными мне пряностями.

– Я жутко хочу есть, – призналась я.

На площади мы без труда нашли лоток с горячими лепешками – тортильями. Они были восхитительными. В Лондоне полно разных экзотических ресторанов. Есть и мексиканские. Правда, я не была ни в одном из них, однако сомневаюсь, чтобы там готовили такие божественные тортильи, как здесь.

Тортильи готовила крупная женщина в белом платье. Толстыми, перепачканными в муке пальцами она раскатывала шарики теста, делая их плоскими, и бросала на раскаленную сковородку. Одноразовых тарелок у нее не было, и горячие тортильи она завернула нам в бумажную салфетку. Ее произведения искусства не требовали ни масла, ни джема, ни какой-то иной начинки. Они буквально таяли во рту. Амосу пришлось раскошелиться; одна я съела не менее дюжины тортилий.

Картера угораздило попробовать другую лепешку – тамале, с начинкой из мяса и острейшего красного перца чили. Их продавали на соседнем лотке. Я думала, у моего братца разорвет физиономию.

– Пить! – застонал он. – Внутри все горит!

– Съешь еще тортилью, – посоветовал Амос, сдерживая смех. – Вода лишь усилит жар, а тесто его погасит.

Мне стало любопытно, и я тоже попробовала тамале. Ну да, начинка была острой, но не обжигающей. Наверное, Картер привык кормиться сухими завтраками и кашками.

Вскоре мы наелись досыта и отправились бродить по улочкам. Что мы высматривали – сама не знаю. Но эта праздность могла нам дорого стоить. Вечер и ночь – вот и все время, остававшееся в нашем распоряжении. Если мы проиграем, эта ночь вообще станет последней в нашей жизни. Тогда зачем Геб послал меня в Лас-Крусес? Как понимать его слова: «Но там же ты найдешь то, в чем ты более всего нуждаешься»?

Я внимательно разглядывала прохожих и вдруг заметила высокого темноволосого парня. Меня пробрала дрожь. Анубис? Неужели он следил за мной, желая удостовериться, что я по-прежнему жива? Может, это к нему относились слова Геба?

Приятная мысль, только парень оказался вовсе не Анубисом. Я мысленно отругала себя за пустые фантазии. И потом, Картер видел Анубиса чудовищем с головой шакала. Может, Анубис просто затуманил мне вчера мозги, скрыв свой истинный облик? Что ж, его уловка неплохо удалась.

Я еще немного подумала про Анубиса и о том, есть ли в Стране мертвых тортильи, а потом… потом вдруг заметила неподалеку от себя очень знакомое лицо.

Я схватила Картера за руку и кивнула в сторону Зии Рашид.

– По-моему, тебя хотят видеть.

В своей черной свободной одежде Зия и здесь вполне сходила за любительницу восточных единоборств. Добавлю, что она действительно была готова к битве. В руках она держала посох и жезл. Ее челка сбилась на одну сторону, будто Зия прилетела сюда на урагане. Желтые глаза светились, как у ягуара (кошки бывают разные).

Зия стояла спиной к лотку с сувенирами для туристов. Над лотком торчала вывеска: НЬЮ-МЕКСИКО – ЗЕМЛЯ ДРЕВНЕЙ МАГИИ. Продавец и не подозревал, сколько магии в худенькой девчонке, стоящей возле его товаров.

– Ты приехал, – сказала Зия Картеру, словно ждала его.

Может, я опять фантазирую, но при виде Амоса Зия насторожилась и как будто даже испугалась.

– Приехал, – торопливо произнес Картер. – Ну, Сейди ты помнишь. А это…

– Амос, – угрюмо сказала Зия.

Амос поклонился.

– Приветствую тебя, Зия Рашид. Давно тебя не видел. Значит, Искандар послал сюда лучших своих магов.

Лицо Зии дернулось, будто ей влепили пощечину. Я поняла, что Амос еще ничего не знает.

– Искандар умер несколько дней назад, – сказала я.

Амос отказывался верить. Пришлось вкратце рассказать ему о нашем пребывании в Первом номе.

– Понимаю, – вздохнул наш дядя. – И новым верховным чтецом стал…

– Дежарден, – подсказала я.

– Вот как? Скверная новость.

Зия нахмурилась. Забыв про Амоса, она повернулась ко мне.

– Не отметайте Дежардена. Он очень силен. В битве с Сетом вам понадобится его… наша помощь.

– А тебе не приходило в голову, что Дежарден – возможный пособник Сета?

Зия обожгла меня взглядом.

– Ни в коем случае. Другие – не удивлюсь. Но только не Дежарден.

Она, конечно же, имела в виду Амоса. После ее слов я должна была бы еще больше не доверять ему, но вместо этого рассердилась на Зию.

– Никак у тебя потеря памяти? – спросила я. – Дежарден едва успел стать верховным чтецом, как сразу приказал нас убить. Он все время пытается нам помешать, хотя знает о замыслах Сета уничтожить континент. В тот вечер Дежарден был в Британском музее. И если Сету требовалось тело…

На конце посоха Зии вспыхнуло пламя.

Картер быстро встал между нами.

– Успокойтесь обе. Мы приехали сюда не драться, а говорить.

– Это я и делаю, – огрызнулась Зия. – Вы нуждаетесь в помощи Дома жизни. Вы должны убедить Дежардена, что ничем не угрожаете Дому.

– Как убедить? Сдаться? – спросила я. – Нет уж, спасибочки. Не хочу, чтобы меня превратили в букашку, а потом раздавили.

– Думаю, Сейди права, – поддержал меня Амос. – Если со времени последней нашей встречи Дежарден не изменился, он не станет слушать разумные доводы.

Зия раскалилась не хуже сковородки, где жарились тортильи.

– Картер, мы можем поговорить наедине?

Брат переминался с ноги на ногу.

– Зия, в общем-то, я согласен, что мы должны действовать вместе. Но если ты хочешь убедить меня капитулировать перед Домом…

– Я должна тебе кое-что сказать, – твердила Зия. – То, что тебе обязательно нужно знать.

Это было сказано таким тоном, что у меня волосы встали дыбом. Может, Геб имел в виду Зию? Что, если у нее есть ключ к победе над Сетом?

Вдруг Амос весь напрягся. В руке у него появился посох.

– Это ловушка, – тихо сказал он.

Зия так и застыла на месте.

– Как? Быть того не может! – почти закричала она.

Вскоре и мы с Картером увидели причину настороженности Амоса. С восточного края площади к нам шел сам Дежарден. Под накидкой из шкуры леопарда виднелось кремовое одеяние верховного чтеца. Его посох сверкал пурпурным светом. Туристы и прохожие спешили убраться подальше. Чутье подсказывало им: это не карнавал, а что-то непонятное и довольно опасное.