Рик Риордан - Красная пирамида [litres]

«Заклинание истощило ее силы, – продолжала Изида. – Пока столп не потухнет, Зия не сможет творить никаких новых заклинаний. Ради помощи вам она отдала всю свою магическую энергию».

– С ней будет все хорошо, – успокоила я Картера. Потом крикнула Амосу: – Иди к нам! Пора улетать!

Дежарден продолжал отступать. Он боялся огня, но не оставил мысли расправиться с нами.

– Вы пожалеете об этом! Решили поиграть в богов? Что ж, у меня не остается иного выбора.

В его руках неизвестно откуда появился пучок прутьев. Наверное, вытащил из Дуата. Присмотревшись, я увидела, что это стрелы. Их было семь.

Амоса стрелы ужаснули.

– Ты не посмеешь! Ни один верховный чтец никогда…

– Я вызываю Сехмет! – громогласно объявил Дежарден.

Он подкинул стрелы в воздух, и они закружились над Амосом.

Дежарден злорадно улыбался. Он смотрел прямо на меня.

– Решили поверить богам? Так умрите от рук богини!

Он повернулся и побежал. Огненный столп, набирая скорость, устремился следом.

– Ребята, уходите! – крикнул окруженный стрелами Амос. – Я попробую ее отвлечь!

– Кого? – спросила я.

Сехмет. Вроде я слышала это имя. Но я слышала множество египетских имен.

– Картер, что это еще за Сехмет такая?

Мы с братом насмотрелись разных страхов, но за все это время я не видела его таким испуганным.

– Надо улетать отсюда. Немедленно, – сказал он.

Картер

«Ты ни о чем не забыл?» – вот уже несколько раз подряд приставал ко мне Гор.

«Не до тебя сейчас!» – отмахивался я.

Может, вы думаете, что управлять магической лодкой, когда она летит по небу, – это плевое дело? Ошибаетесь. У нас не было при себе пальто Амоса, которое умело оживать и превращаться в рулевого. Так что руль держал, точнее, удерживал я. Ощущение – будто размешиваешь цемент. Я не видел, куда мы летим. Лодку раскачивало, как на настоящих волнах. Зия все еще не приходила в сознание. Сейди крепко держала ее, чтобы ненароком не опрокинулась за борт.

«Сегодня – мой день рождения, – заныл Гор. – Тебе так сложно поздравить меня с днем рождения?»

– С днем рождения! – крикнул я вслух. – А теперь заткнись!

– Картер, что с тобой? – удивилась Сейди.

Лодку качнуло. Одной рукой сестра вцепилась в перила, другой – в бездыханную Зию, тело которой опять норовило перекувырнуться через борт.

– Картер, я тебя спрашиваю! Какой день рождения? Ты никак спятил?

– Да так, вспомнил кое-что. Вырвалось. Не обращай внимания.

Наш полет не был безопасным. Я оглянулся назад. Нас догоняли. Какая-то светящаяся фигура, напоминавшая человеческую. Я мысленно приказал лодке двигаться быстрее.

«Ты мне что-нибудь подаришь?» – продолжал канючить Гор.

«А ты видишь, где мы сейчас? Ноешь как маленький. Лучше помоги. За нами кто-то гонится. Ты знаешь, кто это?»

Мне показалось, что Гор зевнул от скуки.

«Это Сехмет, Глаз Ра, истребительница грешников, великая охотница, огненная воительница… У нее полно разных титулов».

«Так, приплыли, – подумал я. – Она ведь гонится за нами не просто так?»

«Верховному чтецу раз в жизни дается сила вызвать Сехмет, – пояснил Гор. – Дар этот – очень древний. Он появился в те дни, когда Ра впервые познакомил людей с магией».

«Один раз в жизни. И Дежарден решил, что такой момент наступил?»

«Он всегда отличался нетерпеливостью».

«А я думал, маги Дома жизни ненавидят богов!»

«В общем-то, да, – согласился Гор. – Этот шаг лишь показывает все лицемерие Дежардена. Но думаю, ему гораздо важнее расправиться с вами, чем соблюдать принципы. Я его вполне понимаю».

Я снова оглянулся назад. Наша преследовательница теперь была значительно ближе: громадная женщина, залитая золотистым сиянием, в красных огненных доспехах, с луком в руке. За спиной у нее висел колчан со стрелами. Сехмет неслась к нам, как реактивный снаряд.

«Как нам ее одолеть?» – спросил я Гора.

«Скорее всего, никак. Сехмет – воплощение гнева Ра. В давние времена, когда Ра правил, она выглядела куда внушительнее и страшнее… Но и сейчас смогла испугать тебя. Я же вижу… Остановить ее невозможно. Прирожденная убийца. Убойная машина…»

– Ясно! Я понял! – снова завопил я вслух.

– Что с тобой? – всполошилась Сейди.

От моего крика очнулась Зия.

– Что… что случилось? – сонным голосом спросила она, открывая глаза.

– Ничего особенного, – ответил я. – Нас преследует убойная машина. Спи дальше.

Зия приподнялась и села. Ее шатало.

– Убойная машина. Ты хочешь сказать…

– Картер, право руля! – заорала Сейди.

Я повернул руль вправо. Бесполезно. В правый борт врезалась огненная стрела размером с беспилотный «Хищник» [45] Разведывательный и ударный беспилотный летательный аппарат производства «Дженерал атомикс» (США). . Она взорвалась у нас над головой. Крыша каюты мгновенно вспыхнула.

Я направил лодку вниз. Сехмет выстрелила снова, но промахнулась. Разгадав наш маневр, она с раздражающим проворством тоже стала снижаться.

– Мы горим! – испуганно вопила Сейди, показывая на полыхающую крышу.

– Без тебя вижу!

Я лихорадочно искал место для приземления. Мы летели над промышленным районом. Ни одного свободного клочка земли. Сплошные ангары и стоянки машин, забитые грузовиками.

– Смерть вам, враги Ра! – крикнула Сехмет. – Умрите в муках!

«Такая же заноза, как ты», – сказал я Гору.

«Издержки воспитания, – вздохнул он. – Я – единственный в своем роде. И неповторимый».

Нашел время хвастаться!

Я сделал еще одну попытку оторваться от Сехмет.

– Лети туда! – крикнула мне Зия.

Под нами светился огнями производственный комплекс со складами, башнями, похожими на силосные, и прочими сооружениями. Его стоянка тоже была плотно заставлена машинами. Над самым большим ангаром светился неоновый стручок красного перца, а ниже – буквы: КОМПАНИЯ «МАГИЧЕСКАЯ САЛЬСА».

– Зия, там нет никакой магии! – крикнула Сейди. – Просто название.

– Летим туда, – настаивала Зия. – У меня есть идея.

– Опять семь лент? – спросил я. – Как тогда, против Серкет?

Зия покачала головой.

– Тот ритуал можно проводить лишь один раз в год. А мой замысел…

Сехмет выпустила новую стрелу, и та пронеслась всего в нескольких дюймах от правого борта лодки.

– Держитесь! – крикнул я.

Вцепившись в руль, я перевернул лодку вверх тормашками. Корпус лодки защитил нас от взрыва стрелы, но вспыхнул сам. Сколько секунд у нас оставалось, прежде чем он прогорит насквозь? Этого я не знал. Пылающая лодка неотвратимо падала.

Пока еще руль меня слушался, я направил лодку к крыше склада с неоновой вывеской. Мы пробили покрытие и влетели в груду чего-то хрустящего.

Я переполз через борт и сел. Меня мутило. К счастью, мы упали на мягкую поверхность. К несчастью, эта поверхность представляла собой груду сухих стручков чилийского перца высотой не менее двадцати футов. К еще большему несчастью, лодка их подожгла. У меня отчаянно защипало глаза, но дотронуться до них руками, липкими от перечного масла… думаю, вам не надо объяснять.